女帝迟迟未现，气氛凝滞。
片刻后，殿门后传来细微铃响，一道温冷女音回荡殿中：
“宣。”
夜千雪步入大殿，一袭淡紫朝袍，乌发高绾，凤眸如冰，未带一丝妆饰，却压得殿中无一人敢抬头。
林乾行礼再拜：“末将叩见陛下。”
夜千雪步至御座，不坐，仅立于阶前。
“北疆平定，有劳靖王。”
“册封之事，自有礼部处置。”
“但——”
她忽而顿住，凤眸扫过殿上，声音清冽：
“本宫听闻，靖王此番，除带捷报而归，还带了些……旧部？”
林乾拱手，神情平静：“回陛下，末将此番回京，确有一事相请。”
“北疆战后，军伍凋零，六将三废，留守者不足一千。”
“兵部空悬月余，调度艰难，朝中诸事，边境无凭。”
“故末将斗胆——请旨，暂代兵部之职，以安四境。”
此言一出，殿中一静。
不少老臣顿时皱眉，但却无人立时反驳。
林峰站在文列之中，缓缓抬头，眼中一丝冷意浮现。
“果然来了。”
“这狗东西，还是来了。”
林乾不是来请封的。
是来抢位的。
若他掌了兵部，林家等于一手握了边境兵符，一手捏了朝中刑律——林山是太傅，林乾若掌兵部，林尧又是刑部副使，朝堂三柱，一家独握。
到那时，林峰——将死无葬身之地。
夜千雪却未动怒，眼神冷静，只淡淡开口：
“靖王此言，本宫记下。”
“兵部人选，本宫自有定夺。”
“你且退下。”
林乾一顿，拱手：“末将遵旨。”
语气虽敬，眼中却藏着一丝不甘。
林峰盯着他，心中冷笑。
“你等着。”
“你若真敢坐上兵部尚书之位——我第一个杀你。”
……
朝议将散，天光才刚破云，宣政殿外寒风扑面，卷着御道两侧垂落的红檐幡旗，猎猎作响。
林峰立在殿门外，手负在身后，青袍微扬，眼神沉静如潭水，唯有指尖不动声色地轻轻一颤。
林乾走过他身侧时，脚步顿了一顿，仿佛随意瞥了一眼，语气温和：
“沈少卿，朝堂新贵，果然如传言那般……手段了得。”
林峰垂眸不语，只微微拱手：“靖王过誉。”
“哦？”林乾笑了下，步子未停，“希望你这份‘手段’，能一直用在查案上，而不是……挡人去路上。”
话落，人已远。
林峰目送那道宽袍身影走下台阶，衣袍随风如烈焰翻卷。朝阳正好照在林乾披风上的虎纹银甲上，晃得人眼疼。
“装得还真像个忠臣。”
林峰轻吐一口气，转身离开御阶。
但他知道——林乾刚才那句话，杀气藏针，挑明了敌意。
沈策是大理寺的人，查案，动人。
而林峰……是被他们林家赶出族门、欲置死地的“弃子”。
他们当然不希望他活着查下去。
……
午后，风入坊巷，冷得人手指发麻。
大理寺西楼，林峰独坐偏殿。
卷案摊满一桌，他却迟迟没有动笔，只盯着一份匿名抄送的军中情报，眉头越锁越紧。
那是一份关于北境“影卫营”的残卷情报。
署名为“左三”。
据此卷所述，林乾所统军伍中，有一支并未列入兵部名册的“黑甲营”，常年不归兵部调遣，也不接朝廷诏令，只听命于林家私语口令。
其人皆戴骨面，不署姓氏，夜行袭营，专擅追踪与杀伐，常年驻扎北荒山脊，行踪极隐秘。
最关键的一句，是：
“影卫营源自‘偏锋堂’，为林家当年密训死士之一支脉。”
林峰盯着那行字，指尖的力道一寸寸绷紧，手中羊皮卷被他捏出一道细碎裂痕。
偏锋堂。
那个名字，像是从尸骨里爬出来的。
他记得小时候听母亲提过一嘴，那是林山一手扶持的暗堂，专为林家做“脏活”的人，杀人，炼魂，烧档，毁口。
林峰五岁那年，偏锋堂被流放北境，那天开始，林家少了一个暗堂，也多了一个“弃子”。
他就是那弃子。
林峰闭了闭眼，拂手将残卷焚成灰，投进炉中。
这时候，脚步声从院外传来，轻而急。
“进。”林峰未抬头。
门开，是一名身形瘦高、面色干枯的中年人，穿着普通差吏袍，却眼神极锐。
杜衍，现为大理寺“底线”密探，出身黑巷孤楼，擅长潜踪秘语。
“杜衍。”林峰目光落在他身上，低声吩咐，“你走一趟‘西郊黑坊’，查一件事。”
“查什么？”杜衍低声问。
“查人。”林峰语气极冷。
“北州失踪流民，近五百人，转道黑坊后再无消息。”
“我怀疑，他们被转运进了某个秘密的……‘训练点’。”
“你去，查清，回来。”
杜衍点头，不多问，一拱手：“属下明白。”
走时只留下一句：“三日后不归，便是我死了。”
……
三日后，北郊雪夜。
风大，雪急。
林峰立在大理寺后院廊下，望着空空黑道，衣袖未动，却浑身冷得像块石。
“第三天了。”他轻声。
廊下火灯一盏盏熄灭，整个大理寺似乎都被夜吞没了。
一只乌鸦从天而降，落在林峰脚前。
它不是来叫的，而是来送信。
脚上绑着一卷——血封纸卷，残破不堪，只剩半截。
林峰弯腰取下，展开一看，瞳孔猛然一缩。
那是一张粗糙羊皮，边角浸血，中央绘着一张地势图，极淡极细，像是草草画下的逃生标记。
图中写着三个字，血笔重勾：
“天眼图”。
林峰瞬间记起。
天眼图，是北荒术士用来布阵之时的灵脉标图，常用于“魂识牵引”，控制灵气走向。
而这图最关键的位置——
标注的，却不是黑市、道观、流坊。
而是：
御林司。
林峰指尖微颤。
那是陛下亲军重卫，掌天子寝宫、内城秘卫、东厂锦衣、皇族动向。
御林司与北荒勾连？
那意味着什么？
意味着有一只手，伸进了皇宫最深处。
御街沉沉，夜深风急，宫灯如豆，映得朱墙金瓦皆带寒意。
申末未过，林峰着夜行衣，未骑未车，自北巷翻入内城，一路穿入太液池畔，无惊无动。
他没走御道，亦未通牌引，仿佛幽影一抹，直入清幽殿。