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吴孟明感激涕零，又磕了三个响头，才躬身退出书房。
走到门外，他回头看了一眼钟粹宫的大门，只觉得那不是太子寝宫，而是能决定人生死的阎罗殿。
书房内，朱慈烺的目光落在角落里的黄德功、孙应元身上。
二人自进来后便沉默不语，此刻被太子注视，连忙起身拱手：“殿下，奉天门外已清理完毕，恢复如初。不知殿下召见，有何指示？”
朱慈烺起身，亲自为二人倒了杯茶。
这一举动让黄德功、孙应元受宠若惊，连忙躬身道：“殿下不可！臣等卑微，不敢劳殿下动手！”
“二位乃国朝栋梁，受得起这杯茶。”朱慈烺将茶杯递到他们手中，语气郑重，“孤今日找二位，是有要事相托。”
二人连忙双手接过茶杯，单膝跪地：“殿下请吩咐！末将愿上刀山、下火海，誓死效忠大明！”
他们虽是勇卫营参将，却也知晓太子的手段与抱负，能被太子称为“栋梁”，已是极大的殊荣。
朱慈烺扶起二人，从怀中取出两块东宫腰牌，递到他们手中：“据可靠情报，建奴近日将绕道蒙古入关劫掠。这两日内，孤将率领东宫卫队出城，伺机奇袭建奴。京营早已糜烂不堪，京师的安危，只能靠勇卫营将士支撑。”
黄德功、孙应元脸色一变，急忙道：“殿下！万万不可！建奴凶残，东宫卫队兵力微薄，您的安全至关重要！不如让末将率领勇卫营随您一同出征，誓死保护殿下！”
“不可。”朱慈烺摇摇头，语气坚定，“京师乃大明根本，若孤带走勇卫营，城内奸细趁机作乱，后果不堪设想。建奴若知晓孤出城，定会全力围剿东宫卫队；但他们若只当是小股明军袭扰，便不会过分追击，孤自有自保之策。”
他顿了顿，又道：“你们的任务，是与锦衣卫密切配合，封锁孤出城的消息，严查城内奸细。一旦发现有人危害京师安全，无论其官职大小、身份高低，一律杀无赦！只有京师安稳，孤才能在外安心抗奴。”
朱慈烺深知京师防务的重要性，在黄德功、孙应元领命之际，又命人取来一百杆线膛枪与五万发米尼弹，递到二人面前：“这是孤为勇卫营准备的火器，加上你们原有的鲁密铳，足以组建一支一百五十人的精锐火器队。守住京师，全靠二位了。”
线膛枪在当时堪称“神兵利器”，射程远、精度高，远超传统火器。
黄德功、孙应元捧着沉甸甸的**，激动得双手发颤，当场单膝跪地：“末将谢殿下赏赐！定以性命守护京师，不负殿下所托！”
他们心中暗暗发誓，此生定要效忠这位有胆识、有魄力的太子，为大明死战到底。
送走二人不久，王二喜便急匆匆赶来：“小爷，皇爷在乾清宫召见您！”
朱慈烺心知崇祯定是为昨夜之事担忧，便带着胡宝、岳洋，快步赶往乾清宫。
“儿臣参见父皇！”朱慈烺躬身行礼。
“免礼。”崇祯抬手，语气中带着难掩的焦虑，“皇儿，昨夜的事处理得如何了？那么多文官、监生逼宫，乃是大明百年未有之变局，朕真怕史书会如何评价朕……”
朱慈烺心中无奈，崇祯始终太过在意“名声”，甚至为此束缚手脚。
他直言道：“父皇，您不能再被文官的谎言蒙蔽！他们表面是‘死谏’，实则是为自身利益祸国殃民，若不彻底震慑这群亡国之臣，任何救国之策都是空谈！再有敢妄议国本、煽动生事者，唯有一杀！”
崇祯本想斥责儿子“残暴”，可一想到昨夜文官的步步紧逼，又将话咽了回去，只问：“朕不管这些，朕只想知道，那些死谏的文官与监生，你是如何处置的？”
“监生、翰林煽动民众对抗皇权，与叛国无异，儿臣已将他们打入昭狱，严查幕后指使。”
朱慈烺说着，从怀中取出一本账本，递到崇祯面前。
“不过有十几位文官，事后自知罪孽深重，已畏罪**。儿臣派人抄家时发现，这些人竟都是巨贪，单是白银就抄出两百三十多万两，还有无数田产房产。父皇您看——”
崇祯接过账本，越看脸色越沉，最后猛地将账本拍在御案上，怒声道：“这群蛀虫！国朝危难之际，朕号召他们捐银救国，竟无一人捐银过万，私下却藏着如此多赃款！朕要灭他们三族！”
“父皇息怒。”朱慈烺连忙劝阻，“儿臣已将这些**的男丁处死、女眷送往教坊司，也算抄家灭门。灭三族太过严苛，不如留些余地，也显父皇仁厚。”
他心中暗笑，**早已被他彻底清算，此时“求情”，不过是给崇祯一个台阶，也为自己留些“仁德”之名。
崇祯本就是一时气话，见儿子“求情”，便顺坡下驴。
“既然皇儿为他们求情，便依你所言。此次你处置得当，朕心甚慰，想要什么奖赏，尽管开口。”
“儿臣只求两件事。”朱慈烺拱手道，“一是将**的田产、房产划归东宫皇庄，以充军饷；二是恢复李若琏、高文采的官职，他们此次平乱有功，理当嘉奖。”
“准奏！”崇祯毫不犹豫答应，又补充道，“朕再赏你十万两白银，扩建东宫卫队。你得罪了那么多文官，身边必须有足够的力量保护。”
朱慈烺心中一暖，崇祯虽多疑，却也真心疼爱他。
他婉拒道：“父皇，皇庄的田产足以变现，银子就不必了。儿臣想陪您一同上朝，看看今日朝堂的情况。”
他担心崇祯在文官的蛊惑下变卦，必须亲自盯着朝堂动向。
崇祯见儿子如此懂事，心中欣慰，便点头应允。
父子二人难得同心，一同前往皇极殿。
此时的皇极殿内，文武百官早已等候，却比往日冷清了许多。
那些平日里活跃的言官、清流，竟无一人到场。