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“看见外面火把移动的次序了吗？”
他抬了抬下巴，指向门帘缝隙外的光影，“所有缇骑分十二队，自东、西、南三坊开始‘清坊’。北坊因近仓场，戌末便已封锁。挨家挨户，破门入户，翻箱倒柜，连地窖鼠穴都不会放过，所有人持海捕真容图，逐户核对黄册、路引。总甲若报‘生面孔’，当场勾摄。照这个速度，三更前必搜完外城七十二巷。”
“若子时未获，寅时初刻，密谍司有权调动附近卫所兵马，以‘协防’之名入驻城内，实行军管、宵禁，许进不许出，直到找到人为止，卫所将增派二百步卒，携火铳、钩索，搜查废弃屋舍、马厩、地窖。届时，各路眼线、地痞流氓都会被动用起来，悬赏金额也会翻倍。”
“若仍无果，卯时天明，密谍司‘锐锋’夜钤将启‘连坐令’——十家为保，一家匿犯，十家同罪。届时，无人敢藏人。延庆城说小不小，但说大也不大，三轮搜检，鸡犬不留。江知意若无地道、无内应、无假籍，撑不过今夜。可她一个深闺中逃出的庶女，如何有这些东西？”
苏朝槿静静听着，点了点头：“所以，时间紧迫。必须赶在密谍司和黑龙卫之前找到她。”
荀三爷眉头紧锁，身体微微前倾，带来一股无形的压迫感：“而问题就在于，你想找，他们也在找！延庆县就这么大，你若此刻去寻她，稍有打斗、呼喝，暗哨即燃烽燧香——三息之内，缇骑围拢。届时，你非但救不了人，反被定为同党，格杀勿论。”
苏朝槿迎上荀三爷凝重的目光，缓缓点头，纱幔下的面容看不清神色：“三爷好意，朝槿心领。诸般后果，利害权衡，在踏入延庆地界之前，我便已反复思量清楚。”
荀三爷张了张嘴，似乎还想再劝，但见她眼神坚定如磐石，终是将话语咽了回去，化作一声叹息。
正当此时，客栈外原本零星的嘈杂声骤然放大，如同潮水般由远及近！
火把的光影透过门帘缝隙，将店内昏暗的光线切割得支离破碎，马蹄声、犬吠声、甲胄碰撞声、粗暴的呵斥与百姓惶恐的低泣混杂在一起。
黑龙卫与密谍司缇骑已封四面，开始逐坊清查。
“哗啦——”
门帘被人毫不客气地一把掀开，方才那引路的伙计踉跄冲入，脸色煞白：“掌柜的！不好了！阉党带着人，冲着咱们客栈来了！已到街口！”
掌柜脸色一变，立刻疾声道：“三爷，您身份特殊，先去后院暗室避避风头！小十八！”他招呼那伙计，“快，带苏姑娘上二楼客房，待这群阎王搜过之后再出来！”
荀三爷深深看了一眼苏朝槿，不再多言，拄起拐杖，“笃笃”声急促地向后院移去，身影迅速消失在布帘之后。
伙计小十八急忙对苏朝槿道：“客官，快随我来！”
他引着苏朝槿踏上通往二楼的木质楼梯。
楼梯老旧，踩上去发出“嘎吱”的呻吟。
行至楼梯转角，伙计感觉身后无人跟上，猛地回头，只见苏朝槿正停在转角处的窄窗旁，纤指轻轻拨开一线窗纸，观察着窗外火把流动，眸光沉静。
“客官！快上来啊！来不及了！”伙计急得跺脚，声音发颤。
苏朝槿这才收回目光，不再停留。
她足尖在楼梯扶手上轻轻一点，身姿如燕，裙袂飘拂间，几个轻灵异常的起落，便已掠上了二楼廊道，竟比那伙计跑得还快上几分。
伙计看得一愣，旋即反应过来，连忙跟上，将她引至走廊尽头一间普通的客房内。
他语速极快：“客官，您就假装是寻常留宿的客人！万一他们盘问，您路引文书齐全，黄册照身，身份清白，绝无破绽。若问起，只道探亲归途，天晚投宿！想来不会过于为难。千万镇定！”
说罢，他不等苏朝槿回答，便“砰”地一声从外关紧了房门，脚步声匆匆远去。
苏朝槿在靠窗的床沿坐下，几乎是同时，楼下便响起了密集的脚步声，靴底踏在青砖地上的声音如雷，甲叶相击，震得梁尘簌簌。
客栈的隔音果然极差，楼下的动静清晰可闻。
“搜！柜子、地窖、灶膛、柴堆，一处角落都不许放过！发现可疑，立拿不下！”
“遵命！”
“马厩查过，没有！”
“后院水井无异状！”
“上二楼！所有房间，一间一间查！”
沉重的脚步声如同擂鼓，咚咚咚地踏上了木质楼梯，整个楼板似乎都在随之微微震颤。
紧接着，房门被铁锏砸响，住客惊呼、孩童啼哭、老妪咒骂，混作一团。
“砰！砰！砰！”
苏朝槿的房门被大力拍响。
她起身，从容地拉开了门栓。
门开处，数名身着密谍司番子服色、眼神精悍的汉子立刻蜂拥而入。
两人持刀警戒门口与窗口，阻断去路；其余人则如梳篦般散开，一人迅速翻开床铺被褥，检查床底。
一人用刀鞘敲击墙壁与地板，倾听是否有空心异响。
另一人则利落地打开柜子，将所有衣物包袱抖落在地，仔细捏摸检查。
甚至有人掀开了房顶的隔板，探头进去张望。
为首的一名缇骑首领，面色白皙，眼神阴冷，这才将目光投向一直静立房中的苏朝槿，上下打量着她遮面的白纱，皱眉问道：“姓名，籍贯，路引！一个弱质女流，为何孤身一人在此时辰，滞留这延庆县城？”
苏朝槿面色不改，自袖中取出路引、黄册照身，双手递了过去，又解下腰间一枚青玉符——符上阴刻‘无何’二字，背有云篆‘守静’。
“苏槿。师从无何有山，奉师命下山历练，途经延庆，天晚投宿。”
那缇骑首领接过路引，仔细核对了上面的官印、籍贯描述与年龄相貌特征，最后落在青玉符上。
他瞳孔微缩。
无何有山虽不涉朝政，然历代帝王皆敕令‘不得擅扰其门人’。
江湖传言：宁惹黑龙卫，莫惊无何山。