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通往眷泽城的路不可能总是一帆风顺，然而圣教军的下一个挑战来得却比所有人意料中更早。
挡在圣教军面前的是一条宛如开放性伤口的峡谷。
悬崖上凹凸不平的石块表面满是坑洼，犹如麻风病人溃烂的皮肤，配合那蜿蜒曲折的峡谷，仿佛脚下的大地是一名正在微笑的麻风病人。
从远处看去，这位麻风病人的口鼻处还散发着黄绿色的毒雾，让人心生恐惧。
圣教军在一处背风的高坡停了下来，暂做修整，等待指挥官和军事顾问的命令。
“我们应该派出斥候。”神鹰卫密探安妮维雅在军事会议上如此建议道，“前方那个峡谷给人的感觉很不妙……就像是一个喷着毒气的深渊巨口。我的斥候绝对能够承担这项工作。”
“无需采用人力的方法。”艾维掏出一个水晶球摆在桌子上，“魔法能够解决很多问题。”
艾维在水晶球上轻轻敲了敲，淡紫色的光芒立刻从剔透的水晶球内部辐散开来。
经过短暂的酝酿，这股灵能力量经过水晶球的折射，展现出一副不断放大的画面。
这是四环的心灵预言系灵能法术，遥视术的特殊变体，由艾维亲自开发。
为了将通过灵能传递进入施法者脑海的画面投射到现实空间里，艾维特意精心了一番本土化改造。
这个法术的灵感来源于阿尔达世界诺多族精灵费艾诺制造的瑰宝，真知晶石帕兰提尔。
这种形似巨大水晶球的宝石有着诸多妙用，其中最被人所熟知的，就是它别名“远望之物”的来源。
当心怀坚定意志的持有者接触它时，帕兰提尔的力量会将持有者的目光送往遥远的彼方，或者与其他的帕兰提尔持有者相互接触。
白道会的首领萨鲁曼就在自己的领地艾辛格的高塔上布置了一颗，并不断使用它沿着安度因河寻找至尊魔戒的下落。只可惜失落已久的帕兰提尔在魔君索伦手中也有一颗，也正是帕兰提尔互相沟通的特性，导致萨鲁曼受到了索伦的蛊惑，变得愈加疯狂和自大。
艾维对这颗神奇晶石早有耳闻，也对能够通过晶石本身远望的魔法很感兴趣。
自从孤山之旅结束后，他就一直试图复现这一魔法，甚至还一度借鉴了秘法眼的法术模型和星灵体出窍的魔法理论。
然而这份长久的研究，也终于在他将自己那属于巫师的灵能天赋完全激发后得以开花结果。
他的本意是像索伦一样，在属于自己的晨星城星堡顶端，布置一颗恒定了此类魔法的晶石，借此构建一个全天候的灵能雷达系统。只不过艾维还没想好该怎么设置警报分级，因此这个法术也只有原型被完成了。
不过将这份原型用于行军打仗探知地形细节的情报，也确能够发挥实在的效果。
淡紫色的灵能色彩逐渐褪去，世界之殇荒芜地面的本相在画面上显现出来。
“这可真是……闻所未闻……”骑士指挥官伊利尼卡第一个冲到了水晶球旁边，兴奋地叫了起来，“这东西可以用来直播我的歌剧！天哪！我一直苦恼切利亚斯最大的歌剧院也塞不下我所有的粉丝！只要有了它，我就可以让观众们聚集在广场上，隔着很远的距离欣赏我的歌剧啦！等等……它怎么没有声音？”
众所周知，歌剧歌剧，歌还在剧前，因此能够用来传达情感的歌声在歌剧中是无比重要的。要是不能用来传递声音，那艾维的魔法小道具就对伊利尼卡的艺术人生没有什么帮助了。
“同步传递声音可以使用另外的系统，没必要整合在同一个法术内。类似的魔法应该有很多，无需由我亲自开发。”艾维解释道，同时催促骑士指挥官挪动脚步，让开他用魔法投射的画面，“那东西可以以后再说，先让我们看看峡谷里到底有什么东西吧。”
临时指挥所里的军官们赶紧凑上前来，仔细分辨画面中的内容。
随着镜头逐渐拉近，荒芜大地上那宛如麻风病人笑容般的地表越来越清晰，所有人也都看到了从峡谷中飘出的黄绿色毒雾的真相。
那是一种黄绿色的毒虫，看起来非常像是放大了数倍的蝗虫，但却比它们还要凶恶一百倍。这些虫子的口中不断有酸液滴落在地面，峡谷中**的石头表面一旦与这些酸液接触，立刻就会腾起一大片被腐蚀的雾气，随后岩石上就会多出一个小小的凹坑。
峡谷如此丑恶的原因也找到了，正是这群饥肠辘辘的虫子，用口水塑造了那宛如麻风病人笑容般的地形。
“是饕餮虫。”所有来自坎娜布利的军官都认出了虫子的真面目，那正是蝗灾之王德斯卡瑞最出名的手段之一，吞噬万物的可怕深渊蝗虫。
“那些虫子的口水能够腐蚀盔甲，然后它们的牙齿就能像是啃豆腐一样啃食金属，从而将我们的士兵一点不剩地吃下肚去！”晓刃骑士团团长阿修斯说道，“这不符合常理！我从没在距离世界之殇中心这么远的地方听说过它们出现的报告！”
“是啊，那是因为我们都没能亲眼看到德斯卡瑞带着一大堆恶魔冲进坎娜布利的场面，所以才觉得难以置信。”岱兰伯爵耸了耸肩，当时参加完建城日庆典的开场后，他就赶回自己的别墅开impact了，现在想想还挺遗憾的。
“我们应该想办法绕过去。”野战医院的战斗祭司忧心忡忡，“我们的目标是眷泽城，强行通过只会让我们损失惨重。”
“不，我们没有别的路可走。”一如既往身穿金甲的半兽人圣武士伊拉贝斯摇了摇头，“得益于杜姆大人的法术，虫群没有在这个距离上发现我们……因此撤退是一个可选项。但，这不意味着它们永远都不会发现，如果在空旷的地方和这些虫子交手，我们绝对会全军覆没。况且此处距离蒙蒂维的国境线只有一河之隔，如果我们不在这里把它们消灭，等这些畜生进入蒙蒂维，倒霉的就是无辜的平民百姓了。”
“因此我们应该找到它们的弱点，一击毕功。”神爪骑士团副执法士雷吉尔虽然矮小，但却没人敢公然忽视他的声音，地狱骑士们的严苛训练，早就已经在短短几天的时间里传遍了整个圣教军营地。
“好在饕餮虫并非什么不寻常的恶魔，德斯卡瑞在世界之殇的范围内肆虐这么长时间，我们已经很了解这些恶魔了。”雷吉尔看向艾维，冷声给出了自己的建议，“饕餮虫的胃就像无底洞，永远也不知满足，因此当范围内没有足够的食物来源时，它们很快就会开始彼此残杀，互相吞噬。这些虫子是没有真正意义上的智慧，能聚集起如此规模的饕餮虫群，只可能有一个原因。有只虫后待在里面，并且不断产下护卫它的饕餮虫，只要我们能够干掉它，大部分虫群就会四散离开，解决剩下的虫子就简单多了。”
“那么多虫子挡在虫后面前，我们要怎么才能完成这次突袭呢？”安妮维雅问出了关键问题。
岱兰伯爵，高芙瑞女王的表弟，提出了一个相当残酷的建议：“苍蝇会向着视线里最先出现的，汁水最丰沛的食物发起冲锋，恐怕这些虫子也没什么不同的。只需要派出一支小队充当汁水丰沛的诱饵，我们就能将虫群引出峡谷，清出通往虫后的道路。剩下的事情就简单多了，对不对？”
神裔先知露出了一个闪亮的笑容，但却很难让人不去怀疑他的动机，到底是为了圣教军的未来，还是想要欣赏诱饵小队的死状。
在极度紧张的情况下，人们往往言不由衷，或许岱兰提出这个黑暗的问题，只是为了欣赏一下帐篷里军官们的表情。
高尚的艾奥梅黛圣武士不允许他人来承担自己的责任，伊拉贝斯上前一步，主动提出要率领这支诱饵部队。
“让我去！”通常情况下都一言不发的历史学家努拉忽然从人群里站了出来，“这种情况下，聪明才智和知己知彼会比刀剑和盔甲更有效。我能够证明自己！”
地狱骑士雷吉尔也上前一步：“我的手下将战斗到最后一刻，即便虫群咬穿我们的盔甲，撕下我们骨头上血肉。我们比圣教军强得多，这种优势不允许我们躲在后面。”
还有两位骑士指挥官的队友也毛遂自荐，雪琳的祭司索希尔，来自地底圣教军的混种人兰恩，他们都愿意去执行这种**式任务。
“治疗者或许能够带领几个人活着穿过饕餮虫群。”索希尔坚持道，“其他人不过真的是在**罢了。至少我还有回来的可能性。”
“不。”艾维做出了自己的决断，“我们还有另外一个治疗者候选人。岱兰伯爵，你来率领这支队伍。”
“什么！”岱兰伯爵脸上的表情堪称精彩，如果他能照照镜子的话，应该会笑得在地上打滚吧，“我可不记得自己说过要去送死！”
不只是他，帐篷里其他人的表情也很精彩。岱兰·阿伦岱伯爵是高芙瑞女王的表弟，在女王本人没有其他子嗣，且阿伦岱家族全军覆没的情况下，这个轻佻的伯爵就是蒙蒂维王国的唯一合法继承人。
只不过人们都相信高芙瑞女王深受后继者眷顾，不会那么早死去，反正她也已经统治这个国家一百年了，再多一百年也没什么大不了的。
“这不是送死。”艾维摇头道，“只是去执行诱饵任务。况且我听说，深渊生物对神裔的血肉有更强的欲望，你说不定能把山谷里的虫子全引出来。”
“等等……你说这不是送死？”岱兰伯爵忽然冷静了下来，“难道睿智的金龙顾问已经想好对付这些虫子的完美办法了吗？”
“没有什么完美的办法。”艾维再次摇头，“不过尽量在引开虫子的情况下保全你们的性命，我还是能够做到的。魔法能做到的事情远超你的想象。我会给你们准备一些焚云术卷轴，用来对付这些无孔不入的虫子。还有触发式的传送魔法，可以用来保住你们的性命。我从不做无谓的牺牲，也不会要求自己的部下去做。”
“所以……这是一个不会危及性命，就能研究饕餮虫的机会？”总是神神叨叨啰啰嗦嗦，自称科学家的狐狸头聂钮不知何时站在了帐篷里，“天哪！我觉得世人一定得知道那种情况更加危险——是饕餮虫的大颚啃在身上，还是被它们的酸液侵蚀皮肤！我要参加这次行动！别忘了在我进行实验的时候治好我，跟班的闪亮跟班（具有神裔血统，看起来闪闪发光的岱兰）。”
明明是伊利尼卡的队友，还从她身上分享了神话之力，狐狸头聂钮却还是把她称之为跟班，她甚至到现在都没记住伊利尼卡的名字。
可惜的是，伊利尼卡似乎对把自己的名号编入《格拉利昂百科全书》（狐狸头正在编写的著作）有着很深的执念，因此总是带着狐狸头跑东跑西的。
“天……”混种人兰恩感叹了一句，“我真的很好奇她到底是怎么活到现在的。”
“聂钮是个擅长使用卷轴的法师，或许我们可以让她来判断使用你魔法卷轴的时机。”伊利尼卡清楚艾维没和她的队友并肩作战过，因此赶忙介绍了一下狐狸头的作战方式，“我会亲自带领攻坚队伍突袭虫后，只不过少了聂钮之后，队伍就少了一个真正的法师，或许艾维可以加入我们？”
“我当然会加入你们。”艾维点头道，“饕餮虫后出现在圣教军的必经之路上绝不是偶然，我必须深入其中，才能找到更多的线索。在我外出执行任务期间，伊拉贝斯，你负责营地的防卫工作，雷吉尔，你来辅佐她，注意查漏补缺，我想你应该还没有忘记那场在山洞里的战斗。”
副执法士已经失去了大部分颜色的眼睛闪了闪，声音铿锵地领命，从帐篷出去了。
(本章完)