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“呼——！”
宴席之上，凝滞的气氛终于被一声悠长的吐息打破。
朱棣静坐许久，指节因紧握信纸而微微泛白，此刻他缓缓松开手，将那封让他心绪翻涌、反复摩挲的信件递向身旁的道衍，语气中带着几分难以捉摸的意味：“大师且看，此信当真……别有一番‘趣味’！”
道衍转动佛珠的手掌骤然停住，那串油光锃亮的佛珠在指间悬了一瞬，他伸手接过信件，三角吊眼微微眯起，目光如鹰隼般扫过纸面。
信件篇幅甚短，道衍一目十行，不过须臾便已读完，只见他原本平静的脸颊轻轻抽搐了两下，喉间溢出一声低叹：“确是……耐人寻味！”
朱棣端起酒杯浅酌一口，杯沿映出他深邃的眼眸，语气愈发意味深长：
“若再配上吴王派内侍传与本王的那番话……这‘趣味’，便更添了三分！”
道衍垂眸沉思，脑海中飞速回放着方才那名小太监躬身传话时的神态与字句，越想越觉得其中蹊跷，神色也渐渐变得古怪起来。
一旁始终屏气凝神、静观其变的徐妙云，见二人只顾着打哑谜，反倒没了先前的紧绷，她轻轻拢了拢衣袖，对道衍温声道：“大师，这封‘有趣’的信件，可否让妾身也一观？”
道衍自无不应，当即把信件递了过去。
徐妙云接过，目光快速掠过字迹，不过片刻便读完了全文，饶是她素来沉稳，也忍不住嘴角轻轻一扯，脸上浮现出几分与道衍相似的古怪神色。
她抬眼扫过朱棣，语气中带着一丝清醒的调侃：
“殿下竟还笑得出来？人家这分明是要将殿下推到台前挡枪，好为他们争取喘息之机啊。”
说罢，徐妙云轻轻叹了口气，语气中多了几分感慨：
“果然，这皇家之中就没有真正的**，个个都精明似鬼。殿下先前的心思，早就被人看透了，如今反倒被人反将一军，接下来，殿下该如何应对？”
谁都清楚，此前她与朱棣私下商议的，是暗中支持朱允熥，让朱允熥与朱允炆两派斗得你死我活，他们则坐山观虎斗，待双方两败俱伤后再坐收渔翁之利。
可万万没料到，渔翁之利还未到手，那原本该互相撕咬的“鹬”与“蚌”，竟似有了讲和之意，反倒要拉着“渔翁”一同下场，替他们承受锋芒——这波反算计，当真是打得人措手不及！
道衍轻咳一声，脸上异色更浓，他捻着佛珠，声音低沉：
“关键在于，吴王殿下不仅将这封信送来了燕王府，还特意让内侍传话，说仍旧愿意相信燕王殿下……这举动，又该作何解读？”
他在心中细细盘算着其中意味：
“献王一派本想借此信挑拨离间，让燕王与吴王反目成仇、自相残杀……可吴王偏偏反其道而行之，不仅没有对殿下生出嫌隙，反而主动示好，将献王构陷殿下的信件送来，还表明信任之意——这一下，献王一派的算计不仅彻底落空，反倒可能弄巧成拙，起了反效果。”
“当然，燕王殿下也未必能占到好处。一来，献王一派已然摸清了殿下的心思，如今更是摆明了要拉殿下下水，让您卷入这场争斗……我们此前‘敌在明，我在暗’的优势，算是彻底没了。”
“可吴王也算不上赢家。他原本只需集中精力击垮献王一派便可，如今却因这封信，不得不让殿下也参与进来——他的对手，平白多了一个。他这般送信示好，谁又能保证不是虚与委蛇，想借此麻痹对手、转嫁仇恨呢？”
道衍分析得条理清晰，句句切中要害，末了他闭上眼睛，再次转动起手中的佛珠，口中喃喃低语：“当真是一场混乱又精彩的棋局啊！”
可这番话，却让朱棣与徐妙云陷入了沉默。
宴席角落，自始至终大气不敢喘一口的朱高炽与朱高煦悄悄对视一眼，眼中满是茫然——道衍和尚的话听得他们云里雾里，这层层叠叠的算计太过复杂，没有亲身卷入其中，根本无法理清其中的弯弯绕绕。
朱棣倒是完全明白道衍的意思，他深吸一口气，忽然开口，语气中带着一丝预判：“或许，更‘有趣’的事情，还在后头呢！”
道衍豁然睁开眼眸，锐利的目光瞬间投向朱棣，显然对他的话来了兴致。
徐妙云起初还有些困惑，但稍一思索，便面色微凛，也转头看向朱棣，眼中多了几分了然。
朱棣端起酒杯，将杯中酒液一饮而尽，酒水入喉，他再次吐出一口浊气，嘴角勾起一抹冷笑：
“献王一派既然打定主意要拉本王下水，他们既已送信给吴王，揭穿了本王的图谋，接下来必然会写信给本王，摆出拉拢的姿态——毕竟，如今的吴王如日中天，手握兵权，又得众臣拥戴、民心所向，优势已然是最大的。他们想让本王帮着对付吴王，这是必然之举。”
“啊？”一旁的朱高炽闻言，下意识惊呼出声，他脸上满是不解，“父王……这……献王不是刚派人给吴王送信，说父王您的坏话吗？怎么转头就来拉拢父王了？”
他虽弄不懂其中的深层算计，但字面上的意思还是听得明白，此刻只觉得脑子越发混乱，忍不住看向朱棣，盼着父亲能给个解释。
朱高煦也跟着看向朱棣，眼中满是疑惑。
朱棣意味深长地看了眼大儿子朱高炽，语气带着几分过来人式的沉稳：
“你年纪还小，还不懂这里头的门道……构陷与拉拢，本就不矛盾，有时候两者并用，效果反而更好。”
道衍在一旁适时补充：“让敌人厌恶自己想拉拢的人，同时向自己想拉拢的人示好——这才是最稳妥的策略。”
徐妙云也跟着点头，随即语气中带着几分惋惜：
“可惜啊，人算不如天算，或许是吴王棋高一着，他没有因此厌恶殿下，不管这份‘不厌恶’是真心还是假意的虚与委蛇，总而言之，献王一派最初的算计，已经失败了一半。”
朱高炽张了张嘴，想说些什么，却半晌也没找到合适的词句，只能愣愣地站在原地。
朱棣揉了揉发胀的眉心，只觉得眼前的局势越发错综复杂。
过了好一会儿，他看向道衍，语气带着几分郑重：“大师，此局该如何破？”
此刻的道衍，也没了先前的风轻云淡，脸上多了几分严肃——事情的棘手程度，比他最初预想的还要严重。
起初他以为，献王一派虽实力强劲，但并非不可抗衡；
吴王虽聪慧过人，年纪却太小，城府与算计终究有限……
可仅仅从这一件小事上便能看出，无论是献王一派，还是吴王，都绝非等闲之辈，个个都深藏不露。
这一层套一层的阴谋阳谋，即便他是常年钻研权谋的人，也觉得有些棘手。
沉思片刻，道衍缓缓开口，只说了一个字：“等！”
朱棣先是愣了一下，随即眼中闪过一丝恍然，轻轻点了点头：
“确实，是该等一等。”
徐妙云本就聪慧过人，此刻也瞬间明白了道衍的意思，便不再多言，只是安静地坐在一旁。
朱高炽与朱高煦依旧是大眼瞪小眼，抓耳挠腮地满是好奇，可碍于父亲平日里的威严，又不敢贸然发问……
不过，这让他们困惑的“谜语”，并没有让他们好奇太久，答案很快便揭晓了。
当日傍晚时分，献王府的内侍便捧着一封信件，匆匆来到了燕王府。
信中的内容，大致是控诉吴王朱允熥如何不忠不孝、如何蛊惑圣听、撺掇陛下，甚至暗指朱允熥有霍乱天下之心。
信中还恳请燕王朱棣——这位在先太子朱标在世时最受器重的四弟，能出面拨乱反正、肃清奸邪，还天下一个朗朗乾坤，莫让朱允熥这等卑鄙奸佞之徒得逞。
信中更是承诺，只要朱棣愿意帮忙压制朱允熥，朱允炆愿意让出储君之位，日后辅佐朱棣左右。
朱棣读完信，脸上没有丝毫波澜——他一个字也不信。
他将信件递给道衍，语气平静：“大师，我们等的东西，来了。您也看看，看完后帮本王参谋参谋，该如何抉择。”
道衍也不推辞，接过信件便仔细读了起来。
读完后，他忍不住失笑一声：“当真是有趣极了，一个吴王，一个献王……倒当真都是‘妙人’！”
朱棣轻轻摇了摇头，纠正道：“吴王确实算得上是个有趣之人……但献王，却不见得。那孩子心性还算单纯，没那么深的城府，这封信，多半不是他自己写的，应该是他身边那几个心腹谋士帮忙草拟的。”
“至于这驱虎吞狼的计谋，也定然是出自他人之手——以献王如今的能力，还想不出这等计策。”
道衍哑然失笑，点了点头：“殿下说得极是。”
说罢，他又忍不住感叹了一句：“其实，若没有殿下您和吴王殿下，这大明的江山，交给献王，倒也不失为一个稳妥的选择。”
朱棣闻言，心中顿时涌上一股憋闷，好一会儿才带着几分无奈的愤懑开口：“这一点，就过不去了是吧？难道无能，反倒成了优点不成？”
道衍哈哈一笑，也不再揪着这个话题不放，转而将那封“匪夷所思”的信件还给朱棣，语气理所当然地说道：“吴王可往，我亦可往。”
“既然吴王能将献王的信送来给殿下，那殿下为何不能效仿他，将这封献王的信送给吴王呢？”
“既然吴王能毫不犹豫地选择‘相信’殿下，那殿下为何不能毫不犹豫地‘继续支持’吴王呢？”
“而这封信，便是殿下最好的投名状。”
朱棣闻言，顿时瞪圆了眼睛，显然没料到道衍会提出这样的建议。
可道衍却没停，继续笑着说道：“不止如此，既然献王能两边下注、两边算计，那殿下为何不能呢？”
“依我之见，殿下不妨先将这封信原封不动地送给吴王，再派人传话说，殿下对吴王殿下的忠心，天地可鉴。”
“与此同时，再写一封回信给献王殿下，告诉献王，殿下愿意配合他们肃清寰宇、铲除吴王这等不忠不义不孝的奸佞，还大明一个朗朗乾坤！”
“另外，还可以跟献王说，殿下之所以没有立刻与他翻脸，是想暗中做卧底，日后为献王一派提供吴王的隐秘消息。”
说完这番话，道衍再次缓缓闭上眼睛，再次转动起手中的佛珠，口中吟诵起一首诗：
“全视之眼藏云隙，寒星坠案演兴衰。
含沙影动蜂先掇，蔽日风高剑暗开。
九阶符换青灯烬，万机算尽白骨堆。
莫笑棋盘终局定，天衣缝里有惊雷。”
朱棣：“……”
朱棣彻底惊呆了。道衍让他把这封信送给朱允熥，虽然有些出乎他的意料，但细细一想，倒也在情理之中，算不上太过震撼；
可道衍居然建议他给朱允炆回信，表明愿意支持对方——这提议，简直匪夷所思，让他心底隐隐泛起一丝彻骨的寒意！
他悄悄咽了咽口水，可转念一想，心中又莫名涌上一股兴奋。
好，既然所有人都在算计，那也别怪他心狠手辣了！
朱棣当即拍板，语气中带着几分决绝：
“大师高明！便用此策！既然大家都在互相算计，那就看看谁能算到最后。
你中有我，我中有你，你中有他，我中也有他，他中也有我，他中也有你……一套嵌一套，咱们倒要看看，谁才是最后的赢家，谁的算计更胜一筹！”
道衍听了，也忍不住笑了起来。
虽说献王一派的算计超出了他的预期，吴王的心机也让他颇为震撼，但这反倒让他生出一种棋逢对手的畅快——自从刘伯温、胡惟庸、李善长等人相继离世后，这天下间，能与他在权谋上一较高下的人，除了当今陛下，便几乎再无他人。
这些年，他心中早已生出几分寂寞。
却没料到，此次京城之行，竟有了这般意外的收获。
……
很快，两封截然不同的信件，便从燕王府分别送往了吴王府与献王府。
……
吴王府内，朱允熥接过朱棣派人送来的信件，展开一看，起初还带着几分漫不经心，可越看，眼中的惊讶便越浓，片刻后，他忽然放声大笑起来：“有趣，有趣！实在是有趣得很！”
一旁侍立的内侍光羽，见自家殿下突然大笑，脸上满是疑惑——难道燕王是选择臣服殿下了？不然殿下为何会如此高兴？
朱允熥笑了好一阵，才渐渐收敛了笑意，眼神中闪过一丝锐利的光芒，嘴角勾起一抹冷笑：
“都是些狡诈似鬼的家伙，就没一个真正的**……不过，也别把本王当成任人摆布的**。”
他垂眸沉思，眼神闪烁不定，片刻后，一个更加“好玩”的念头，渐渐在他脑海中成型。
……
片刻之后，朱允熥因朝中尚有政务要处理，便带着两名内侍离开了王府。
可不知是有意还是无意，他书房的房门，竟忘了上锁。
这恰好被吕氏安插在吴王府的探子翠竹看在眼里。
翠竹心中一动，悄悄溜到书房门口，见四下无人，便小心翼翼地推门走了进去。
更巧的是，她在书桌上，恰好看到了那封朱棣送来的信件。
翠竹心中又惊又怕，却还是忍不住拿起信件，颤抖着双手打开看了起来。
等看完信后，她的小脸瞬间变得惨白，心脏砰砰直跳，几乎要从胸腔里蹦出来。
她不敢多做停留，连忙将信件内容牢记在心，然后小心翼翼地把信件放回原处，屏住呼吸，轻手轻脚地退出了吴王的书房，转身便朝着献王府的方向匆匆而去。
……
与此同时，献王府内。
朱允炆接过朱棣派人送来的回信，迫不及待地展开阅读，看完后，脸上顿时露出了欣喜的笑容：“老师！燕王愿意支持本王，一起打击朱允熥！”
齐泰与黄子澄闻言，脸上都露出了几分诧异——他们原本也只是抱着试探的心态写信，没料到朱棣竟然会如此爽快地答应。
而一直沉默的站在一旁的方孝孺，听闻这话后，却毫不犹豫地开口否决：“不可能！此乃燕王的奸计！”
虽说前几日在东宫，吕氏清退他时，朱允炆并未出面为他说话，但方孝孺回去后仔细思索，也能理解朱允炆的难处。
因此，当朱允炆亲自登门道歉后，方孝孺便依旧选择留在献王府，辅佐朱允炆。
以他对朱棣的了解，朱棣连势头正盛的吴王都不会真心臣服，又怎么可能轻易答应献王的条件呢？
朱允炆脸上的笑容瞬间僵住，心中也不由得咯噔一下。
他忽然觉得，自己或许真的太过乐观了。
倒是齐泰，皱着眉头思索了片刻，提出了与方孝孺相反的意见：“我却觉得，此事未必是奸计。”
朱允炆、黄子澄与方孝孺顿时都看向他，等着他继续说下去。
齐泰眼神闪烁，缓缓分析道：“诸位别忘了，我们在信中给了燕王什么条件——我们明确说了，只要燕王配合我们压制朱允熥，便将储君之位让给他。如此巨大的诱惑，即便燕王心性再阴险、城府再深沉，恐怕也难以抵挡。”
“所以，燕王能这么快回信表示愿意联手，未必就是假的。”
说罢，齐泰又补充了一句，语气多了几分谨慎：
“当然，也不能排除这是奸计的可能，但至少，未必全是假的。”
“燕王朱棣或许也打着联合我们对付吴王的主意——毕竟，如今有能力争夺储君之位的三方势力中，吴王的势力与威望都是最盛的。联弱打强，本就是权谋中的常策。”
“故而，我认为，与燕王联手，是可行的。”
朱允炆与黄子澄听了，都纷纷点头表示同意，脸上再次浮现出笑容。
方孝孺心中却依旧没那么乐观，他总觉得事情不会这么简单，隐隐有种不安的预感，可具体哪里不对劲，他一时之间也说不上来，只能暂时闭上嘴，沉默地站在一旁。
朱允炆见方孝孺没有再反驳，心中顿时松了口气，随即高兴地说道：
“今日得了这么个好消息，当好好庆贺一番！来人，速速备宴……”
可他的话还没说完，一名内侍便急匆匆地从外面跑了进来，躬身禀报：“殿下！吴王府那边的探子，有紧急消息传来！”
朱允炆先是愣了一下，随即也没太在意。
他以为，无非是母亲安插在吴王府的探子，送来的关于朱允熥日常起居的琐碎消息罢了。
齐泰、黄子澄与方孝孺起初也是这般想法。
可朱允炆接过内侍递来的信纸，只看了一眼，脸上的笑容便僵住了；
再看第二眼，他的手便开始微颤；
等完整读完信上的内容，他更是浑身控制不住地颤栗，牙齿在口中不受控地磕碰，发出细微的声响。
他这副模样，瞬间吓坏了在场的齐泰等人。
方孝孺反应最快，大步上前，一把从朱允炆攥得发皱的手中抢过那张纸，目光如炬地快速浏览起来——这不看还好，一看之下，饶是他素来沉稳，面色也骤然一变，唯有眼神愈发锐利。
他举起手中的信件，转向齐泰与黄子澄，声音因压抑着怒火而微微发颤：
“我就说事情没那么简单！燕王此等野心勃勃之辈，怎会如此轻易答应殿下的条件！”
“原来如此！原来他打的是双面间谍的主意，两面下注、两边都不得罪，甚至还想继续藏在暗处，坐看我们与吴王斗得你死我活，好坐收渔翁之利！”
“好一个阴险狡诈的朱棣！好一套卑劣无耻的算计！”
齐泰与黄子澄见状，也顾不上礼仪，快步上前，从方孝孺手中接过信件，两人凑在一起匆匆阅读。
等看完信上的内容，整个殿宇内瞬间陷入死寂，唯有几人粗重急促的喘息声在空气中回荡——草泥**燕王！居然敢这般戏耍他们！当真是毫无廉耻！
几人在心中将朱棣骂得狗血淋头，却全然没意识到，自己此前的算计与朱棣此刻的行径，本就如出一辙，不过是五十步笑百步罢了。
……
与此同时，早已离开吴王府的朱允熥，正在京城的街巷中悠然闲逛。
他一会儿驻足观看街边小贩的手艺，一会儿俯身逗弄巷口嬉戏的孩童，一副全然置身事外的悠然模样。
直到内侍光羽快步从后方赶来，凑到他耳边压低声音低语了几句，朱允熥的嘴角才缓缓勾起一抹意味深长的笑意，语气轻松地说道：“行，本王知道了。”
说罢，他抬手理了理衣袖，吹着不成调的小曲，转身朝着吴王府的方向走去——今日，当真是有趣的一天啊！