“没事。”鹿逐笙摇摇头，“追杀你的人是谁？能躲过我哥哥，也是很厉害了。”
少年垂下眸子，长睫在眼下投出阴影，声音突然哽咽：“我也不知道……我好不容易逃出那个魔窟般的家，每天睡在野外还要被人追杀，呜……”
他肩膀轻颤，像只受伤的幼兽，“姐姐，你说是不是我生来就不该活在这世上……”
“别胡说。”鹿逐笙心下一软，伸手替他拂去脸上的水珠，指尖触到他左眼下的泪痣，“以后你可以跟着我和哥哥，没人敢再欺负你。”
话一出口便怔住——她从未对陌生人如此心软，可看着他蜷缩在浴桶角落的模样，竟莫名想起幼时走失的自己。
如果那次没有王权霸业，她不知道会遭遇什么....
少年猛地抬头，眼底还噙着泪，却在听见这话时，唇角勾起一抹极浅的笑，快得像流星划过夜空：“真的吗？那我……”
“笙笙？”门外突然传来鹿逐玉的叩门声，吓得少年急忙往水里缩，不小心撞翻了浴桶边缘的花瓣碗。
鹿逐笙慌忙按住他的肩膀，感受到他肌肉在掌下紧绷如弦，心跳声透过皮肤传来，快得像擂鼓。
“没事！”她大声回应，指尖不小心在少年后背的伤口上轻轻按了按，换来他压抑的吸气声，“马上就好！”
浴桶里的水渐渐变凉，鹿逐笙望着少年在幽暗中忽明忽暗的脸，忽然想起话本子里的狐妖故事——那些化为人形的妖物，总是用可怜的模样骗取凡人的同情，然后攫取他们的精魄。
可眼前的少年，却让她生出一种奇异的保护欲，像对易碎的琉璃盏，明知危险，却仍想捧在手心。
“姐姐，你真好。”少年轻声说，指尖在水下轻轻勾住她的小指，“比我见过的所有人都好。”
鹿逐笙浑身一震，想要抽回手，却被他攥得更紧。
窗外的月光突然亮了些，照亮他眼底的流光，那不是悲伤，而是某种狡黠的、志在必得的光，像猎人终于等到猎物踏入陷阱。
“没事。”鹿逐笙望着少年肩头渗血的伤口，指尖在浴桶边缘攥出青白，“你先出去，哥哥那边我来说。”水面的倒影里，她胸前的朱砂痣随呼吸轻轻颤动，像滴要坠不坠的血。
少年湿漉漉的睫毛抬了抬，忽然抓起她的手，“姐姐，我叫绵绵。”他的声音里带着雨后青草的清新，却在尾音处泛起不易察觉的沙哑。
“绵绵？”鹿逐笙怔愣间，指尖被他轻轻捏了捏。
“怎么了，姐姐不喜欢我的名字？”绵绵歪头笑，左眼角泪痣在烛光下泛着柔光。
“不是，只是很多年前我养的一只小蛇，也叫这个名字。”她望着他发间未干的水珠，想起那只总在她读书时盘在膝头的红鳞蛇。
“这么有缘吗？”绵绵低头轻笑，指尖划过她掌心的纹路，“后来那只小蛇呢？姐姐还养着吗？”
“他跑丢了。”鹿逐笙的声音忽然轻得像片羽毛，“他连吃东西都会被噎住，也不知道能不能活下来。”