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敲诈……钱财？！
徐亿年用手扇风，越发觉得这间书院不简单。先是李福，再是韩先生，然后是陈婶，接着是李准，一个比一个匪夷所思，个个坏的不同寻常。
“姚姐姐，我原是想给你一个机会的。”慕笙轻叹了口气：“许家被打劫，的确是因为许准的父亲故意在人前露富，去书院打劫的主意也是许准的父亲出的。作为书院的临时看管者，你没有警惕之心，半夜开门，本就该为随后发生的事情负责。”
姚木兰：“合着是我该被欺负，该死呗。”
“在那件事情中你有一半是无辜的，但你不该把你的遭遇归结到许准身上。三年前，他还只是个孩子，且是被父母责难，性子颇为懦弱的孩子。你一个大人都无法自救，却指望一个孩子救你，岂非天方夜谭？”
姚木兰：“他是孩子，他爹娘不是孩子！深夜雨大，总归是我心善收留了他们，他们却见死不救。”
“他爹娘是个什么货色，姚姐姐不清楚吗？”慕笙道：“许准的爹若是个真汉子，就不会为了求生，带着劫匪抢劫书院，更不会在自家妻子被人拖走欺辱时闷声不吭。丈夫救不了妻子，儿子救不了母亲，你却指望他们父子在你落难时对你伸出援助之手，不是异想天开是什么?难不成，你还指望你在他们父子心目中的位置比他们的妻子和母亲还重要？”
姚木兰张了张嘴，啥都没说出来。的确，一个护不住妻子的丈夫和两个护不住母亲的幼子，还能指望他们护住自己这个陌生人。
徐亿年打断她们二人的话，问敲诈究竟是怎么回事儿？姚木兰心虚的说，并非许准敲诈她，而是她敲诈许准的爹娘，被许准听到了。
“你还敲诈许准的爹娘？”徐亿年环抱着双臂：“姚姐姐，我还真是小瞧了你！”
“我只是气不过！”姚木兰辩解道：“许准是第二年来的，一个人，没有爹娘。他长大了，长高了，人却比那个时候还要瘦。
带了束脩，用一个破篮子装着，篮子里铺着一块儿干净的布。我一看见他就想起那晚的事情，浑身发抖，冷得像是从冰窟里捞出来。初秋，太阳很暖，我穿了两层衣服，却感觉自己什么都没穿一样。慕姑娘，你知道那种感觉吗？”
慕笙不知道，她都是给别人添堵，但她知道姚木兰在委屈什么。她怕许准把那晚的事情说出去，怕被人指指点点，怕被撵出书院，无处栖身。
“我想拒收，把他撵出书院。”姚木兰揪着衣裳：“他行事规矩，没有任何错处。初试成绩优秀，连韩先生都觉得他是可造之材。唯一的缺点便是不善言辞，可不善言辞不能成为书院拒收学生的理由。我想等他进了书院后刻意难为他，让他主动退学，可他按时上课，按时下课，无论做什么事情都毫无差错，且没什么脾气和欲望。他好像不记得我，好像不记得那晚发生的事情，但又像在刻意躲着我。他越是躲着，我便越是心慌。”
“他确实不记得了。”慕笙扯出一张药方递给姚木兰。
笔迹是旧的，纸张经反复揉搓，有些地方已经烂了。这是一张治疗风寒的单子，上面落有日期和药铺的名字。姚木兰注意到那个日期，是出事后的第三天。她问这是什么意思，慕笙反问她，闯进书院里的那些匪徒是怎么解决的？
姚木兰磕磕绊绊，说天亮时官府的人来了，将那些还在睡懒觉的匪徒拿了个正着。原以为他们会把许准一家也给拿了。结果却说许准一家跟她一样是受害者，只训斥了几句，就让他们下山了。
因为匪徒夜抢书院的事情，修缮进度加快不少，让姚木兰无暇顾及其它。半年后，才从学生口中知道了一些有关于匪徒的事情。他们之中，领头的那个数罪并罚被判流放。试图欺辱她们的那两个数罪并罚被判了十几年，余下的那几个也被判了几年不等。
这一判，几乎把周边几个村子的地痞都给收了，也算是造福了一方村民。
“是许准冒雨下山，跪在里正门前磕了几十个头，才求得里正带人去报官。还是许准，叩开一户又一户人家的房门，用不善言辞的嘴，说服他们去府衙作证。否则，你以为府衙那些人为何能及时到达书院，那些匪徒又如何会被重判？
姚木兰恍惚地摇了摇头：“怎么可能是许准？那天晚上，许准他明明……”
她记不清了。许准的存在感太低，他在与不在，似乎无人注意。姚木兰急切地想要证明什么，脱口而出的仍是那张药方。
“许准病了，风寒，很重。他爹娘不在意他，没注意到他病了。还是上门的里正发现后，勒令他们为许准请大夫。这药方上有日期，有药铺的名字，姚姐姐若是不信，可命人将药铺掌柜以及药铺中留存的药方拿来。”
姚木兰：“慕姑**意思是，许准他……他救了我？”
徐亿年：“他不光救了你，他还救了百姓，让附近几个村庄的村民免于被祸害。许准他不仅是个好孩子，好学生，还是个极具正义感，非常聪明的好人。他不救你，是因为他没有能力救你。
盲目出手，不仅会让自己白白牺牲，还会惹怒那些匪徒，让你们陷入更大的危险中。在匪徒放松警惕，你们被动等待时，只有他，不顾危险，悄然下山求助，并且一鼓作气，将那些匪徒全部送入大牢中，以免他们日后报复，进而帮你，帮书院，也帮他的家人解决了后患之忧。许准若是活着，定能做个好官。姚姐姐，陈婶，你们两个简直是在作孽。”
姚木兰伏在地上，连声说着怎么会？慕笙摇头，又跟她说了一个真相。因为淋雨，因为身体原就不好，许准得了重度风寒差点死掉。这也是他第二年才去书院读书的原因。还有，许准因为高热失忆了，压根儿不记得那晚发生的事情。
姚木兰失声道：“所以，我的担心纯属多余？那他在书院躲着我……”
慕笙：“一是因为性格，二是因为你的种种做法让他觉得奇怪，下意识躲避。”
姚木兰悔不当初，抬手给了自己一个耳光。