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西安府，明军总督行辕。
杨博、仇鸾、谭纶、监军太监黄三以及各路总兵齐聚一堂，听取探马细作的详细回报。
听着四府之地大规模练兵、工坊全力运转、严密封锁消息的情报，帐内众人反应各异，但大多面露兴奋。
仇鸾第一个拍案而起，大声道。
“好！好！阎赴小儿终于沉不住气了！如此大动干戈，劳师动众，看来其粮饷兵源也已捉襟见肘，欲图孤注一掷，与我军决战了！”
他显得极为兴奋，仿佛已看到胜利在望。
几位曾败于黑袍军手下的总兵也纷纷附和。
“是啊督宪！贼寇虽连占四府，然毕竟根基浅薄，如此大规模备战，消耗必巨，定然难以持久！只要我军稳扎稳打，依托坚城挫其锐气，待其师老兵疲，必可一战而定！”
“其分兵四处操练，看似声势浩大，实则兵力分散，正利于我集中兵力，逐个击破！”
谭纶眉头微蹙，提醒道。
“阎赴狡诈，须防其有诈。如此明目张胆，或许另有所图。”
杨博抚须沉吟，缓缓道。
“子理所虑不无道理。然则，其工坊全力生产，物资调配频繁，兵士操练不休，此皆实打实的备战之举，做不得假。”
“纵有诡计，其欲寻求决战之心，恐亦为真，传令各军，加紧戒备，深沟高垒，斥候加倍派出，务必摸清其主攻方向！待其来攻，以逸待劳，挫其锋芒！”
众人皆称是。
会议散去后，监军太监黄三回到自己帐中，脸上抑制不住狂喜，对心腹小太监低声道。
“好！好极了！果然如那阎玄所言！他们这是要配合咱家，唱一出大戏了！传话下去，让咱们的人做好准备，此番，咱家要在延按、平阳交界处，好好‘打几个胜仗’，多捞些功劳！这奏捷的文书，可得好好润色一番！哈哈！”
他仿佛已看到自己加官进爵，圣眷更隆的美好未来。
几乎同时，河套草原，鞑靼土默特部汗帐内。
几名之前与阎赴有过交易的部落头人齐聚一堂，听着南下商队带回的消息。
“黑袍军正在全力备战，看样子要和明军主力决一死战了！”
一个满脸虬髯的头人兴奋地搓着手。
另一个头人眼中闪烁着贪婪的光芒。
“好机会！真是天赐良机！他们打得越凶，明朝边境就越空虚！按照约定，这正是我们南下‘狩猎’的大好时机！”
“对，召集勇士，准备好弓箭和马刀！等他们一开打，我们就冲进去，抢粮食，抢布匹，抢女人，把前几年受的窝囊气都出了！”
“不仅要抢，还要打下一两个寨子，让明朝皇帝知道知道我们的厉害！”
草原上，各个部落闻风而动，开始集结青壮，检修兵器，喂饱战马，空气中弥漫着大战将至的兴奋与嗜血的渴望。
而在黑袍军四府这片热火朝天的备战景象之下，一股暗流正悄然涌动。
平阳府，夜，偏僻岔路口。
一支庞大的车队正在歇脚，火把噼啪作响，映照着士兵和民夫疲惫的脸。
两个负责押运的班长凑在一起啃着干粮。
“老王，这趟差事可真够怪的，说是往潼关前线运攻城槌的部件，可这分量，头两天沉得骡马都拉不动，昨儿夜里在霍州那个废驿站倒腾了半宿，今儿这车轻省得都能推着跑了！搞什么名堂？”
说话的是延按老卒老李。
老王警惕地四下看看，压低声音。
“嘘！小声点！你小子没看见夜里来的那帮人？黑灯瞎火的，腰牌却硬得很，上面直接下的令，让把面上的货卸给他们带来的空车，咱们接着往前走。”
“面上的货？”
“那底下是啥？”
老王用下巴指了指被油布盖得严严实实的大车。
“还能是啥？石头、沙土袋子呗，压分量用的，真正的硬货，我瞄了一眼，好像是簇新的鸟铳和一箱箱的铅子火药，还有那种精铁打的小铲子，都被那帮人连夜运走了，方向好像是往南边去了。”
老李瞪大了眼。
“往南？南边不是河南府吗？咱们不是要打西安吗？把好家伙往南运干啥？”
老王赶紧捂住他的嘴。
“你他**要死啊！嚷嚷什么，上头怎么吩咐，咱们就怎么干，运石头也好，运金元宝也罢，送到地头就算交差，别瞎打听，小心惹祸上身，记住喽，有人问起来，就说咱们这车全是紧要军资，重得很，直奔潼关！”
老李似懂非懂地点点头，看着沉甸甸实则已空的车队，心里满是嘀咕。
彼时，延按府通往南方的山间小道。
一队没有打任何旗帜的马车正在沉默疾行，车轮都用布条包裹，马蹄也套了棉套。
队伍中间，两名黑袍军老兵并辔而行，低声交谈。
“老刀，看出来没？这回抽调剿匪队的，全是咱延按府出来的老弟兄！一水的硬手，火铳打得准，刀子玩得好。”
老刀应了一声。
“嗯，是不一样，连家伙事儿都换了新的，你看发下来的这铳，膛线锃亮，还有这腰刀，钢口真好，干粮也是肉干，比平常的粟米饼顶饿多了。”
“是啊！就是这方向不对啊？说是进山剿匪，怎么一个劲儿往南钻？这都快出延按地界了，再往南可就是河南府了，剿啥匪要跑这么远？还偷偷摸摸的。”
老刀沉吟一下，低声道。
“我看，不像剿匪，倒像是要捅个大篓子，你忘了上次黑水峪？也是先把咱们精兵悄摸调出去，我估摸着，西边喊打喊杀震天响，怕是幌子，真正要下刀子的地方，怕是在南边，没听大人说吗？声东击西？”
“我的娘，打南边？南边是南阳？襄阳？那可是大城啊！比打西安还凶险？”
老刀闻言眯着眼睛。
“噤声！心里有数就行，跟着走，到时候自然知道，阎大人让咱们吃饱喝足拿好家伙，肯定是有硬仗要打，咱们只管把仗打好，别的，少问！”
这一刻，海量资源开始悄无声息的运送到河南府以南边缘，整个北方，仿佛一个巨大的舞台，所有人都被黑袍军精心导演的决战大戏所吸引，却无人察觉，真正的杀招，已悄然瞄准了另一个毫无防备的猎物！