雨仍在下，沈蕙笙躲在豆花摊子的布棚下。
雨丝顺着棚檐滴落，敲在盛豆花的铜盏上，发出轻而碎的声响。
她立在香味与热气之间，却浑身湿冷，像被这突来的雨困住了心绪。
她向来不怕淋雨。
甚至在此刻，她宁愿让寒意冲刷一下自己。
若不是手中紧扣着那卷案册，她大概早已任雨落上身，也许那样反而更好受。
她一停下来，脑海里便不由自主浮现出那双被雨雾洇湿、微微泛红、努力强撑着镇定的凤眼。
可分明口口声声说着“理”的人是她，那她又为何……会如此心乱如麻？
她原以为萧宴舒于她，不过是一个登徒浪子、闲散王爷，与她讲律一途风马牛不相及。
可直到今日那一眼，她才发现，萧宴舒于她，早就不是她以为的“无关紧要”了。
就在那一瞬间，她竟生出一个连自己都无法接受的念头：若因他而弃理一分……是否也无妨？
念头轻到只是一闪，可锋利得像刀尖，足以让她心口骤然一紧——荒唐得令人惊惧。
沈蕙笙怔着，直到雨声由急转缓，像有人正在替她把心里的喧哗一点点压低。
棚檐的水声终于断了，天地像被重新按回静止。
雨停了。
……雨终于停了。
沈蕙笙没有犹豫，也不敢给自己再半分停顿的余地，便匆匆启程赶往东宫。
仿佛只要再站久一瞬，那些不该想的念头便会重新涌上来，将她拖回方才那场摇晃不定的情绪里。
不能想。
不能再让自己继续胡思乱想。
她低头将怀中的卷册抱得更紧，步伐快得像在逃离，等她回过神来时，靴底踏上冰凉的石阶，再抬头时，已是东宫高悬的金瓦。
原来，她已经走到了这里。
如此，她便已不能再退了。
……对，她……已退无可退。
“沈大人。”
前方忽地响起内侍的传唤声，像一刀将她所有散乱的思绪一并斩断，她深吸了一口气，收住心神，在那声呼唤中迈步而上。
殿门合拢时，檐下残留的水滴声被隔绝在外，四下顿时静了下来。
内里似有香气，却极淡，分不清是暖香，还是新沏的清茶，只在空气中浮着一层温润的余味，恰到好处地盖过了雨后的湿冷。
东宫端坐案后，低头翻阅文书，纸页翻动的声响清晰而从容，节奏不疾不徐，仿佛她的到来，并未打断他手中分毫。
他没有抬头。
可那种被置于视线之内的感觉，却无声无息地落在了她身上，像是走进殿中的一刻，便自然地归入了这里既定的秩序。
沈蕙笙说不清那感觉从何而来，只觉心跳在某个瞬间，极轻地慢了一拍。
她立在殿中，没有出声，下意识将怀中的卷册抱得更紧了些。
这时，引她入内的内侍压低声音道：“沈大人，殿下手中尚有要务，您先在这边坐一会儿。”
说话间，他已不动声色地引她到偏侧的座位旁。
案几上不知何时上了热茶，盏口微微泛着白气，像是早已备好，只等她入殿。
沈蕙笙轻轻道了声“有劳”，依言落座。
坐下的那一刻，她才后知后觉地察觉，自己一路行来被雨气浸透的寒意，竟在这殿中不知不觉散去了大半。
而萧子行仍旧低头批阅文书，笔锋稳健，未曾分神看她一眼，仿佛只是顺手，将一个人从风雨中请进来，安置妥当。
沈蕙笙静静坐在那里，捧着茶盏，指腹被温度慢慢熨热；纸页翻动的声响，一下又一下，每一声都稳得近乎冷静。
殿中的时间，像是被刻意放慢了一般，连带着她的心，也渐渐安定下来。
——可也太安静了。
安静得让人无处安放视线。
她本不该抬眼的，可她看着杯中热茶泛起的细小涟漪，不知怎的，视线却还是在那一刻，悄然越过了茶盏的边缘。
她与他离得很远。
并不仅是殿中的距离。
那是一道由身份、位置与权力共同拉开的界线，安静，却不可逾越。
那道玄色的衣袍垂落在案前，线条利落而端正，连衣角都像是经过精确的衡量，不容失序。
这便是东宫。
与她记忆里，从未有过偏差。
可也正因为如此，才有那么一丝极细微的异样感，在她心底悄然蔓延。
按理来说，东宫事务未毕，本不会让外人入内久留；可她此刻，却被提前请了进来，坐在了这里。
这并不合常例——可既然发生，便必然有其缘由。
偏偏，沈蕙笙想不明白。
她似乎从未真正看懂过东宫。
无论是在讲律院初次被点名，还是在一次次顺理成章的调度与批示之中，他从未多说一句，也从未越出规制半步。
既无褒，也无贬，仿佛所有因她而起的事，最终的落点，却从来不在她身上。
像与她有关，又与她无关。
像看见她，又像从未看见。
那种始终隔着一层、永远触不到底的感觉，让她胸口生出一丝说不清的闷意。
哪怕她真是他手中的棋子，至少，她也该清楚，自己于他而言，究竟算是什么。
可他从来没有给过她——被定义的资格。
也正是在这一刻，她忽然明白了萧宴舒。
原来，真正伤人的，从来不是靠近或疏离，而是——始终若即若离。
心又忽然痛了起来。
就在这时，东宫忽然开了口：“沈讲官。”
那一声不重，却像将沈蕙笙拉回了正位。
她猛地回过神来，这才意识到，自己的视线方才一直停留在萧子行身上。
而他，此刻正看着她。
她心头一紧，几乎是条件反射般起身，敛衽行礼：“殿下——臣，前来呈报王府斗殴一案。”
萧子行的目光在她脸上停了一瞬，才垂眸，合上手中卷册。
“呈案。”
话音落下，殿中便只剩下沈蕙笙一人的脚步声。
她应声上前，将案册奉上，那一瞬，她几乎是本能地，将背脊挺得更直。
方才在雨中、在豆花摊下、在所有不该出现的情绪里，那个几乎失序的自己，被她彻底赶出了殿外。
此刻站在他面前的，只剩下一个身份。
——讲律官沈蕙笙。