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“看好她，你们的世子爷还等着新婚燕尔。”
楚慕聿紧绷的声音对家丁们吩咐，眼神却复杂地掠过了沈枝意平静得可怕的脸。
那声轻笑让他心头莫名一凛。
“把她‘安全’送回安王府，交给……殷世子处置。”
“是！楚大人！”
家丁们如蒙大赦，赶紧拖拽着还在断续咒骂、哭泣的沈盈袖，踉跄又粗暴地朝着安王府方向离去。
空气中只留下一串逐渐减弱、不成调的呜咽和挣扎的拖曳声。
沈府门前，恢复了寂静。
唯有雪地里散落的、陷在污泥里的半支金簪，闪着冰冷的光。
沈枝意的目光淡淡扫过那支肮脏的金簪，眼底深处，终于掠过一丝尘埃落定般的疲惫，随即又被更深、更沉的冷漠覆盖。
楚慕聿长长地舒了一口气。
心头那块大石，总算暂时落下了——沈盈袖终于被送走了。
至于往后的日子……
他眸光微沉。
兵来将挡，水来土掩罢了。
若真逼到那一步，他不介意让沈盈袖永远闭嘴。
清了清嗓子，楚慕聿看向神情复杂难辨的沈枝意，大步上前。
“枝枝，我送你回秦府。”他语气自然，仿佛这称呼天经地义。
沈枝意仿佛才被这亲昵的称呼惊回神。
“你……叫我什么？”她眉心微蹙，声音里带着一丝不确定。
楚慕聿厚着脸皮，目光故意飘向天际。
“枝枝啊！”他理直气壮，甚至带点无赖的调调，“咱们如今都这般亲近了，总叫你‘二姑娘’，多见外！”
他凑近一点，不满地抗议：“怎么，秦家、沈家，连你那些相好的世家小姐们，谁不唤你‘枝枝’？也没见你驳过谁的面子。偏我这一叫，你就不舒服了？”
沈枝意被他问得语塞。
那股别扭劲儿……其实也说不上究竟在哪儿。
大约是前世斗得太狠，听惯了他两世里那声疏离冰冷的“二姑娘”。
这突如其来的亲昵转变，让她心头总觉怪异。
可转念间，前尘往事涌上心头。
濒死之际，是他风雪兼程，赶来送了最后一丝暖意。
今生今世，也是他不遗余力，坚定地站在她身后。
那点拒绝的话，便生生堵在了舌尖，终究没能说出口。
“……算了。”沈枝意红唇一勾，转身欲走，“回秦府吧。”
恰在此时，随山气喘吁吁地从远处跑来。
“大人！”他刹住脚步，急急禀报，“容世子已将当日行刺的刺客，移交刑部了！”
楚慕聿被打断，满腔火气瞬间投向扫兴的随从。
“移交便移交！派人盯牢了就是！”他冷声呵斥，眼神如冰刀，“没瞧见我要送枝枝回府吗？”
随山脖子一缩，被那目光冻得一哆嗦。
“可是……大人……”他硬着头皮，小声道，“那刺客伤势过重，眼瞅着……怕是不大行了……”
他越说声越低，心里直呼冤枉——
这能怪我么？
天大地大，不及您眼前这位姑娘大呗！
“楚大人。”沈枝意适时开口，声音清越，“公事要紧。”
她眼神微凝，透出一丝坚持：“况且，此事关乎我性命，连累大堂姐昏迷不醒，我也想知道，背后……究竟是谁。”
她发话了，楚慕聿只得悻悻地收回瞪向随山的刀子眼。
随山感觉周身无形的压力骤减，几乎能听见冰棱融化的声音。
楚慕聿立刻转向沈枝意，脸上的冷厉瞬间消融，无缝切换成一片柔和春水，嘴角还噙着温存笑意。
“好，枝枝。”他声音放得又轻又软，带着哄劝的味道，“那你回府好生歇息，等我审明了，立刻回来告诉你结果。”
一旁的随山顿时打了个寒颤，搓了搓胳膊。
枝枝？
他家威风八面、铁面煞神的大人……
这腻歪劲儿……啧啧啧！
随山强忍着没翻白眼，只觉得刚才融化的不是冰，是他自己掉了一地的鸡皮疙瘩！
大人这画风转得也太快、太肉麻了！简直……
没眼看！
＊＊＊
刑部。
楚慕聿的眼神在步入刑部大牢甬道的那一瞬，便彻底冰封。
先前对着沈枝意时的温存笑意、无赖调调，仿佛从未存在过。
甬道幽深，石壁渗着阴冷的湿气。
仅有的几盏油灯投下摇曳的光，将他挺拔的身影拉扯得忽长忽短，如同择人而噬的怪物。
浓重的血腥味、腐烂气息和绝望感，层层叠叠地压在每一个进入此地的人胸口，令人窒息。
他面沉如水，步履无声。
唯有皮靴踏在潮湿石面上的细微声响，像是某种不祥的倒计时。
跟在他身后的随山，脸色发白，大气都不敢喘，感觉大人身上散发的寒气比牢狱的湿冷更刺骨。
刑讯室中央。
那个气息奄奄的刺客被精钢锁链牢牢缚在十字刑架上，头无力地垂下。
衣衫褴褛，布满新旧交叠的伤痕。
显然在容世子手中，他已受过一轮审问，但核心的东西，依旧锁在他紧闭的嘴里。
楚慕聿缓缓踱步上前。
在距离刺客三步之遥处站定。
他负手而立，居高临下地审视着。
冰冷的视线如同实质的刮刀，在那具残破的身体上寸寸扫过。
室内空气凝滞，只有刺客艰难粗重的喘息，和他自己手指无意识敲击玉扳指的哒、哒轻响。
随山站在角落，只觉得心脏都要被这寂静敲碎了。
“谁派你来的？”楚慕聿开口，“目标本官……还是沈家二姑娘？”
声音像是淬了冰的刀锋，不带一丝感情。
那刺客身体几不可查地颤动了一下，却依旧死死闭着眼，牙关紧咬。
拒绝的姿态。
楚慕聿唇角勾出一抹极淡、极冷的弧度。
没有愤怒，只有一种猛兽锁定猎物、即将施以酷刑前的嗜血平静。
“骨头很硬。”
他的声音甚至有些温和。
但就是这份诡异的温和，让角落里的随山头皮发麻。
他微微侧首，瞥向角落阴影里一个始终垂手侍立、仿佛隐形人的枯瘦老者。
老者穿着一身浆洗得发白的麻布衣，身形佝偻，眼神浑浊，唯有一双手，枯瘦如同鹰爪，指关节异常粗大。
“老鸦。”楚慕聿淡淡吩咐，“去准备，用‘食髓’。”
随山狠狠的拧起眉头。
“食髓”。
这名字听起来就让人极度不适。
那被称为老鸦的枯瘦老者却像是得了心爱的玩具，浑浊的眼睛里闪过一丝病态的亮光。
他无声地弓腰，没入更深处的阴影。
不多时。
老鸦捧着一个蒙着黑布的陶钵回来了。
他脚步轻得如同鬼魅。
在楚慕聿淡漠的注视下，老鸦走到刑架前，掀开了陶钵一角。
陶钵内里传来细微密集的、令人毛骨悚然的“沙沙”声。
像是有无数细小的口器在疯狂摩擦、噬咬。
老鸦枯瘦的手指探入陶钵，小心翼翼地拈出一小撮东西。
那是一种暗红色、近乎发黑的粉末。
粉末上，似乎还附着微不可查的、比米粒还小的蠕动之物。
粉末散发着一种难以言喻的腥甜又苦涩的味道。
“大人，‘食髓香’来了。”老鸦沙哑着嗓子，声音仿佛来自地狱。
刺客似乎预感到了什么，紧闭的双眼终于睁开一条缝，浑浊的瞳孔里流露出巨大的恐惧。
他挣扎起来，铁链哗啦作响，声音嘶哑地咆哮：
“你……你要做什么？杀了我！给我个痛快！”