随着祁长泽等人离去，那股紧绷的气氛骤然一松。
皇太后凝视着女儿，方才对外的威严与疲惫散去。
她招了招手：“到母后跟前来。”
祁照月莲步轻移，依言上前，在皇太后榻边矮凳上坐下，姿态娴静。
皇太后倾过身子：“你方才说的……”
她目光锐利，细细打量着女儿的神色。
“可是真心话？那些个嫉妒怨怼，当真都放下了？”
祁照月轻轻颔首：“母后，千真万确。”
“过往种种，确是儿臣行差踏错，如今大彻大悟，不敢再存半分妄念。”
皇太后脸上的最后一丝疑虑，终于在女儿这番表态中断然消散。
她紧绷的嘴角缓缓扬起，笑意一点点漾开，直至眉眼舒展，满是欣然。
“好好好！”
她连道三声好，伸手握住祁照月的手，轻轻拍了拍。
“能这般想，便好！”
“浪子回头金不换！哀家这颗心，总算是能放下了！”
“既然如此……”
“明日，你便将先前让你挑选的那些合意郎君的名册，交给孙姑。”
“让她仔细给你安排，尽早相看。”
“你早日觅得良婿，哀家也能彻底安心。”
祁照月闻言，盈盈起身行礼：“儿臣，遵命。”
那模样，端的是孝顺恭谨。
……
几人步出慈宁宫，长长的宫道寂静无声。
傅简堂轻嗤一声，打破沉默：“照月公主这手，玩得倒是干净。”
祁长泽摩挲着拇指上的墨玉扳指，眼底一片凉薄：“皇祖母偏心，又不是一天两天。”
他侧目，看向沈晏：“此事，你怎么打算？”
沈晏面无波澜：“做我能做的。”
话落，他朝太子行礼，径自转身，官袍的衣摆划过。
“能做的？”祁长泽挑了挑眉，看向傅简堂，尾音带着一丝探究。
傅简堂唇角勾起：“白家那位大小姐，如今可还关着。”
“子安已打过招呼，审案的，正是那位向来‘拎不清’的史大人。”
“左右不过一桩无头公案，翻来覆去，总能让白大小姐多吃些苦头。”
傅简堂说着，也拱了拱手，作势欲走。
“唉，”祁长泽唤住他，“长安的事，你怎么想？”
傅简堂脚步一顿：“长安公主？”
祁长泽哼笑一声：“孤可听闻，苏诺太子，前些日子特意去永寿宫借了狸奴。”
“八月十五中秋夜，他还专程请了皇妹出宫赏灯。”
他盯着傅简堂，一字一顿：“你，当真对长安，毫无想法？”
傅简堂闻言，忽而笑了底：“若公主殿下真能觅得良缘，届臣定会为她备上一份添妆。”
祁长泽深深看了他一眼，语气意味不明：“你最好，从头到脚，都这么想。”
……
冷宫，偏殿。
寒气顺着门缝钻进来，吹得烛火摇曳不定。
“你疯了！”
喜姑猛地揪住陈平的衣领，手指因用力而泛白。
“这么大的事儿，居然不与我商量？！”
陈平抬手轻拍她的手背。
“这不没事嘛。”他的声音平静，“我怎么可能拒绝她……”
陈平反问：“你能吗？”
喜姑喉头一哽，揪着他衣领的手微微松了些。
是啊，她不能。
陈平一手理着被抓皱的衣襟，另一只手去抓她：“我也没让那女的死了，不是吗？”
喜姑脸色铁青，猛地甩开他的手，“我早该想到的。”
“青竹突然就被殿下放出宫，我还当殿下是想开了，不再执着……”
“结果……结果你们竟然……”
喜姑气得胸口起伏，指着陈平的手都在抖。
“你有没有想过，那可是明宜县主！”
“万一失手，我们……”
“我怎么没想过？”陈平打断她，语气陡然转冷。
“若是成了呢？”
他声音更冷，带着蛊惑。
“那姓凌的死了，公主殿下心头那块大石，才能真正落下。”