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晚餐时分，朱允熥特意亲自动手，为皇爷爷朱元璋备下了一锅热气腾腾的火锅涮肉。
暖意融融的武英殿内，一尊黄铜火锅端坐中央，汩汩汤汁翻滚间，阵阵浓郁的肉香丝丝缕缕飘散开去。
上好的羊肉在锅中慢炖得咕咕作响，乳白色的汤底醇厚绵密，鲜美的香气穿透力极强，引得殿外值守的一众内廷侍卫忍不住频频**鼻子，只觉这香味实在勾人魂魄！
恰逢深秋时节，天气寒凉刺骨，这一锅热气腾腾的火锅涮肉，便愈发显得**至极。
朱元璋望着铜锅中翻滚的羊肉，不由得咽了咽口水，当即拿起筷子，迫不及待地大快朵颐起来。
大块鲜嫩的羊肉在沸汤中稍涮即熟，再蘸上朱允熥特意调制的蒜香茱萸蘸料，入口鲜香醇厚，回味悠长，当真称得上唇齿留香、回味无穷。
再搭配上早已炖得软糯烂糊、吸饱了肉汤精华的萝卜和莲藕，还有脆嫩爽口的小青菜……简简单单的几样食材，经由这铜锅一涮，竟生出了令人惊艳的绝妙滋味！
爷孙二人围坐在铜炉旁，筷箸翻飞，吃得不亦乐乎，一碗接一碗的白米饭下肚，丝毫不见停歇。
最后，朱元璋足足吃下三碗大米饭，才满意地揉了揉圆滚滚的肚子，一脸意犹未尽地放下碗筷，连连感叹：“好吃，真是太好吃了……实在没想到这寻常涮肉竟能如此美味！这般深秋将入冬的阴雨天里，吃上这么一锅热气腾腾的火锅，暖心暖胃，简直绝了！”
朱允熥正值年轻气盛、长身体的年纪，一口气干了四大碗米饭，闻言也放下碗筷，拿起帕子轻轻擦了擦嘴角，笑着说道：“皇爷爷喜欢就好。往后天气转冷，咱们不妨多吃几次这般火锅，既能保证食材的原汁原味与鲜美，做法又方便快捷，还能吃得浑身热乎，妥妥的冷天最佳吃食方式。”
“那感情好！咱就偏爱这一口，简简单单的菜肴，却能吃出比山珍海味还要绝的滋味。”朱元璋连连点头，说着又不忘补充一句，“不过往后这涮肉也不必非得是羊肉不可，咱觉着猪肉、鸡肉、鱼肉之类的，拿来涮锅味道想来也不会差。”
朱允熥一听这话，顿时明白皇爷爷这是节俭的老习惯又发作了。
比起猪肉、鸡肉、鱼肉，羊肉在当下确实来之不易，价格也往往高出不少。
老朱定是担心自己总想着吃羊肉，会劳民伤财，才特意这般说。
朱允熥当即笑着解释道：“皇爷爷这个提议甚好，鸡鸭鱼肉皆可用来涮火锅，而且每一种食材都能涮出独有的风味。不过皇爷爷也不必担心吃羊肉会耗费过多——其实今日这羊肉，是孙儿府上自家饲养的，府中养了好些头，并不用劳烦民间，更谈不上劳民伤财。只要皇爷爷喜欢，往后孙儿就让人在府中多养些，反正羊群繁殖迅速，羊能生羊，源源不断，并不会造成过多耗费。如此一来，往后皇爷爷想吃铜锅羊肉了，只需知会孙儿一声，孙儿保证让皇爷爷吃得尽兴、吃个爽快。再者说，皇爷爷年纪大了，羊肉性温滋补，对肠胃健康也更为有益，营养价值也更高些。”
听闻这番话，朱元璋顿时眼神大亮。
谁不喜欢吃鲜嫩肥美的羊肉呢？
他自然也偏爱这一口，只觉得这滋味实在绝妙。
他方才那般说，确实是出于勤俭持家的习惯，不愿让朱允熥为了迎合自己的喜好，不惜耗费重金四处采买好羊。
可若是这羊肉是朱允熥自家府邸饲养的，那便没了这般顾虑。
当即，朱元璋呵呵一笑，打趣道：“你小子，怎么好好的会想着在府中养羊？”
朱允熥挠了挠头，脸上带着几分不好意思的笑意：“因为孙儿自己也爱吃啊！”
朱元璋闻言，一时无言以对，哭笑不得地说道：“还真没看出来，你小子竟是个实打实的吃货！”
“唉唉……皇爷爷这话可就说得不对了！孙儿要是不喜欢吃，又怎么能练就这么一手好厨艺呢！”朱允熥嬉皮笑脸地反驳道。
朱元璋哑然失笑，点了点头：“倒也是……哪个厨子不爱吃？你这小子，在吃上面倒是确实颇有研究。那咱往后想吃铜锅羊肉了，可就直接找你了，到时候你小子可别舍不得！”
“皇爷爷尽管开口便是，无论想吃多少，孙儿都管够！等来年开春，孙儿便让人去买上几十只小羊回来饲养，只需等上半年光景，皇爷爷便能彻底实现羊肉自由了！”朱允熥拍着胸脯，底气十足地保证道。
朱元璋听得哈哈大笑，打趣道：“你就不怕把自个儿的府邸弄得四处都是羊粪味？到时候全天下的百姓都知道，当今皇太孙殿下酷爱羊肉，浑身上下都带着羊膻味呢！”
朱允熥对此不以为意，反而笑呵呵地说道：“只要能让皇爷爷吃得开心，就算浑身都是羊膻味也无妨……又不是什么要紧的事！”
“你这小子……”朱元璋伸出手指，轻轻点了点朱允熥的额头，脸上的笑意怎么也藏不住。
跟朱允熥在一起相处说话，他总会在不经意间被逗得开怀大笑，心中也时常能感受到阵阵暖意。
这种温暖的感觉，自打他的结发妻子马秀英离世后，已经足足十多年没有体会过了。
却在朱允熥这里频繁感受到，这让朱元璋不禁暗自感叹，朱允熥就像是上天特意送给他的、人生最后一段旅程中的珍贵礼物。
而对于这份礼物，朱元璋是打心底里喜爱。
心中感慨满意了一阵，朱元璋便顺势提起了搬家之事：“允熥，你如今已是咱亲自册封的皇太孙，按理应居住在东宫之中，怎么这都过去好些日子了，你还迟迟不搬过去，依旧住在吴王府？难道是有人故意赖着不走，不想让你顺利搬入东宫吗？”
说最后这句话时，朱元璋的眼中闪过一抹微不可查的冰冷寒意，语气中也带着几分不易察觉的警惕。
朱允熥先是愣了一下，随即明白自家皇爷爷是误会了，连忙摇头解释道：“并非如此，主要是孙儿在吴王府已经住习惯了，府中东西也繁多杂乱，暂时懒得这般来回折腾搬运，便想着继续留在吴王府居住一段时间。”
其实除此之外，还有一个重要原因，他并不想与吕氏住在同一个屋檐下。
吕氏作为先太子妃，按照规制是可以一直居住在东宫的，毕竟东宫之中还有几位年纪尚小的皇孙需要吕氏照料抚养。
虽说彼此不同院落居住，但朱允熥心中始终对吕氏存有隔阂，并不想这么快便搬入东宫。
当然，这也是为了给朱允炆和吕氏母子留出一点缓冲适应、接受现实的时间，不能表现得太过急迫，太过得意忘形，那样未免显得太过张扬。
不过，这一层缘由，朱允熥觉得便没有必要当面说出来了。
朱元璋何等精明，自然能够领会到其中的深层意味。
他深深看了朱允熥一眼，语重心长地说道：“你要记住，你是大明的储君，是未来的大明天子，无论做什么事情，都没必要这般瞻前顾后，过分顾忌他人的感受。另外，若是你觉得有任何不妥或是为难的地方，尽管跟咱说，咱既然选定了你作为储君，便会无条件支持你，你明白吗？”
“孙儿谨记皇爷爷的教诲。不过孙儿方才所说也确实是实情，如今眼看就要入冬了，天气寒冷，天寒地冻的，孙儿也懒得费心费力重新收拾暖房，倒不如继续住在吴王府省心。等来年开春之后，气温逐渐回暖，孙儿再着手**搬迁东宫之事也不迟。”朱允熥点头应下皇爷爷的教诲后，依旧坚持着自己的想法。
朱元璋闻言，便也不再勉强。
朱允熥有自己的主见和打算，并且在自己的劝说之下依旧能够坚持本心，这未尝不是一件好事。
毕竟，连他这位皇爷爷的劝说都能不为所动，那么往后朝中便很少有奸臣能够轻易蛊惑他了。
这么一想，老朱的心情果然好了许多。
话题一转，朱元璋便问起了今日召见朱允熥前来的最后一件，也是最为重要的一件事：“咱听说，允熥你准备在明年开春之后，亲自巡视各地边塞？”
这件事，还是他安插在秦王府的锦衣卫探子暗中传来的消息。
当时朱元璋得知这个消息后，心中大为惊讶，同时也满是不解。
朱允熥也没有丝毫隐瞒，坦然点头承认：“孙儿确实有这个想法。孙儿刚刚成为储君，虽说皇爷爷已经下旨昭告天下，天下百姓也都知晓孙儿成为了大明储君……但各地边塞的都司卫所军中，消息相对闭塞滞后，未必能够尽数知晓这一重大变故。为了防止各地都司卫所的将士们只知晓当地将领，而不知朝廷、不知皇爷爷，更不知孙儿这个储君，孙儿觉得有必要亲自走一趟边塞。”
朱元璋定定地注视着朱允熥，过了好半晌，才缓缓伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，语气复杂地说道：“你有心了……”
“这些都是孙儿身为储君理应做的事情！”朱允熥微笑着点头回应。
朱元璋却话锋一转，带着几分嗔怪的语气笑骂道：“混小子，你要去巡视边塞，咱不拦着你，你说的也确实有道理。你刚刚成为储君，为了树立自身威信，确实应当前往各地巡视一番，彰显皇太孙的威仪。可你千不该万不该，提前将这个消息透露了出去！如今怕是各地的藩王都已经得到了消息，做好了准备，你这一去，怕是也巡视不出什么真实情况了……还有，储君出行，一般都要严格保密，直到临行前才会公之于众，这也是为了以防不测。你倒好，提前这么久就把消息泄露出去，万一途中被奸人埋伏暗算，那可如何是好？你啊，还是太年轻，考虑事情不够周全！”
朱元璋一边说，一边无奈地摇着头。他倒并非是真心责怪朱允熥，只是觉得朱允熥终归年纪尚轻，在思虑谋划上还不够缜密周全。
朱允熥连连点头，诚恳地说道：“皇爷爷教训得是，孙儿确实还太年轻，还有许多事情不懂，都需要在皇爷爷的悉心教导下才能慢慢学会！”
朱元璋刚想点头赞许，朱允熥却话锋一转，眼神逐渐变得深邃起来，缓缓说道：“不过，这次主动透露孙儿即将巡视各地边塞的消息，确实是孙儿故意为之！”
“嗯？”朱元璋闻言，不由得一愣，脸上满是诧异之色，示意他继续说下去。
朱允熥眼神坚定，条理清晰地说道：
“孙儿十分清楚各位藩王在各自封地的所作所为，尤其是二叔秦王朱樉，他在西安封地犯下的种种不法之事，简直是罄竹难书……此次二叔争夺储君之位失败，心中定然憋着一口怨气，他回去之后，难免会将这股怒火发泄到西安的百姓身上。为了避免这种情况发生，孙儿只能提前给二叔上一道‘紧箍咒’，让他有所忌惮，尽量克制住暴虐百姓的念头，也免得日后孙儿再去追究他的罪责。其他各位叔叔伯伯的情况也大致如此，哪怕他们只是做做表面功夫，只要能坚持这么一段时间，对各地的百姓来说，也是一件好事。
至于孙儿的安危，还有奸人的埋伏……一来，孙儿真的不怕他们；二来，孙儿也不会那般大意。孙儿只是说了开春后会出巡，却并没有透露具体的出行时间。到时候还请皇爷爷帮忙暗中隐瞒一二，孙儿悄悄出行，等抵达目的地之后，皇爷爷再正式公之于众。到那时，声东击西，出其不意，奸人歹徒就算想埋伏，也根本找不到目标。”
朱元璋听完朱允熥这番话，不由得惊得张大了嘴巴，心中大为震动！
他一脸不可思议地看着侃侃而谈的朱允熥，心中的震撼与欣慰，唯有他自己能够体会。
过了好一会儿，朱元璋才缓缓缓过神来，神情肃穆地注视着朱允熥，郑重地问道：“这……这些话，当真是你心中的真实想法？”
朱允熥郑重其事地点了点头，语气坚定地说道：“孙儿所说，句句都是肺腑之言，在皇爷爷面前，孙儿不敢有半句虚言！”
“嘶！”朱元璋不由得倒吸了一口凉气，目光在朱允熥身上上下打量着，越看心中越是惊讶，也越是满意。
单就这一点而言，朱允熥便比他的父亲朱标要强上不少。
特别是在处理藩王与百姓之间的关系时，朱允熥的应对之策可以说是极为出色。
他会将百姓的安危与福祉放在首位，而不是一味地权衡利弊、顾及亲情得失。
朱标则不同，当初朱元璋便早已知晓朱樉在西安的种种混账行径，当时他心中极为气愤，便准备派遣锦衣卫前往西安，将这个逆子抓回京城严加审判。
可却被护弟心切的朱标极力阻拦，最后这件事也不了了之，朱樉并未受到任何实质性的处罚。
站在朱标的立场上，他的做法或许并无不妥，但朱标始终没能将西安百姓的安危放在第一位，这一点让当时的朱元璋心中颇有几分失望。
可碍于朱樉是自己的亲生儿子，朱元璋也不好真的将他打杀，此事便只能就此搁置。
而如今朱允熥的做法，却让朱元璋大为震撼，也深感欣慰。
他谋略深远，思虑周全，宅心仁厚，品德高尚……有那么一瞬间，朱元璋甚至觉得自己都有些自愧不如。
自己似乎远远没有朱允熥这般体恤百姓、关爱黎明苍生。
起码在自身安危与百姓安危之间做选择时，朱元璋会毫不犹豫地选择保全自己。
这倒并非是自私，而是人之本能。
可偏偏朱允熥选择了优先顾及百姓的安危……不管他这番举动是真情还是假意，他终究是这么做了，这份一心为民的心意，是谁也无法抹去的。
深吸一口气，朱元璋按在朱允熥肩膀上的大手微微用力，脸上露出了一抹极为欣慰且满意的笑容：“允熥，你做得很好！是咱错怪你了，你真是个好孩子，更是个合格的好储君……将来，你定然也会成为一位造福百姓的好帝王，你没有让咱失望！”
“皇爷爷过誉了，孙儿实在惶恐！”朱允熥有些意外，也有些惊喜，但还是连忙表现出谦虚恭谨的姿态。
这让朱元璋越发满意，当即笑呵呵地说道：“不必惶恐，你这件事确实做得极为出色，远远超出了咱的预料。你做了咱想做却没能做到的事，也做了你父亲当年没能做到的事。
当然，咱并不是说你父亲不好，只是他与你不同。你的几位叔叔都是他一手带大的，兄弟之间情谊深厚，情同手足，他实在不忍割舍这份兄弟情分，才会那般放任你的叔叔们在封地肆意妄为，甚至阻拦咱处置他们。
不过还好，有你在。往后，咱可以放心地将这大明江山托付给你了，想来，你定然不会让咱失望的！”
朱元璋这番话，可谓发自肺腑，字字句句都饱**他的真心与期许。
朱允熥自然能够感受到这份沉甸甸的信任与托付，连忙连连点头致意：“孙儿明白皇爷爷和父亲的难处与不易，若是换做孙儿身处父亲当年的境地，恐怕也难以做出抉择。孙儿如今之所以能够下此决心，只不过是因为有皇爷爷在背后为孙儿撑腰托底，有了足够的底气，才敢这般‘任性’行事罢了，实在算不上什么值得称赞的事情！”
“哈哈哈！”朱元璋被朱允熥这番实在话逗得开怀大笑起来。
随即，他大手一挥，果断地说道：“往后，你的护卫兵力再加两个千户，完善前后左右四卫，时刻贴身护卫你的安危！这四卫的一切开支用度，都由咱的内帑承担，可不能让咱的宝贝孙子有任何闪失！”
朱允熥闻言，心中大为惊喜。
他原本只有两个千户的护卫兵力，分别是前卫和后卫，如今再增加两卫，他的安全保障和自身实力无疑得到了极大的加强。
更关键的是，老朱竟然愿意自掏腰包，从自己的内帑中拨款来养护这四卫护卫，这简直是天上掉下来的大好事！
朱允熥连忙躬身谢恩：“孙儿谢皇爷爷的宠爱与厚爱！”
“嗯！”朱元璋笑眯眯地点了点头，又接着说道，“另外，你明年开春后巡视各地边塞的提议，咱也准了！而且咱会让信国公汤和、宋国公冯胜，还有蓝玉、徐辉祖这一众身经百战的老将，亲自率军护卫你前往。到时候，你便可以放心大胆地巡查各地，不必再担忧会有奸人埋伏暗算你。抵达边塞重镇之后，若是察觉有任何不妥之处，或是发现有人违法乱纪，你尽管放手出手惩治，不必事事都要询问咱的意见，对你，咱现在极为放心！”
这番话，无疑是给予了朱允熥极大的临机处置之权。
显然，朱允熥之前的一系列表现，已经彻底赢得了老朱的信任与认可。
朱允熥当即双膝跪地，郑重叩谢：“孙儿谢皇爷爷的允准、信任与维护！为国效力，守护大明江山，本就是孙儿的分内之事，孙儿定当竭尽全力，鞠躬尽瘁，死而后已……”
“停停停！”朱元璋连忙打断他的话，“
“停停停！”朱元璋连忙打断他的话，“别说这些不吉利的浑话！咱还盼着你好好继承大明江山，开创一番盛世伟业，让咱大明的百姓都能安居乐业呢！”
朱允熥闻言，连忙打住话头，转而郑重其事地颔首道：“孙儿明白了！”
朱元璋这才满意地点了点头。
随后，爷孙二人又围绕着当前大明朝廷的局势，以及未来的施政方向，细细商议了许久。
朱允熥刚成为储君，接下来需要应对和处理的事情还有很多，朱元璋耐心细致地逐一教导，将自己多年的治国经验倾囊相授。
朱允熥始终悉心聆听，将皇爷爷的每一句教诲都牢牢铭记在心。
最后，眼看天色已然大黑，夜色渐浓，朱元璋才摆了摆手，说道：“时间不早了，你也奔波了一天，先回府歇息吧。剩下的东西，往后咱再慢慢教你，你需要学习的还有很多，不必急于一时。”
“孙儿谢皇爷爷今日的悉心教诲，孙儿告退！也请皇爷爷早些歇息，保重龙体！”朱允熥恭敬地拱手行礼，就要退出了武英殿。
朱元璋含笑点头，目送他离去的背影，想了想，忽然又开口唤住他：“允熥，你如今已是大明储君，身边不能没有得力之人辅佐，也该着手建立自己的班底了。你回去之后好好考虑考虑，挑选一些你看得上眼、觉得可用的人才，列个名单给咱，咱亲自为你选定任用。”
朱允熥闻言，瞬间大喜过望！
建立自己的班底，正是他眼下最为迫切想要做的事情，方才一心商议国事，倒把这茬给忘了，没想到自家皇爷爷竟主动提及，还愿意亲自为他把关选人，这简直是正中下怀。
当即，朱允熥连忙转过身，对着朱元璋再次拱手，满心感激地说道：“孙儿谢皇爷爷体恤！不必等回去考虑了，孙儿现在心中就有几个人选，想向皇爷爷讨要。”
“哦？说来听听！”朱元璋有些意外，但转念一想，便也不觉得奇怪了。
朱允熥这小子向来心思缜密、精明过人，怕是早就暗中留意人才，心中早有盘算。
他倒要听听，自己这个宝贝孙子看中的，究竟是哪几位人物。
朱允熥也没有丝毫客气，当即直言道：“孙儿想要吏部给事中铁铉、翰林院修撰黄观，还有监察御史解缙这三个人。”
朱元璋听完，脸上露出了几分诧异之色，挑眉问道：“就这三个人？”
这三人的名字，朱元璋自然是知晓的。
铁铉以忠正耿直、性格古板严肃而闻名朝堂，做事一丝不苟；黄观是洪武二十四年的状元郎，才华横溢，品行端正；解缙则是洪武二十一年的进士，文采斐然，才思敏捷，在天下间都颇有盛名。
可这三人现如今在朝中都还只是不起眼的小角色，官阶不高，话语权也有限。
朱元璋本以为朱允熥会讨要六部尚书这般位高权重的老臣，却没想到他偏偏选中了三个年纪轻轻、资历尚浅的毛头小子……
不过，朱元璋毕竟是历经风浪的开国帝王，稍加思索，便立刻明白了朱允熥的深意。
与其重用那些早已根深蒂固、各有派系的老臣，不如亲手提拔培养一批忠于自己、与自己理念相合的心腹干将。
而且，这三人虽资历尚浅，但论才华、论品行，在同辈之中确实算得上是人中龙凤，潜力无穷。
沉思了片刻，朱元璋便果断点头应允：“可以！咱待会儿便下旨，让这三人明日一早就入你皇太孙府，专门辅佐你左右，听你调遣。”
“孙儿谢皇爷爷成全！”朱允熥心中大喜，再次躬身谢恩。
朱元璋摆了摆手，语气温和地说道：“这有什么好谢的……往后你若是还有想要的人才，尽管跟咱说便是。储君治理国家，不能单打独斗，需要大量得力的属吏辅佐，才能更好地处理朝政、安定天下。”
“孙儿谨记皇爷爷的教诲！”朱允熥恭敬点头，忽然像是想起了什么，脸上露出一抹略带期盼的笑容，试探着问道：“皇爷爷，那……方孝孺能不能也一并给孙儿？”
朱元璋刚想随口答应下来，可话到嘴边，忽然想起方孝孺是谁，脸上的表情瞬间变得有些怪异起来，看向朱允熥的眼神也逐渐不对劲……