狩猎结束后，有时还会举行简短的阅兵仪式，检阅参与围猎部队的军容。
当晚，则会举行盛大的“犒劳宴”，皇帝亲自向狩猎中表现优异者赐酒、赏赐帛帛金银，甚至加官进爵。头名者往往能获得极高的荣誉，如本次太子所言的‘耀武将君’勋爵，便是能荫及子孙的殊荣。
最后，还需由太常寺官员主持“致胙”之礼，将部分猎获的禽兽分赐给随行的宗室、重臣，象征共享神灵与祖先的福佑。整个春狩仪式，至此方算圆满结束。
然而，到了本朝玄帝中后期，情况发生了显著变化。
玄帝晚年沉迷修道长生，对这类耗费心力体力的户外典礼日渐疏远。
近些年的春狩，多由太子代为主持。
相应的，仪式也一年比一年从简，许多古礼，如严格的斋戒、繁琐的祭祀细节，能省则省。春狩的日子也不再由钦天监精心推算，往往是根据皇帝的修行日程和太子的政务安排，随意定下。尤其是今年，先蚕礼比往年提早了近一个月举行，导致春狩的日子被迫紧紧排在其后，整个行程显得仓促而拥挤，以往的庄严隆重之感，不免大打折扣。
而且，随着太子势微，原本应充任春狩主力的御前三大营更是避之不及，只派了几位低阶校尉领着百十来个老弱兵卒前来象征性地出席一下，敷衍之意，显而易见。
而先前来静宜园的那点像样的人马，也基本是玄帝看在皇孙的份上，从亲信卫队中临时抽调过来保护皇孙安全的。
虽然玄帝近年来对太子日益不满，但对那个聪颖伶俐的小皇孙，却仍是十分疼爱，不忍其有丝毫闪失。
晨光熹微，驱散了夜的寒意，却也带来了新的凝重。
“铛——铛——铛——”
清脆的铜锣声在静宜园各处响起，催促着宾客们起身准备。
竹韵苑内，许舟、苏朝槿、柳清安、苏玄嗣，连同柳云溪，五人默默无言地聚在院中井台边。他们各自拿着一截新鲜的杨柳枝，将一端嚼开成细软的纤维，蘸上青盐制成的牙粉，面无表情地开始刷牙。
冰冷的井水激得人微微一颤，却也驱散了最后一丝睡意。
空气中弥漫着一种心照不宣的紧张。
苏玄嗣含水仰头，咕噜几声后，将水“噗”地吐在脚下的青砖上。
他用袖子随意擦了擦嘴角，压低声音，目光扫过众人：“今日进入猎场，我们五人务必抱团，绝不能分开。其他人，一概不管，任他们斗得天翻地覆，我等只需安全回京便是上上大吉。”
众人皆面色肃然地点头。
苏玄嗣又道：“还有一事。昨夜我那些‘小家伙’们监视了一晚，那些个假黑龙卫，竟真的像模像样地守了我们一晚上，各处岗哨一丝不苟，实在猜不透他们图些什么。对了，我探查到他们验尸的结果——死者右卫司和那几个宫女，皆是被一种极薄极锐的利器贯穿心脏，瞬间毙命。几个宫女不懂修行，被杀尚可理解，但右卫司乃是实打实的神藏境武者，竟也毫无反抗之力，连示警都未能发出就被瞬间击杀……这凶手的身手，未免太过诡异可怕。”
几人闻言，神情愈发凝重。
柳云溪摸着下巴思索道：“在这静宜园里，能做到悄无声息、瞬间格杀神藏境武者的……怕是只有太子身边那位深不可测的刘先生了吧？”
许舟好奇追问：“那位女冠，是真灵境？”
柳清安颔首，语气肯定：“她便是如今全天下明面上，仅有的十二位真灵境大宗师之一。修为深不可测。”
许舟点了点头，将这个信息记在心里。
苏玄嗣却补充道：“不，除了太子身边的那位女冠，还有一人也有可能——秦王身边的那个仉勇。他虽是神藏境巅峰，未入真灵，但一身天生怪力骇人听闻，曾有过在边军与初入真灵境的蛮族祭祀角力而不败的传闻。若他暴起发难，倾力一击，趁周右卫司不备，瞬间将其击杀，也并非完全没有可能。”
院内顿时沉默下来，凶手似乎指向了这两位最尊贵也最危险的人物，迷雾更浓。
就在这时，院外传来清脆的敲门声，伴随着江晚吟那带着几分娇俏的高声呼唤：“许舟！时辰不早了，快出来吧！太子哥哥已在‘仰山台’设好香案，准备主持祭祀山神与军旗的仪式了，去晚了可不好！”
许舟深吸一口气，敛去面上所有情绪，走过去打开了院门。
门外，江晚月低着头，盯着自己的鞋尖，看不清神情。
江晚吟则笑意盈盈地看着许舟，目光却时不时带着审视意味地往他身后院子里瞟去，似乎在寻找什么人的身影。
许舟不动声色地用身体稍稍挡住门缝，故作随意地问道：“江三小姐，怎不见令妹？”
“妹妹？”江晚吟被问得愣了一下，下意识转头四顾，“咦？对啊，姐，江知意呢？她没跟你一起吗？”
江晚月这才抬起头，疑惑道：“她昨日宴席未散便说身子不舒服，先回来歇息了。想来是还在房间里贪睡？”
江晚吟蹙起秀眉：“不对啊，我昨晚回去后，似乎就没见到她了……她房里好像一直黑着灯。”
江晚月眉头皱得更紧：“你昨晚也没见到？你平日里不是总要她替你洗脚……”
话音未落，江晚吟便像是被踩了尾巴的猫，急忙用一声轻咳打断，脸上委屈：“姐姐莫要胡说！我早就没让知意做那些事了！她虽是我的庶妹，身份上差了些，但好歹也是我的亲妹妹，血脉相连，我平日里自然是要疼爱她的，岂会因她的出身就薄待于她？许舟，你说对吧？这般以出身论亲疏的事，最是要不得的。”
许舟心中冷笑，面上却不动声色，顺着她的话，不咸不淡的吹捧了一句：“江三小姐深明大义，顾念姐妹亲情，确是难得。许某佩服。”
这轻飘飘的话语，听不出多少真心，却让江晚吟受用得很，脸上顿时又漾开了笑意。