四金龙乡。
梁庄村沙河。
老赵的膝盖陷在河滩潮湿的沙土里，发出细微的咯吱声。
他像只老山羊般佝偻着背，右手五指张开，猛地**沙层。
冰凉的触感顺着指尖窜上来，指甲缝立刻塞满了细碎的砂砾，有几粒尖锐的甚至扎进了指腹的老茧里。
他浑不在意地甩了甩手，沙粒簌簌落下，在阳光里划出几道金色的细线。
两天前的一场大暴雨下过之后，今天的日头毒得很，像烧红的烙铁悬在头顶。
老赵后颈的皮肤已经晒脱了皮，新长的嫩肉泛着粉红色，汗珠子顺着脊梁骨往下淌，在洗得发白的蓝布褂子上洇出深色的痕迹。
这件褂子还是三年前婆娘用供销社扯的布做的，如今袖口磨出了毛边，前襟沾着洗不掉的油渍和泥点子。
他抬手抹了把脸，手背上的皱纹里嵌着永远洗不净的沙土。
河面上蒸腾着氤氲的水汽，远处的剪金山峦在热浪中微微扭曲。
老赵眯起那双不对称的眼睛——左眼大得像铜铃，右眼却小得仿佛总是半闭着，这是八岁那年害眼疾落下的毛病。
他盯着河床上那片闪着金光的沙层，眼角的皱纹挤成一团。
阳光在水面碎成千万个光点，晃得他眼前发花，但他还是固执地盯着，仿佛要把那片沙地看穿。
“就这儿了。”
他啐了口唾沫，黄褐色的痰液落在沙地上，立刻被吸干了水分。
他用鞋尖把那点痕迹碾进沙土里，搓了搓布满老茧的手掌。
掌心横七竖八的纹路里嵌着黑色的污垢，那是常年握铁锹磨出来的。
“老辈人说，这弯道水流缓，金粒子容易沉底。”
老赵低声自言自语的声音，沙哑得像砂纸摩擦，带着浓重的西北口音。
河滩上散落着前几日暴雨冲下来的枯枝，老赵随手捡了根结实的，在沙地上画了个歪歪扭扭的圈。
他的动作很慢，像是在进行某种神秘的仪式。
木棍划过的地方，湿润的沙土翻出深色的内里，散发出淡淡的腥气。
几只蚂蚁慌慌张张地从圈里逃出来，老赵用拇指和食指捏死一只，剩下的在他裤腿上爬。
远处传来麻雀叽叽喳喳的叫声，老赵抬头看了看天色。
太阳已经偏西，再过两个时辰就该收工了。
他解开拴在腰间的绿色军用水壶，仰头灌了一大口。
水是早上从山泉打的，现在已经被晒得温热，带着铁锈的气味。
有几滴顺着他的下巴流到脖子上，在晒伤的皮肤上留下一道清凉的痕迹。
老赵蹲下身，从怀里掏出个油纸包。
里面裹着半块玉米饼，硬得像石头。
他用力掰下一角，在嘴里慢慢**，等饼子被唾液泡软了才嚼。
饼子没什么味道，就是纯粹的玉米香，偶尔能嚼到没磨碎的玉米皮，粗糙地刮着嗓子。
他就这样一口饼子一口水，眼睛始终没离开那片沙地。
吃饱了，老赵把剩下的饼子重新包好塞回怀里。
他解开裤腰带，对着河滩撒了泡尿。
尿液在沙地上冲出个小坑，很快就被吸收了。
系裤子时，他摸到腰上别着的烟袋，犹豫了一下还是没拿出来。
烟叶金贵，得留着晚上解乏用。
河风突然大了起来，吹得老赵的衣襟啪啪作响。
他眯起眼睛，看见远处河面上泛起细碎的波纹。
风里带着水汽和鱼腥味，还有一丝若有若无的硫磺气息——这是金矿特有的味道，老赵的鼻子比狗还灵。
他深吸一口气，蹲下身抓起一把沙子，让细沙从指缝间缓缓流下。
阳光照在沙流上，有几粒特别亮的闪了一下。
老赵的心跳突然加快了。
顾不上上游和下游还有跟他一样的淘金人，直接就跪在沙地上，像条老狗似的用双手刨起来。
指甲缝里很快塞满了沙土，指关节被碎石硌得生疼，但他顾不上这些。
挖了约莫半尺深，沙土的颜色变深了，泛着铁锈般的红色。
这是含金层的标志，老赵的手抖得更厉害了。
他小心翼翼地捧起一捧沙土，凑到眼前。
沙粒中有几颗特别沉的，在阳光下闪着微弱的金光。
老赵的呼吸变得急促，左眼因为瞪得太久而开始流泪。
他用粗糙的拇指拨弄着那些小颗粒，突然咧开嘴笑了，露出几颗发黄的牙齿。
“狗 日 的......”
他喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
河风卷着这句话飘远了，仿佛怕被不远处那些闷头苦干的淘金人听去似的。
老赵左右张望了一下，虽然知道根本不会有淘金人主意自己，但还是本能地警惕着。
淘金人的规矩：见金不能声张，否则金子会“害羞”跑掉。
他慢慢直起腰，膝盖发出不堪重负的咔吧声。
太阳已经西斜，把他的影子拉得很长，投在河滩上像根歪歪扭扭的老树桩。
老赵从腰间解下个脏兮兮的布袋，把刚才挖到的含金沙土小心地装进去。
袋子里已经积了薄薄一层沙，这是他三天来的收获。
远处传来乌鸦的叫声，老赵抬头看了看。
几只黑鸟在河对岸的枯树上盘旋，它们的影子投在河面上，像几滴移动的墨汁。
他突然觉得后背发凉，他想起村里老人说的，乌鸦围着人叫是不祥之兆。
但转念一想，自己一个穷光蛋有什么好怕的？
阎王爷都懒得收。
他啐了口唾沫，继续低头挖沙。
这次动作更轻了，像在**情人的皮肤。
每挖几捧沙，他就要停下来检查一下，把可能有金的沙土装进袋子，普通的就随手撒在旁边。
渐渐地，他面前堆起个小沙丘，汗水顺着鼻尖滴落，在沙地上砸出一个个小坑。
太阳慢慢地往西边的山后沉去，河滩上渐渐暗了下来。
老赵的腰疼得像要断了，但他还是坚持把最后一点含金沙土挖完。
装袋时，他摸到袋底已经有了些分量，心里估算着大概能出多少金。
够给婆娘扯块花布了，说不定还能打几斤烧刀子......
收拾工具时，老赵发现铁锹的木把上沾着血迹。
原来不知什么时候，他的虎口裂了道口子。
他随手抓了把沙土按在伤口上，这是老辈人教的土法子，说河沙能止血。
果然，血很快止住了，就是沙粒嵌进伤口里，火辣辣地疼。