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缇骑首领眼中的审视与狐疑，瞬间化为了几分忌惮。
他将路引恭敬递回，甚至还拱了拱手：
“原来是无何有山的仙子，失敬，冒昧打扰清修了。”他语气缓和了许多，“实在是公务在身，奉命追查要犯，打扰仙姑清修，还望海涵。”
苏朝槿微微颔首，收回路引：“无妨，诸位请便。”
那缇骑首领不再多言，挥手示意。
一众番子立刻停下动作，如同潮水般退出了房间，临走时，甚至有人将抖落在地上的衣物粗略地归拢了一下。
苏朝槿抿了抿嘴，将路引和玉佩收了起来。
这是临行之前，她拜托大哥仿造的。
“二楼没有！”
“上三楼！”
“三楼清毕，无人藏匿！”
呼喝声伴随着脚步声逐渐远去。
苏朝槿重新关好房门，缓步走回窗边。
她静静立于黑暗中，听着密谍司的人马如同筛糠般将“那间客栈”里里外外、上上下下，细细滤过一遍。
床底、梁上、地砖、水缸，无一遗漏。
密谍司行事，果然滴水不漏。
密谍司的人马如潮水般退去，客栈内短暂的死寂被劫后余生的细微喘息打破。
苏朝槿立于窗边，指尖窗纸的破洞处，目光冷然追随着楼下火把光流。
他们正转向隔壁街巷。
然而，未等她心神稍定，忽闻马蹄如雷，由远及近，再次笼罩了客栈门前！
苏朝槿眸光一凝，悄然将窗纸的缝隙拨得更开一线，小心翼翼地向外窥视。
几乎是同时，一道冰冷的目光自下而上，如实质般刺来！
楼下，一人独立于众缇骑之前。
脸上覆着半张残月形的面具，边缘镌刻的云雷纹在火光下流转着幽光，额心那粒墨玉深不见底。
夜钤！
隔着一层窗纸与十余步的距离，两人目光于空中如刀交锋。
苏朝槿能感觉到那面具下的审视，但她气息未乱，眼神沉静，坦然直视。
片刻之后，夜钤漠然转头，仿佛只是随意一瞥。
方才那名带队搜查的缇骑首领快步上前，躬身禀报：“大人，客栈内外均已仔细搜查完毕，并未发现江知意踪迹！”
夜钤并未看向他，目光缓缓扫过那间客栈规模不小的门面，淡淡道：“延庆不过蕞尔小县，往来多是短途行商，何来这般足以容纳百余客商、三层楼宇的客栈？”
缇骑首领思索片刻，谨慎回答：“回大人，延庆虽小，却是通往北边几个矿场与南边漕运码头的必经之路，盐铁、皮货、骡马皆由此过，行商脚夫、三教九流汇聚，客栈需求确比寻常县城大些。此店在此经营多年，倒也合情合理。”
夜钤抬手，用戴着黑色皮质手套的指尖轻轻摩挲着下巴，斟酌片刻：“再搜一遍。”
他顿了顿，补充道：“这次，重点查地窖深度、夹墙暗格、屋顶承尘之上。给我用刀鞘一寸寸敲遍所有墙面，用火把燎过所有梁柱缝隙，看看是否有新近涂抹的泥灰或松动的砖石。若有水井，派人下去，摸井壁！”
缇骑首领脸上露出一丝为难，迟疑道：“大人，二楼……还有一位无何有山的女弟子在歇息，方才已查验过路引，是否……”
“无何有山又如何？”
夜钤冷硬打断，残月面具转向缇骑首领，冷笑一声，“陛下钦点，阁老震怒，内阁下令，凡涉此案者，无论僧道皇亲，格杀勿论，就算天大的事也得让路！搜！”
“是！”
缇骑首领不敢再言，立刻转身呼喝，“大人有令，再搜一遍！细致些！”
缇骑如潮回涌，铁靴踏阶，声震屋瓦。
苏朝槿在房中，能清晰地听到楼下传来柜子被劈开的碎裂声、砖石被敲击的闷响。
这番搜查，持续了更久。
动静一路向上，直至三楼。
楼上传来窸窣异响——似有人点燃引线。
突然！
“不好！顶棚有火油味！”
“烟丸！快闭气！”
“嘭！”
一声剧烈的撞击声从头顶传来，紧接着是密谍番子又惊又怒的吼叫：“不好！烟障！小心暗器！”
几乎在同一时间，苏朝槿听到某种机括弹动和瓦片被轻轻踩动的细微声响！
三楼东厢窗棂炸裂，浓烟裹着火星喷涌而出。两道黑影借烟腾空，一跃上瓦顶。
楼下立刻有人尖声高呼：“房顶！嫌疑犯从房顶跑了！”
“不止一个！分头跑了！”
苏朝槿抬头，透过窗户，只见两道人影如同夜枭，一人披灰袍，身形瘦削；另一人着褐衣，肩宽背厚。
两人腾空而起，朝着南北两个不同的方向疾掠而去！
身法皆是不弱，但姿态匆忙。
夜钤立于楼下，怒哼一声，声如寒冰：“还愣着做什么？追！格杀勿论！”
大部分密谍司缇骑立刻如狼似虎地朝着南边那道身影狂追而去。
然而，夜钤却未动弹。
苏朝槿伏于窗下，屏息凝神。
就在北边那道身影即将没入远处屋脊阴影的刹那——
“叮铃——”
一声清越铃响，自夜钤腰间铜铃迸发，毫无征兆地在夜空中荡开！
声音响起的瞬间，夜钤的身影已从原地消失，下一瞬，竟如鬼魅般出现在了十数丈外的屋脊上，恰恰拦在了北逃那人的正前方！
其速度之快，竟后发先至，仿佛缩地成寸！
那北逃之人显然也是高手，惊骇之下，反应极快，反手间三点寒星呈“品”字型射向夜钤面门、咽喉、心口，同时腰间软剑如毒蛇出洞，直刺夜钤下盘！
攻势狠辣刁钻，竟是搏命的打法！
夜钤不闪不避，右手在腰间一抹，一道黑影如灵蛇般窜出——那是一根通体乌黑、节节相扣的九节钢鞭！
鞭身乌黑，节节嵌刃，甩出时如毒龙出穴！
“叮！叮！叮！”
三声脆响，那三点寒星已被鞭梢精准点落。
与此同时，他手腕一抖，九节鞭便在空中划出一道弧线，绕开了直刺的软剑，顺势缠向了那人的脖颈！
鞭身带起凄厉风声，仿佛冤魂哭嚎！
那人大惊，急忙回剑格挡，身形暴退。
但夜钤的鞭法如影随形，诡异绝伦。
九节鞭时而绷直如枪，疾点要害；时而缠绕如索，封锁退路；时而挥舞成圈，护住周身。鞭影纵横间，将那人逼得左支右绌，险象环生。