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半个时辰后，朱允熥提着一个沉甸甸的食盒，脚步匆匆地赶回武英殿。
守在门口的太监刘和见他回来，立刻投来一道古怪却暗含提醒的眼神，微微侧身示意他可以进殿。
朱允熥会意，轻手轻脚推开大殿厚重的木门。
当他从刘和身边走过时，一阵浓郁的米香顺着风飘进刘和鼻尖——那香味混合着山药的绵甜与莲子的清润，勾得同样没吃早餐的刘和顿时食指大动，下意识咽了咽口水。
他忍不住好奇，这位心思活络的吴王殿下，到底给陛下准备了什么稀罕吃食。
进殿后，朱允熥径直朝着御案方向走去。
走近了才发现，朱元璋正埋首于堆积如山的奏折中，眉头微蹙，神情专注。
他连忙收敛因赶路而微微粗重的呼吸，提着食盒静立在御案旁，大气不敢出，生怕打扰到老朱批阅政务。
好在朱元璋批阅奏折的速度极快，不过片刻便放下朱笔，抬头看向一旁等候的朱允熥，原本威严紧绷的脸上瞬间漾开一抹温和的笑意：“来了？”
“皇爷爷，孙儿给您送吃的来了！”朱允熥咧嘴一笑，手脚麻利地打开食盒，从中端出一碗热气腾腾的山药莲子小米粥，小心翼翼地放在朱元璋面前，又贴心地递过一把精致的银勺，“刚到没一会儿，您看这粥的温度，不烫不凉刚刚好。还是皇爷爷您有口福，这温度的粥啊，香味最是醇厚，多一分则烫，少一分则淡。”
“哈哈！你这小子，嘴倒是越来越甜了！”
朱元璋被他逗得朗声大笑，方才与冯胜商议西北战事时积压的烦闷，瞬间消散了大半。
不管朱允熥这话里有几分刻意，这份熨贴人心的机灵，总能让他听得舒心。
朱允熥也跟着笑，又从食盒里端出另一碗一模一样的粥，随手放在御案另一侧。
接着，他熟门熟路地绕到偏殿，搬来一张紫檀木椅，稳稳放在朱元璋对面，一**坐下后，便扬手招呼还在笑的老朱：
“皇爷爷快趁热吃！这粥是孙儿特意为您熬的，山药健脾，莲子养心，小米养胃，最适合您这样整日忙着朝政、吃饭不规律的老人家，喝了能补补脾胃。”
朱元璋心中一阵暖意翻涌，竟也没计较朱允熥“胆大包天”地坐在自己对面，径直端起粥碗，拿起银勺舀了一勺送进嘴里。
仅仅一口，绵密的粥糜便在舌尖化开。
山药的粘糯、莲子的回甘、小米的清香完美融合，醇厚却不腻人，鲜得让人忍不住眯起眼睛。
他来不及说话，又接连舀了好几勺，一口接一口地往嘴里送，仿佛要将这难得的美味尽数吞下。
直到最后一滴粥也见了底，朱元璋才依依不舍地放下碗勺，目光直直地盯着还在慢条斯理喝粥的朱允熥，眼神里满是探究与赞叹。
那眼神看得朱允熥头皮发麻，却也心知肚明，自从融合了“大师级厨艺”的技能，自己的手艺早已今非昔比，即便只是一碗简单的小米粥，也能熬出旁人难及的滋味。
更重要的是，这粥确实养生，对老朱的脾胃再好不过。
见朱允熥被自己看得坐立不安，身子不停扭来扭去，朱元璋才缓缓收回目光。
他沉默片刻，忽然轻咳一声，语气带着几分期待：“这粥，是你亲手熬的？”
“那当然！除了孙儿，谁还能有这手艺！”朱允熥毫不谦虚地自卖自夸，脸上满是得意。
朱元璋被他这副模样逗笑，当即拍板：
“好！从明日起，每天这个时辰，一碗粥准时送到咱的御案上，不得有误！”
朱允熥喝粥的动作猛地一顿，心里瞬间哀嚎起来。
——偶尔做饭是情趣，可天天做，自己岂不成了专职大厨？
他一个堂堂吴王，天天围着灶台转，传出去像话吗？
可转念一想，这可是给洪武皇帝当“专属大厨”，
做得好了，将来继承的可是大明江山这“天文数字的遗产”，这点小事又算得了什么！
他立刻挺直腰板，拍着胸脯保证：“这有什么难的！反正孙儿自己每天也要喝，到时候多熬一份，顺便给皇爷爷您送来就是！”
朱元璋顿时笑逐颜开，想了想又补充道：“记住了，味道不许比今天的差！”
“皇爷爷您尽管放心！做饭这事儿，孙儿可是专业的！”
朱允熥咧嘴一笑，还不忘调侃一句，“不出三个月，孙儿保准把您养得白白胖胖，健健康康的，比年轻小伙子还有精神！”
“哈哈哈！你这混小子！”朱元璋被他逗得开怀大笑。
“咳咳！”连一旁的刘和也忍俊不禁——把“白白胖胖”和威严的陛下联系在一起，莫名有种说不出的喜感。
笑了好一会儿，朱元璋才伸手指了指朱允熥，眼神意味深长：
“你这滑头，定是从刘和那儿听说咱心情不佳，特意来逗咱开心的吧？”
刘和心里咯噔一下，瞬间收敛笑容，神色忐忑地看向朱元璋。
陛下这话看似玩笑，实则是在敲打他，提醒他不可私下泄露圣意。
朱允熥自然听出了弦外之音，放下碗勺，耸耸肩笑道：
“这还用旁人说？孙儿一进殿，就看见皇爷爷您眉头皱得能夹死蚊子，额头上的皱纹都比平时深了几分，用脚想也知道您遇到烦心事了。”
刘和这才暗暗松了口气，同时对朱允熥的应变能力越发惊叹。
既解了陛下的敲打，又没让他陷入尴尬，这份机灵实在难得。
朱元璋闻言也有些哭笑不得，抬手揉了揉发胀的眉心。
朱允熥见状，连忙起身绕到御案后，轻轻为他**肩膀，语气放缓了几分：
“皇爷爷要是实在烦闷，找不到人倾诉，就跟孙儿说说。
孙儿打小就是个合格的倾听者，嘴严得很，绝不会外传半个字。”
朱元璋睁开眼，转头定定地看着眼前这个既有能力、有胆魄，又懂孝顺、会讨喜的孙子，心中忽然涌起一股莫名的信任。
他想了想，对着刘和挥了挥手。
刘和立刻会意，躬身行礼后悄悄退了出去，还细心地带上了殿门。
刚转身，刘和便看到墙角放着一个小巧的食盒。
他愣了一下，走近才发现食盒上贴着一张纸条，上面是朱允熥的字迹：“给刘公公也顺便做了一份，还望不要嫌弃。”
刘和握着纸条，呆立了许久，眼眶不知不觉间竟有些湿润。
他深吸一口气，提着食盒来到武英殿左侧的偏殿——这里是皇帝身边近侍临时休憩的地方。
找了张桌子坐下，他轻轻打开食盒，里面赫然放着一碗同样的山药莲子小米粥，香气扑鼻。
刘和端起粥碗，一勺一勺慢慢喝着，没说一句话，只觉得这碗粥，是他这辈子喝过最美味的东西。
……
此时的武英殿内，气氛早已变得严肃起来。
朱元璋收起笑容，将西北战事危急的情况一五一十地告诉了朱允熥。
——大致内容与朱允熥昨日看过的甘肃都司奏折相似，但比奏折上的情况更紧迫：
就在传信的这几天里，甘肃卫所军已经与鞑靼太尉嘎呼尔的军队正面交战，且损失惨重，如今正急盼朝廷出兵救援。
今早这份急救文书今早刚送到，朱元璋下朝后便立刻召见了已经致仕在家的宋国公冯胜——毕竟甘肃是冯胜当年带兵收复的，他对西北的地形与战事最为熟悉，商议出兵对策离不开他。
至于为何要把这些军国大事告诉朱允熥，朱元璋自己也说不清，只觉得这些东西迟早要交到朱允熥手上，早一点让他了解，也能早一点成长。
说完后，朱元璋便不再言语，只是静静看着低头思索的朱允熥，眼神里满是期待与审视。
过了好一会儿，朱允熥才抬起头，看向朱元璋：
“皇爷爷，您的忧虑，是不是在出兵的时机与成本上？”
朱元璋没说话，只是微微点头，示意他继续说。
朱允熥便自顾自分析起来：“孙儿猜，皇爷爷担心的是，西北距离京城太远，若是从五军都督府调兵，一来一回耗时太久，等大军赶到甘肃，嘎呼尔说不定早就劫掠够了物资，退回漠北深处了；
二来，几十万大军出征，人吃马嚼，耗费的粮草军饷是个天文数字，劳民伤财。
而且去年江南刚遭了水患，朝廷税收没上来多少，还花了大笔银子赈灾，如今户部怕是空虚得很，根本耗不起这笔开支。”
他顿了顿，又补充道：
“可若是不调五军都督府的精锐，您又担心其他地方军战力不足，再加上不适应甘肃的气候与地形，去了也是白白送死，不仅救不了急，还会白白折损兵力。”
听完这番分析，朱元璋眼中瞬间闪过一抹激动与欣慰。
朱允熥虽然没能完全猜透他的顾虑，却也摸到了七八成，仅凭这一点，便足以胜任守成之君的位置。
但他没有立刻夸奖，反而依旧面无表情——还是那句话，他怕朱允熥太过得意，刚有点成绩就飘了。
朱元璋只是淡淡“嗯”了一声，补充道：
“你说得不全对。咱还有一个顾虑，此次出兵，该用谁当主将？”
“蓝玉？”朱允熥下意识地试探道。
“咱就知道你会提他！”朱元璋笑了笑，语气却忽然一转，
“他打仗是厉害，但咱这次，不想用他。”
“啊？”朱允熥愣住了！
有现成的名将不用，反而在这儿发愁人选，这是为什么？
直到朱元璋说出一句意味深长的话，他才恍然大悟：
“蓝玉的本事太大了，大到有些扎眼。
如今冯胜、傅友德这些老将都老了，年轻一辈里，能跟蓝玉比的武将一个都没有。
可咱大明的战事，总不能永远只靠一个人吧？”
朱允熥瞬间懂了，也沉默了！
蓝玉就像一把锋利无双却没有剑鞘的宝剑，好用是好用，却也危险得很。
他性子骄纵狂妄，这些年仗着功劳与资历，早已有些目中无人。
朱元璋这是想借着这次战事，找机会制衡蓝玉，顺便给其他武将一个历练的机会，培养出能与蓝玉抗衡的力量，免得将来蓝玉一家独大，无人能制。
而老朱心目中其实早有人选——王弼、郭英、朱棣、徐辉祖、李景隆这些人，都在备选之列，只是还没最终定下来罢了。
见朱允熥突然沉默，朱元璋还以为他是因为自己不用蓝玉而不高兴，便又说了一句意味深长的话：“咱这么做，也是为了你好。”
朱允熥心中又懂了。
老朱还是不放心蓝玉。
即便蓝玉现在表面上臣服于自己，可以蓝玉的性子，怕是闲不住多久。
以前太子朱标在世时，还能偶尔压一压他，甚至被他气得破口大骂，更别说自己这个年纪尚轻的皇孙了。
老朱这是在提前为他扫清障碍，免得将来他登基后，被蓝玉掣肘。
他连忙退后两步，神色郑重地拱手弯腰：“孙儿明白，谢皇爷爷为孙儿思虑周全。”
随即直起身时，朱允熥的语气忽然变得冷冽而坚定，带着一股不容置疑的自信：
“但孙儿也想跟皇爷爷说一句——孙儿有信心压得住蓝玉。
即便将来真的压不住，孙儿也有办法解决他，绝不会让他成为大明的隐患。”
这句话，让朱元璋瞬间失神……
太像了，这句话太像朱标当年说过的话了！
他还记得，当年自己为了给朱标铺路，杀了不少开国元勋。
朱标看不过去，便跑来跟他争论。
他当时没多说，只是让人拿来一根布满尖刺的荆棘，徒手将上面的刺一根根捋掉，然后把光秃秃的荆棘条递给朱标，告诉他：
“咱这是在为你剪除祸患，给你留一个太平盛世。”
可朱标当时却很倔强，仰着头大声说：
“儿臣有办法压服他们，就算他们真的反了，儿臣也有把握平定。父皇，您不能再这么杀下去了！”
那时候，朱元璋气得狠狠骂了朱标一顿，父子俩闹得不欢而散，许久都没和好。
以前他很少想起这些旧事，可自从朱标走后，那些与儿子相处的点滴，却总在不经意间涌上心头。
他这才明白，自己对朱标的爱，远比想象中更深沉。
如今，朱标的儿子朱允熥，又说出了几乎一模一样的话。
朱元璋沉默了，眼神复杂地看着眼前的少年，仿佛从他身上，看到了朱标的影子。
过了许久，朱元璋才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：
“你很像你父亲，一样的自信，一样的有担当。”
“那是自然！”朱允熥龇着牙笑，“我跟父亲本就是父子，像他不是应该的吗？
皇爷爷您是龙，父亲在世时，朝中大臣、文武百官谁不敬重他，说他是‘仁厚贤明’的储君，也算是一头猛虎。到了孙儿这里，总不能变成老鼠或者乌龟吧？”
“你这混小子！”朱元璋被他逗得哑然失笑，伸手指了指他，叹息道，
“咱本该骂你年少无知，不知天高地厚，可转念一想，年轻人就该有这份意气，不惧风浪，敢闯敢拼，这样才能历练成一个合格的君主。”
朱允熥眼睛一亮，厚着脸皮追问：
“这么说，皇爷爷是在把孙儿当继承人培养？您是不是打算册封孙儿为皇太孙了？”
朱元璋：“……”
他无语地瞪了朱允熥一眼，没好气地摆摆手：
“行了，这事你听听就好，别瞎琢磨。
以你现在的本事，想参与朝政决策还嫩了点。
还是说说，你今日来找咱，到底有什么要事？”
朱允熥脸上顿时露出遗憾的神色，可也知道不能逼得太紧。
朱元璋见他不说话，又板起脸催促：“要是没话说，就滚去文华殿继续学习理政。你有天赋是好事，可别浪费了。别以为破获了一个户部贪腐案，就觉得自己无所不能了，你要学的东西还多着呢。”
朱允熥无奈地叹口气，只得道出真实来意：
“孙儿今日来，是为了那些被官员随意篡改、作假的账册。”
朱元璋眼中闪过一丝兴趣，抬手示意他继续说。
朱允熥从怀中掏出一张折得整齐的纸，递到朱元璋面前，解释道：
“孙儿觉得，朝廷之所以有这么多烂账、假账，官员之所以敢明目张胆地贪污，根源就在于现在的账目太容易涂改，准确性不够，给了他们做手脚的机会。
所以孙儿想了一夜，琢磨出一个能让账册更清晰、更难篡改的办法，想请皇爷爷看看，行不行得通。”
朱元璋对朱允熥的执行力与聪慧早已有所了解，此刻更是来了兴致。
他接过纸张展开，只见上面写着三行数字：
第一行是“一二三四五六七八九十”，是平日里最常用的汉字数字；
第二行是“壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾”，是笔画更复杂的大写汉字数字；
第三行则是“12345678910”，是一组从未见过的、形状古怪的符号。
以朱元璋的聪明才智，只看了一眼，便大致猜到了朱允熥的用意，他惊讶地抬头看向朱允熥：“这法子，是你自己想出来的？”
朱允熥有些羞赧地摆摆手，谦虚道：
“也不全是，是借鉴了前人的智慧，再加上自己的一点琢磨。
第一行数字不用孙儿多解释，大家都认识；
第二行的大写数字，笔画多，又是独立的汉字，一旦写在账册上，想涂改都难；
至于第三行的数字，是孙儿以前从一个南洋商人那里看到的，他们用这种符号记账，胜在简单明了，书写快捷，而且每个数字的形状都不一样，也不容易被篡改。”
他顿了顿，说出自己的设想：
“孙儿想，往后大明所有的账册，都用这三种数字搭配着用，甚至可以一组数据三种写法都写上。
这样一来，就算有人想涂改第一种数字，也改不了另外两种，能从根本上减少**污吏做假账的可能，保证朝廷的财政清廉。”
朱元璋听完，心中大为震动，他看着朱允熥，眼神里满是赞叹与欣慰，连声音都有些发颤：“你……你做得很好，比咱想象中还要优秀。有眼光，敢想敢干，这办法太好了，实在是太好了！”
一时间，他竟激动得有些词穷，想不出更合适的词来表达对朱允熥的喜爱。
最后，他一把抓住朱允熥的手，放声大笑起来。
朱允熥也跟着笑，殿内严肃的气氛瞬间被这祖孙俩的笑声冲淡，变得格外温馨。
……
当天，朱元璋便下旨，命朝中各部及各省、州府县，所有涉及财政收支的账册，全部采用“汉字小写、汉字大写、符号数字”三种形式搭配记账。
这三种数字本就只有十个，发音与日常用法一致，记起来不难，学起来也快，推广起来几乎没有门槛。
旨意一下，立刻在朝野上下引发了一阵轰动。
官员们既惊叹于这种记账方式的巧妙，又暗自庆幸往后做假账的难度陡增，倒也少了几分贪腐的诱惑与风险。
而当有心人打听出，这个能从根源上遏制财政舞弊的办法，竟是出自吴王朱允熥之手时，不少人再次被这位皇孙的才华“破防”。
吕氏得知消息时，正坐在窗边喝茶，手里的茶盏“哐当”一声撞在桌沿上，茶水溅了满桌。
她脸色铁青，手指紧紧攥着帕子，指节都泛了白——朱允熥这一步步走得又稳又准，先是拿下户部，再是赢得陛下信任，如今又推出这么个利国利民的法子，声望一日比一日高，照这个势头下去，炆儿的皇太孙之位，还有多少希望？
朱允炆则在文化殿里坐立难安，手里的书翻了几页也没看进去一个字。
他何尝不知道朱允熥的厉害，可自己空有“皇孙”的名分，却始终找不到机会展现能力，只能看着朱允熥一次次出尽风头，将所有人的目光都吸引过去。
一股无力感涌上心头，让他忍不住烦躁地将书扔在桌上，眼底满是不甘与焦虑。
朝堂上的议论、后宫的暗流、勋贵间的窃窃私语，朱允熥都看在眼里，却没放在心上。
对他而言，推出三种数字记账法，既是为了整顿财政乱象，也是为了进一步稳固自己在朱元璋心中的分量。
毕竟，一个能为大明长远发展着想、能解决实际难题的继承人，远比一个只会依附他人的皇孙，更值得托付江山。
而此刻的武英殿内，朱元璋正拿着朱允熥写的那张三组数字的纸，反复翻看，越看越满意。
他抬头看向站在一旁的朱允熥，语气里满是欣慰：
“你这脑子，到底是怎么长的？总能想出这些旁人想不到的法子。
有你在，咱这大明的江山，往后也能多几分安稳了。”
朱允熥挠了挠头，笑着说：“都是皇爷爷教导得好，孙儿只是偶尔灵光一闪，想到了就提出来罢了。真要推行下去，还得靠皇爷爷您的威望，靠各部官员的配合。”
这话既捧了朱元璋，又没显得自己居功自傲，听得老朱心里更是舒坦。
他摆摆手，语气带着几分随意：“行了，别跟咱耍嘴皮子。往后有什么想法，尽管跟咱说，只要是对大明好的，咱都支持你。”
朱允熥心中一喜，知道自己这一步又走对了。
他顺着话茬说道：“那孙儿可就不客气了。
往后要是想到什么能帮皇爷爷分忧、能帮大明越来越好的法子，定第一时间跟您禀报。”
朱元璋笑着点头，目光落在窗外，眼神里满是对未来的期许……
或许，这个孙子，真能接过他的担子，守住这大明的万里江山，甚至比他做得更好。
不知不觉间，天枰逐渐向朱允熥这边偏移了一些…