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“陛下实乃天眷福泽深厚！有皇太孙殿下这般卓绝出众的皇孙为陛下分忧解劳，纵观千古，亦是罕见的盛事！”
武英殿内，铜铸火盆与鎏金暖炉中炭火噼啪作响，暖意融融漫遍殿宇。
大太监刘和眯着双眼，语气恳切，字字句句皆是发自肺腑的由衷赞叹，听得人心里暖烘烘的。
朱元璋听罢，当即朗声大笑，笑声爽朗洪亮，震得殿内梁柱似都微微共鸣，显然对这番赞誉极为受用，心中畅快不已。
笑过一阵，朱元璋脸上带着几分难掩的得意，缓缓说道：
“允熥这孩子，确实争气！经过这数月的磨砺锤炼与刻苦钻研，如今处理起朝政来已是有板有眼、章法井然，丝毫不逊于标儿当年……甚至隐隐有过之而无不及。想当初标儿刚接触理政之事时，可没这般快上手，中途还被胡惟庸那伙奸佞小人暗地里掣肘，憋屈了好长一阵子。”
今日不知怎的，老朱忽然生出几分感怀往昔之意，说着说着，便自然而然提起了已故的先太子朱标。
刘和闻言，眼底眸光微不可察地一闪，连忙顺势接话，语气恭敬又恳切：“想来定是先太子殿下在天之灵，不忍见陛下日夜操劳、费心费神，特意托梦叮嘱皇太孙殿下勤学苦练、勤勉理政，替陛下分担忧劳。”
“如此看来，上天自始至终都在庇佑陛下，愿陛下龙体康健、圣安永固，大明后继有人，未来定是一片欣欣向荣、前程似锦！”
“哈哈哈哈！”朱元璋非但没有因提及离世的朱标而心生感伤，反倒被刘和这番话说得愈发开怀。
这可真是说到他心坎里去了……
他本以为自己的标儿走了，那个他含辛茹苦、倾注了数十年心血精心培养的接班人没了，心中满是怅然与不舍。
可没想到上天果然眷顾他，又将朱允熥送到了他身边……
这孩子不仅是嫡出正统，就连才干、能力与品德，也皆是上上之选，恰好契合了朱元璋心中对继承人的所有期盼与要求。
也正因如此，朱元璋如今才不再避讳提及已故的朱标，反倒时常主动说起，以此来印证上天依旧站在他这边，对他、对大明始终眷顾……
这个时代的人本就多有迷信之心，帝王更是如此，甚至有过之而无不及。
能得上天庇佑，大明江山便能国祚延绵、千秋万代，如山川般屹立不倒，似江河般奔流不息、源远流长……
是以，朱元璋听完刘和这一番熨帖人心的话，才会如此喜不自胜、开怀不已。
刘和见此情形，悄悄松了口气。
幸好他伺候朱元璋多年，对老朱的秉性脾气、心思喜好了如指掌，方才巧妙地化解了可能出现的尴尬，顺着帝王的心意说了话。
朱元璋又畅快地笑了一阵，随即缓缓收敛了笑容，神色渐渐变得郑重，开口询问起另一件事：“秦、晋、燕三位藩王，可有私下聚首，议论过什么不该说的话？”
刘和闻言，当即摇头，语气恭敬而谨慎：“回陛下，此事奴婢并不知晓。”
其实他心中隐约知晓一些端倪，但这种涉及藩王的敏感之事，本就不是他一个太监该打探、该置喙的。
他绝不会因几句讨好的话博得了陛下欢心，便贸然开口提及这些不该他管、不该他说的事。
朱元璋也没指望从他口中得到答案，转而将目光投向了一直隐于殿中暗处的锦衣卫指挥使蒋寰，沉声道：“蒋寰。”
下一刻，蒋寰便如鬼魅般悄然现身，躬身行礼，声音恭敬沉稳：
“回禀陛下，秦、晋、燕三位藩王曾于京郊三叉道口短暂相聚。燕王殿下叮嘱秦王、晋王二位殿下，返程之后务必谨慎行事，切勿被朝中大臣抓住任何把柄……此外，燕王殿下还对皇太孙殿下略作评价，之后三人便各自起程离去了。”
锦衣卫早已暗中安插在三位藩王的护卫之中，虽隐约听到了一些谈话内容，却并不完整，仅能探知大致意思，具体的细节并未全然听清。
朱元璋听罢，双眸微微眯起，眸底闪过一丝锐利的光芒，缓缓说道：“老四倒是个识时务、懂分寸的……只是，他身为藩王，竟敢随意评价国之储君，这就非常不妥了，已然逾越了本分！”
蒋寰闻言，眼神微微闪烁，依旧垂手肃立在一旁，静候皇帝的进一步吩咐。
刘和心中也泛起几分诧异，暗道莫非陛下要因此处置燕王殿下不成？
但显然他是多虑了。
只见朱元璋摆了摆手，语气平淡地说道：“罢了，此事便当做没发生过。民间关于皇太孙的议论本就不绝于耳，也不多他们这几句。”
“不过，对各藩王府的监察必须加紧力度，再加派些锦衣卫人手。一旦藩王府中有任何风吹草动，哪怕是细微琐事，也要以最快的速度禀报给咱。”
“臣遵旨！”蒋寰连忙躬身领命。
朱元璋轻轻“嗯”了一声，又继续问道：“皇太孙去送秦、晋、燕三位王叔了吗？”
“回禀陛下，皇太孙殿下今日一早便已逐一登门拜访过秦、晋、燕三位藩王……”
蒋寰刚说到这里，便被朱元璋抬手打断：“这个咱知道，允熥已经亲自跟咱说过了。”
朱元璋语气带着几分不耐，“咱是问，他到现在还没见个人影，是不是亲自送三位王叔出京了？”
蒋寰沉默了片刻，神色略显尴尬，躬身回话：“陛下恕罪。自打上次陛下吩咐臣将吴王府内的所有锦衣卫悉数撤离后，锦衣卫便无法再精准掌握皇太孙殿下的行踪了……臣不敢擅自做主，重新对皇太孙殿下进行监察。”
朱元璋微微一怔，随即恍然，也没有再多追问，摆了摆手示意蒋寰退下。
片刻之后，朱元璋看向刘和，吩咐道：“你派人去吴王府一趟，传朕的口谕，让允熥即刻入宫，咱有话要与他说。”
“是，奴婢遵旨！”刘和应声领命，转身便要离去。
朱元璋似是忽然又想起了什么，眉头微微一挑，开口问道：
“允熥如今已是储君，按规矩合该迁居东宫居住，为何至今仍磨磨蹭蹭，迟迟未曾搬过去？”
刘和脚步一顿，心中念头急转，本想开口替朱允熥解释几句，但转念一想，终究还是摇了摇头，恭敬地回道：“奴婢不知其中缘由，想来皇太孙殿下自有他的考量与打算。”
朱元璋便摆了摆手，语气平淡地说道：“罢了，等他入宫，咱亲自问他便是。”
其实他心中早已隐约猜到了几分缘由……
刘和这才彻底松了口气，连忙躬身行礼，转身退下传旨去了。
……
一个时辰之后，吴王府内，朱允熥刚从外面赶回府中，**还没坐热，便接到了入宫的旨意。
他不敢耽搁，以最快的速度换上朝服，即刻动身赶往皇宫。
行至半路，车队忽然停下，前方传来通报，说是遇上了信国公汤和的车驾。
对于汤和这位开国功勋、皇爷爷的挚友，朱允熥始终心怀最高的敬意。
一来，汤和本就与皇爷爷同辈，论辈分也是他的爷爷辈，理当尊敬；
二来，那日朝堂之上，正是汤和主动提及册立储君之事，并且极力拥护他成为皇太孙，这份恩情，朱允熥一直铭记在心，不敢有丝毫忘怀。
当即，朱允熥下了车驾主动上前拜见…
而汤和见到成为皇太孙之后的朱允熥，依旧谦逊有礼、不骄不躁，没有丝毫因身份地位提升而滋生的狂妄与自视甚高，心中也不由得暗暗点头。
起初，他之所以答应支持朱允熥成为储君，并且主动在朝堂上发声，更多是出于朱元璋的授意，不得不从。
但随着与朱允熥接触渐多，看到他成为皇太孙之后依旧保持着温和有礼、不卑不亢的态度，且才华能力皆属上乘，汤和才终于明白，陛下为何会如此宠爱这位皇孙。
老朱家能有这样一位优秀的继承人，当真是祖坟冒青烟了，这绝对是大明最理想的继承者。
是以，当朱允熥掀开车帘，下车向他躬身行礼时，汤和连忙快步上前，伸手拦住了他，脸上带着温和的笑意：“殿下万万不可如此！殿下乃是国家储君，未来的天子，岂能向臣下行此大礼？这既不合规矩礼制，再者，老臣这把老骨头，也着实当不起殿下这般重礼。”
朱允熥却坚持躬身行了一礼，而后直起身来，脸上露出爽朗的笑容，声音朗朗有力：“汤爷爷此言差矣。孤虽是皇太孙，身担储君之责，但于私而言，亦是汤爷爷的晚辈。汤爷爷与皇爷爷自小一同长大，并肩起义反元，情同手足、生死与共。父亲在世时，便时常教导我等，要对汤爷爷敬重有加，万万不可失了礼数……更何况，汤爷爷对孤还有拥立之大恩，这区区一礼，汤爷爷绝对受得起。”
“再者说，孤行的乃是家礼，孙儿给爷爷行礼，本就是理所应当之事。”
看着眼前身披玄色大氅、身姿挺拔如松，面容俊逸、目光炯炯有神，说话时语气诚恳、条理清晰的朱允熥，汤和不由得笑了起来，连连赞叹：“殿下果然不负陛下的看重与期许，一言一行皆有王者风范、大家气度。陛下有福了，大明有福了，天下百姓也有福了！”
“哈哈哈，汤爷爷这般谬赞，孤都要忍不住骄傲了！”朱允熥脸上露出一抹略带羞赧的笑容，显得真诚而不做作。
汤和见此情形，心中愈发感慨。
这孩子既能审时度势、言辞得体，又能在谦逊之中不失傲骨风姿，当真是风姿卓越、非同凡响。
两人又寒暄了几句，最后朱允熥上前一步，一把攥住汤和的手，语气恳切地说道：“汤爷爷，改日您一定要常来吴王府做客，也好让孤好好答谢您一番。”
“殿下盛情相邀，老臣改日定然登门叨扰，到时只望殿下莫要嫌弃老臣聒噪便好！”汤和笑眯眯地回道。
朱允熥脸上露出和煦的笑容，语气真挚：“汤爷爷这是说的哪里话！咱们爷孙本就亲如一家，孤亲近您还来不及，如何会嫌弃？往后汤爷爷尽管前来，孤定然扫榻相迎，热烈欢迎！”
“哈哈，好，好……”汤和笑着答应下来。
就在朱允熥转身准备离去时，忽然又想起一件事，连忙再次拉住汤和的手，眼中带着几分期待问道：“汤爷爷家中可有与孤年纪相仿的嫡孙？若是有的话，可否请汤爷爷将他召唤入京，辅佐孤左右，为孤分忧解劳？”
汤和眼神微微一动，略带惊讶地看向朱允熥。
朱允熥目光坦荡，毫不躲闪，就这般期待地望着他。
汤和心中顿时了然。
朱允熥这并非要拿汤家子孙做人质，而是感念他当日的拥立之恩，想要借机提拔汤家后人。
毕竟，能一直跟随在储君身边做亲信，将来待储君登基，便是皇帝身边的近臣、从龙之臣，前途不可限量、贵不可言。
只要朱允熥这位储君地位稳固，那么汤家便能长久兴盛，不会衰败。
朱允熥这一举动，既报了恩，又做得润物细无声，让人心中生不出半点不适，汤和心中不由得颇为感慨。
这孩子，当真是有圣君之相啊！
想了想，汤和便笑着点头答应：“老臣家中恰好有一孙儿，名唤汤昱，自小便饱读诗书，也算有些文采。若是让他来侍奉殿下左右，打打杂、跑跑腿，倒也合适。只望殿下莫要嫌弃他愚笨迟钝便好！”
“汤爷爷都夸赞汤昱兄有文采，那定然是有大学问的贤才，即便来给孤当经筵官，也是绰绰有余的。孤高兴还来不及，如何会嫌弃！”
朱允熥顿时喜上眉梢，连忙说道：“那此事便这么定下了！汤爷爷尽早让汤昱兄进京，孤都有些迫不及待想要见到他了。”
“老臣遵旨！”汤和脸上笑容愈发浓郁，对着朱允熥抱拳行礼。
朱允熥连忙上前扶起他，又亲自送他上了车辇，这才转身回到自己的车驾之中，继续向皇宫行去。
汤和掀开车帘，静静望着朱允熥的车驾渐渐远去，不由得眯起双眼，由衷感叹道：“心思玲珑剔透，报恩也做得这般润物细无声、滴水不漏，让人挑不出半分错处，生不出半点不适，当真是人中龙凤、难得的人杰啊！”
身旁的左右侍从相互对视一眼，心中皆有些震撼。
能得信国公这般开国元勋、沙场老将如此盛赞的人，定然是极为不凡的人物。
而当今这位皇太孙，已然被信国公夸赞了一遍又一遍，可见其何等与众不同、不可思议……
但他们转念一想，也就释然了。
毕竟这是陛下极为看重、倾尽全力培养的皇太孙，又怎会不优秀呢……
汤和自顾自感慨了一阵，便对身旁侍从吩咐道：“即刻传信回凤阳，让老二把他的长子汤昱那小子送到京城来。就说他爷爷我，给他寻了一个好差事。”
“是，属下遵令！”左右侍从连忙点头答应下来。
……
武英殿内，朱允熥匆匆赶来，刚一进殿便朗声道：
“皇爷爷这般急着召见孙儿，可是有什么大事要交代？”
朱元璋从御案后抬起头来，目光落在他身上，开门见山直接问道：“你去送你三位王叔了？”
朱允熥微微一怔，随即了然，既点了点头，又摇了摇头。
这举动看得朱元璋一脸困惑，眉头微挑：“你这小子，到底是什么意思？是去了，还是没去？”
“孙儿去了，但并未当面送别，只是在远处远远目送三位王叔离去！”朱允熥如实回道。
朱元璋愈发疑惑：“既然不想当面送别，那便索性不去便是。今日这阴雨绵绵的，天寒地湿，若是淋了雨染了风寒，岂非得不偿失！”
朱允熥绕过御案，走到老朱身后，轻轻为他**着肩膀，一边揉一边耐心解释道：“皇爷爷您忘了？孙儿一早便已逐一登门拜访过三位王叔，那便是正式的送别了。既然已经送过一次，便不宜再当面送第二次，免得落人口实，被人看轻了储君的身份与体面。”
“那你为何还要特意跑去远远目送？”朱元璋舒服地眯起了眼睛，语气中依旧带着几分不解，反问道。
朱允熥脸上露出温和的笑容，语气诚恳：“因为无论如何，他们都是孙儿的亲叔叔，血浓于水，总归是一家人。孙儿心中对他们始终怀着敬重之意，也真心想与他们亲近和睦。如今他们骤然离去，孙儿心中难免有些不舍。既不想失了储君的体面，又不愿辜负这份亲情，便只能选择远远目送他们离去了。”
朱元璋听了这番话，脸上的表情微微一顿，随即抬起手，轻轻拍了拍朱允熥还在为他**肩膀的手，语气中带着几分感慨与复杂：
“你这孩子，终究是重情重义……你心中记挂着他们的好，想着与他们亲近，可他们未必也这般想你、记你的好。说不准，他们还会在背后议论你的是非，甚至会记恨你夺走了本该属于他们的储君之位。”
朱允熥仿佛对此毫不在意，依旧笑呵呵地说道：“人心隔肚皮，那心长在别人身上，孙儿既无法干涉，也不想去强求。孙儿只需做好自己该做的事，凭着本心行事便好，不会过分计较得失。毕竟，若是心存计较，那所谓的亲近与敬重，便成了虚伪的客套之言，也就没了半分真情实感。这并非孙儿想要的。”
“孙儿该做的都做了，至于三位王叔心中如何想、如何做，便与孙儿无关了。”
“他们想说什么便说什么，想记恨便记恨吧。时间会证明一切，孰是孰非，自有公论。”
“你啊，还是太过仁慈了！”朱元璋伸手指了指朱允熥的额头，语气中带着几分无奈，但眼底深处却满是欣慰与满意之色。
毕竟，朱允熥能有这般胸襟与想法，实在出乎老朱的意料。
他之前还隐隐有些担心，朱允熥年轻气盛，又身居储君之位，会没有容人之量，容不下那些手握兵权的藩王叔叔们，将来登基之后，难免会对他们痛下杀手……
可如今听完朱允熥这番话，朱元璋才明白，这孩子虽然行事态度强硬果决，心中却始终念着亲情与情谊。
无论如何，那些藩王都是他的亲叔叔，打断骨头连着筋，终究是血脉相连的亲人。
沉吟片刻，朱元璋忽然神色一正，语气郑重地说道：“允熥，你要记住，将来咱百年之后，若是你的那些王叔们安分守己、不作乱犯上，那便相安无事。可一旦他们敢起兵作乱、觊觎皇权，你便万万不可心慈手软……你明白吗？”
朱允熥按肩的动作骤然一顿，眼神中闪过一丝惊疑不定，怔怔地看向老朱。
朱元璋缓缓扭过头，斜睨了他一眼，语气平淡却带着不容置疑的威严：“你以为咱真的不清楚藩王尾大不掉的隐患？当年咱分封藩王，于彼时的大明而言，乃是权衡利弊后的最优之选。只不过时移世易，随着岁月流转，当初的良策难免会渐渐显露弊端罢了。”
“你这小子也不必这般惊疑不定，咱的心思你最是清楚，你的心思咱也大致明白……”
“藩王最大的祸患，不在于当下，而在于将来他们是否能安于现状、懂得知足。一旦他们对你登基执政心怀不满，生出觊觎之心，起兵作乱，那定然会霍乱天下、涂炭生灵，让大明的江山社稷陷入危难之中。”
“这些关节利害，咱都一清二楚，心中有数……可事已至此，木已成舟，咱也无法再轻易更改。只能交给天意，看看你的那些亲叔叔们，是否能知足常乐，安分守己地做个藩王。”
朱允熥沉默了下来，脑海中思绪翻涌。
前世的他，在翻阅史书之时，一直觉得老朱太过糊涂——明明有汉朝七王之乱、西晋八王之乱的前车之鉴，为何还要执意分封藩王，重蹈覆辙？
可当他亲身身处这个时代，真正了解了大明开国初期的局势后，才猛然惊觉，老朱何等精明睿智、深谋远虑。
他绝非不清楚分封藩王的潜在风险，而是在当时的历史背景下，分封藩王乃是唯一的可行之策。
彼时的大明，刚刚平定天下，内有手握重兵、骄纵跋扈的开国武将威胁中央集权，外有北元残余势力虎视眈眈、伺机反扑。
加之老朱本就生性多疑，对那些异姓武将始终心存戒备，生怕他们功高震主、起兵作乱。
于是，他才决定分封自己的儿子们前往各地，接管地方兵权。
一来可以收回异姓武将的兵权，加固中央集权，剪除潜在祸患；二来，让朱家自己人镇守边疆、治理地方，总归比异姓臣子更为可靠，不用担心他们勾结外敌、背叛朝廷。
而事实也证明，老朱的这一决策是完全正确的。
分封藩王确实成功解决了开国初期兵权旁落的隐患，彻底稳固了国本，让中央集权得到了极大的加强，那些骄横的武将没了兵权，也渐渐收敛了气焰，不再敢肆意妄为。
否则，以大明开国武将们的性子，日后难免会生出诸多事端，给老朱、给大明带来无尽的祸患。
是以，老朱在当时选择分封藩王，乃是利大于弊的最优解，并非他不明事理，而是形势所迫、无可奈何。
而任何政策都无法一成不变地适应所有时代，随着大明江山逐渐稳固，分封藩王的政策也渐渐从当初的利大于弊，转变为如今的弊大于利……
这般一想，朱允熥心中不由得生出几分汗颜。
前世的自己，总是习惯性地以上帝视角去评判历史人物的决策，却忽略了当时的时代背景与现实困境，这般想来，终究是自己太过浅薄、短视了。
眼神变幻流转了片刻，朱允熥深吸一口气，目光变得坚定起来，对着朱元璋重重点头：“孙儿明白了，多谢皇爷爷悉心点醒，孙儿受益匪浅！”
朱元璋其实一直暗中留意着朱允熥的神情变化，此刻见他眼神清明、神色坚定，又听到他这般诚恳的回答，脸上不由得露出一抹欣慰的笑容：“好小子，没让咱失望！”
“嘿嘿，孙儿自然不能让皇爷爷失望！”朱允熥咧嘴一笑，语气带着几分爽朗与笃定，“现在不会，将来也绝不会。至于几位王叔的事，皇爷爷也不必太过为难纠结。将来之事，便交由将来去评判。无论最终会发生什么，都是历史的选择，届时自会有最合适的处理方式！”
他心中却在暗自嘀咕：留给自己的时间已经不多了，必须加快步伐积蓄实力，做好万全准备，迎接朱棣即将到来的“靖难之役”。
这一世，他绝不会重蹈前世朱允炆的覆辙，一定要守住大明的江山社稷，守住皇爷爷留下的基业！
朱元璋自然无从知晓朱允熥心中这些深沉的盘算，见他态度端正、言辞恳切，便满意地点了点头，显然对他的回答极为认可。
殿内的炭火依旧噼啪作响，暖意融融，君臣祖孙二人相对而立，气氛和谐。