三天前。
温初年靠在床边，他穿着柔软的睡衣，头发也随意披散着，他的怀里，高大的哨兵似乎极其缺乏安全感，把脑袋埋在他的颈窝，毛茸茸的头发蹭的二皇子很痒。
但他没躲开，只是抱着凯厄斯，无声安抚。
因为爱人落在他颈窝里的还有泪水。
“……十二年前。”
凯厄斯并不平静的声音响起。
“那时候，我八岁。”
“我姐姐……十八岁。”
那时凯厄斯年幼，很多记忆都变得模糊，但那道穿着白裙的身影他从未遗忘过，连带着染红白裙的血泊。
“我姐姐刚成年，觉醒成了向导。”
联邦军第二天就要把她带走收容监禁，能宽恕一天，已经是给威廉姆斯家族最大的特权。
成年当天，生日当天，也是无数向导噩梦的开始。
他的母亲早逝，家里只有他，父亲，姐姐，三个人。
姐姐成年的那天夜里，他们吃了蛋糕，在各自回到卧室前，他的姐姐俯下身来，摸了摸小凯厄斯的脑袋。
“姐姐要走了。”
温柔的女孩子说道。
小凯厄斯什么都懂，但他不想哭。
他希望姐姐能记住笑着的他。
于是他露出了一个难看至极的微笑，好在女孩毫不在意。
“如果十年后……”
女孩眼神恍惚，似乎觉得自己有些多愁善感。
她自嘲地笑，不知道该说什么。
她摆脱不了自己的命运，又怎么能把希望寄托在这个只有八岁的孩子身上呢？
那不是她对他的祝愿，那会变成他的负担。
于是女孩画风一转，说了真正的祝愿。
“小凯，你要自由，也要快乐。”
小凯厄斯握住她的手，用力点头。
白裙扬长而去，又是一个小时过后，砰的一声，似乎鸟儿自由坠落。
他的姐姐倒在血泊里，那样子并不美丽，却开出了人生中最绚丽的花。
沉默是大多数，麻木是大多数，但总会有那些不羁的，反叛的灵魂出现。
即使微乎其微。
但——
不自由，毋宁死。
这是女孩教给凯厄斯的最后一课。
和他听过的话都不一样。
他听过很多人的教导——男人，女人，哨兵，甚至是向导，不同音色，不同语气，他们的声音在他耳边久久不散，似乎想给他打上什么精神烙印。
“他们就应该依赖哨兵而活。”
“少主，您是统治他们的人。”
他怀着满腹的疑问去问他的父亲，在威廉姆斯家主复杂的眼神中，他得到了带着叹息的回答。
“联邦向来如此。”
很多很多年。
但凯厄斯不信。
八岁前的凯厄斯不信，八岁后的凯厄斯心里只有冉冉升起的仇恨和怒火。
于是，一步步地，他摆脱了家族的控制，继承父亲的使命，将权柄牢牢掌握在自己手中，他知道自己无法在联邦寻找答案，于是他冒着巨大的风险来到帝国，那些别人的口口相传他已经全部摒弃，他义无反顾地动身，去寻找自己的答案。
从联邦到帝国，从无力仇恨到自我意识的觉醒，这条路，他走了整整十年。
——从来如此，便对吗？
沉默的人，用自己的行动大声质问。
十年后，他站在帝国军校的大门前，和来送秦星衍上学的温初年对上视线。
那样漂亮，那样明媚，那样耀眼。
竟然是这样——他想。
他意识到，自己第一时间的反应竟然不是“原来向导可以这样”，而是“向导本该这样”。
他们本该这样。
生命不该自缚枷锁，性别不该成为牢笼。
玫瑰花纷飞落下，自由地随风四散，然后落遍帝国军校的每个角落。
满天的玫瑰花雨中，凯厄斯第一次笑的那么轻松。
“哥哥。”
“我喜欢你。”
我喜欢你蓬勃的生命力，我欣赏你璀璨耀眼的灵魂，我爱你明媚自由的品格。
“要跟我搞个对象处处吗？”
他的对面，温初年大概是第一次见这样的大场面，青年轻飘飘地给了他一巴掌，带着玫瑰的香气。
“……又乱来。”
温初年的语气听不出一丝指责。
凯厄斯依旧傻笑。
他好像找到了自己活着的意义。
为了心中所爱，也为了和心中所爱一般无二的千千万人。
……
帝国军团整装待发，会议室里，凯厄斯眉头紧皱：
“联邦10086荒星负责人没回答。”
温初年听到熟悉的星球，睁开双眼。
“负责人叫什么？”
凯厄斯摇头。
“没有名字，只有代号。”
他不是管辖他们的直属上级，每年的进度是由心腹汇总后再交到他手里，他要忙的事情很多，手下递上来的报告总是简洁明了。
“代号叫‘梦眠’，应该是个女人”。
这是凯厄斯知道的全部。
温初年却一瞬间慌张起来。
他太聪明，这两个字的指向又太明显。
时婉。
时眠的妈妈。
那个为了保护幼弟逃离联邦而付出生命的女人，那个明明身在荒星却教导时眠追寻自由的女人，原来是一个被联邦抛弃放逐的无性别人。
原来，也是一个早已准备好献身自由的女人。
温初年受到了极大的冲击。
他不敢相信原来事情会这么巧……原来他们和时眠之间，这些年并不是毫无关联。
可惜造化弄人。
“眠眠……”
温初年有些无力。
但幼弟有知道真相的权利。
“我要和你说一件事……眠眠，你……”
时眠红着眼眶打断他：
“哥哥，我听到了。”
他早已不是一味沉浸在悲伤里的小孩，少年哑着嗓音，替他说了这些话。
“我们需要先一步去10086荒星，顶着联邦的围剿和追杀，破坏那些装置。”
凯厄斯也懂了。
“我会发给你那些装置所在的位置。”
时眠抹了把脸，攥紧了顾封寒的手，声音镇静无比。
“暴力拆除吗？”
凯厄斯点头：“可以。”
“然后大部队才可以进攻，继续按照原计划执行。”
“10086荒星，将交给你们。”