“我便亲自上手惩教了她。”
一直端坐高位、默不作声的皇太后，此刻眉头终于也紧紧皱了起来。
殿门外，廊檐下。
喜姑双手交叠于小腹，指节却因暗自用力而微微泛白。
殿下！
殿下怎么敢！
怎么敢在这时候，将这些，这些腌臢事，全都摊开来说！
祁照月却似浑然未觉殿外人的焦灼，也未看上座皇太后的脸色，依旧自顾自道，声音飘忽，带着一丝迷茫：
“可是，我无论怎么做……”
“都没办法……”
她抬眼，视线在沈晏冷硬的侧脸上逡巡片刻，又落回虚空。
“没办法不去想，不去怨，不去恨。”
眼中闪过一丝刻骨的痛楚，转瞬即逝。
“我变了，我不像我自己了……”
她深吸一口气，像是下定了某种决心，又像是终于卸下了千斤重担。
“于是秦老太君寿辰，我故意摔碧玉佛。”
“便想嫁祸姓凌的，让她出丑，让她……”
话音未尽，那股未散的狠厉却已然刺向沈晏。
“我告诉母后，我要她死！”
“殿下！”
沈晏终于出声，带着厉色。
“此事，皆因臣而起。”
“与凌曦，并无干系。”
祁照月听着他下意识维护凌曦的话，自嘲道：“我知道。”
“可我就是忍不住！”
“母后斥责了我，禁足揽月宫……”
“我想了许久，许久。”
她眼神空洞，似又回到了那段日子。
“然后，我想通了。”
祁照月唇边，竟慢慢牵起一丝笑：“便是让你做了我的驸马，又能如何？”
“不过是两看生厌，徒增怨怼罢了。”
“毫无意义。”
“所以我放了青竹出宫。”
“就像是……就像是放过了那个姓凌的。”
她微微垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下一片浅淡的阴影。
“也像是……放过了我自己……”
沈晏看着她。
他一瞬不瞬，眸光锐利如鹰，又深沉似海。
似要穿透她此刻脸上那层精心描摹的释然，撕开她故作平静的伪装，直抵真实。
祁照月却浑不在意。
她甚至微微扬起了下巴。
任由那毫不掩饰的痴迷眼神，如藤蔓般，一圈圈缠上沈晏。
那眼神，灼热，疯狂，带着玉石俱焚的决绝。
沈晏眼神一滞。
她，真的放下了？
这目光，可不像。
“的确。”祁照月忽然轻笑出声，带着几分自嘲。
“本宫承认，先前是不对。”
“罚青竹，的确是本宫的错。”
她顿了顿，掠过沈晏冷峻的眉眼。
“最初，自然是为了凌曦……”
“恨她夺你目光，恨她让你……失常。”
“可后来……”
祁照月幽幽叹了口气：“后来，是听闻沈大人白冰瑶，祖上有婚约。”
她唇边笑意更冷，眼底却翻涌着压不住的怨与痛。
“那一刻，本宫只觉得，天旋地转。”
“凭什么！”
“所以，本宫忍不住。”
“忍不住会一边怨，一边恨，一边……拿那青竹出气。”
“日日鞭打，夜夜折磨，听着她的哭喊，本宫才能稍稍喘过气。”
她闭了闭眼，再睁开时，那汹涌的情绪已被强行压下，只余一片死寂的平静。
“可笑吧？”
“本宫也觉得可笑。”
“不过……”
她话锋一转，声音陡然变得轻快，却透着一股刻意的、不真实的明媚。
“本宫已经放下了。”
“这些日子，母后也为本宫安排了不少青年才俊。”
“家世，样貌，品性，皆是上上之选。”
“本宫打算近日面见，若是有适合的，定下来也不错。”
她刻意停顿，观察着沈晏的神色，似乎期待从他脸上捕捉到一丝一毫的波澜。
沈晏依旧面无表情，只是眸色更深。
祁照月心底划过一丝失望。
她扯了扯嘴角：“所以，青竹既已放出宫去，她在宫外与谁结怨，又或是……做了什么勾当。”
“本宫，便一概不知。”
“此中种种，还望傅大人、沈侍郎明鉴。”
她微微欠身，姿态从容。
傅简堂眉峰几不可察地一动，目光转向沈晏。
沈晏薄唇紧抿，幽深的眸子与傅简堂在空中一触，旋即垂下，掩去其中翻涌的思绪。
的确。
棘手。
眼下，他们手中并无任何确凿证据，能直指这背后便是祁照月授意。
街边那几个惊魂未定的百姓，口供也只说瞧见青竹持刀冲向白冰瑶。
是白冰瑶仓皇之下，将偶遇的凌曦推出去挡刀！
一桩看似清晰，实则迷雾重重的凶案。
若依祁照月方才那番“坦陈”——
青竹怨凌曦，是怨那张脸，让公主殿下失了常态。
青竹恨白冰瑶，是恨她成了公主的出气筒，害自己日日承受鞭笞之苦。
祁照月高高在上，她无法报复，只好转恨他人。
新仇旧恨，一朝出宫，自然要鱼死网破。
更何况……
青竹将祁照月赏下的银钱，悉数交予了祖母与幼弟。
让他们连夜出京，远走高飞。
好一个深思熟虑，好一个撇得干净！
沈晏垂在身侧的手，指节已捏得泛白。
若她只是个臣女，哪怕是高门贵女，他们总有法子。
威逼，利诱，或是寻个由头，细细盘查她身边的人。
总能撕开一道口子。
可她是祁照月。
当朝公主，太后的掌珠。
谁敢？
这段时日，她确如自己所言，安分守己待在揽月宫。
身边的喜姑，那些宫女，哪个不是自幼在宫中，轻易不会出宫门。
也未曾听闻她召见过任何可疑之人入宫。
密不透风。
她甚至……
她甚至将自己那些不堪的嫉妒，那些隐秘的怨毒，都“坦然”剖白。
仿佛在说：瞧，我便是这样的人，我认。
可那些，都过去了。
她如今，已“洗心革面”。
用过去的“恶”，来衬托今日的“善”与“无辜”。
将自己的痛处，化作了最坚实的盾牌。
这般将丑事都抖落出来，反而让人觉得，她与这桩命案，毫无干系。
真是好手段！
她算准了，他们奈何不了她。
祁照月转身，面向主位：“青竹毕竟曾是揽月宫的人。”
“白家小姐受了惊吓，本宫也该略表心意。”
她抬眸望向凤座上，目光恳切：“母后。”
“儿臣想备一份薄礼，着人给白小姐送去，权当压惊。”
一丝欣慰自皇太后眼底蔓：“你能这般想，便是真的懂事了，哀家甚慰。”
祁照月唇角极快地掠过一抹笑意，随即隐去。
皇太后这才将目光转向下方肃立的三人。
“太子，”她先看向祁长泽，语气恢复了几分平日的威仪。
“还有二位大人。”
“关于此案，你们可还有何事，需要再问的？”
再问？又能问出什么？
沈晏抬眸：“臣无。”
“行了。”皇太后摆了摆手，语带疲惫，“哀家也乏了，你们都先下去罢。”
目光在祁照月身上停了停：“你且留下。”