江听潮闻言皱了皱眉，分析道：“南下大军？可能性不大吧。从咱们上京到南海妖庭，何止六千里之遥？天工仙舟一日全速前进，刨去灵晶消耗、规避天风险阻，能走八百里已是极限。这还没算上中途停靠补给、检修法阵、甚至可能遭遇妖风阻滞的时间……我估摸着，没一个月，大军根本到不了地头。这捷报，来得也太快了些。”
“所以，我看呐，八成还是严先生他们。”
两人又在路边看着兵部衙门那人进人出景象看了一会。
“走吧，”
见日头渐高，许舟拉着江听潮转身进了羽林卫卫署。
卫署校场内，各百户所的兵士已然开始集结，披甲执锐的金属碰撞声与军官的口令声混杂在一起。
两人不敢怠慢，匆匆披挂整齐，小跑着**正在整队的行列之中。
例行操练刚进行了约莫一刻钟，忽闻署衙门外传来一阵急促的马蹄声与高声宣喝：
“圣旨到——！羽林卫指挥同知任敖接旨——！”
校场内瞬间肃静。
所有军士在军官示意下齐刷刷单膝跪地。
任敖整理了一下甲胄，快步走到校场前方，对着手捧黄绫圣旨、在一队宫廷侍卫簇拥下昂然而入的宣旨太监，躬身行礼：“臣，羽林卫指挥同知任敖，恭聆圣谕！”
那宣旨太监展开圣旨，尖细的声音响彻校场：
“奉天承运皇帝，制曰：朕惟农桑为王政之本，蚕织乃妇功之先。昔黄帝元妃嫘祖，始教民育蚕治丝，衣裳既成，天下化之。兹当春和，蚕事将兴，仰承慈懿，用申禋祀。着于二月初八，皇后率六宫、内外命妇，诣北苑先蚕坛，躬祀先蚕之神嫘祖。尔羽林卫，简选精锐甲士三百，会同黑龙卫、旗手卫，肃清跸路，扈从仪仗，务期严谨，毋得怠忽！其祭器、祭品，着光禄寺、太常寺依制备办。坛场布置，工部督率**。钦此！”
任敖双手过头，恭敬地接过圣旨，朗声道：“臣，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
待宣旨太监一行人离去，校场内压抑的议论声才如同开了闸的洪水般涌起。
旁边的陈石头凑过来，疑惑道：“怪事！任都督，诸位兄弟，这祭祀先蚕嫘祖的大典，往年不都是放在二月下旬，甚至拖到三月初才办吗？今年这怎么足足提早了一个月还多？”
站在许舟身旁的江听潮闻言，脸上露出一丝“我知情”的得意，神神秘秘道：“这你们就不知道了吧？这一方面嘛，说是今年天气暖得早，京畿各地的桑树抽芽快，宫里养的春蚕破茧也比往年早了十来天，蚕事既已发动，这祭祀自然也得跟着提早。”
他眯着眼拖长声音道：“这另一方面嘛，据说是钦天监副监正张昇张大人，夜观天象，又推演了历书，言道今年二月份祭祀嫘祖的吉日良辰，都集中在上旬这几日。若是错过，等到下旬，则星宿移位，主‘阴滋阳衰’，于蚕桑不利；若硬拖到三月初，又恐误了农时，与春耕耤田之礼冲突，更是大大不美……总之，张大人说了，此次祭祀，拖不得，必须定在二月初八！”
这番话听得一旁的许舟目瞪口呆。
这位钦天监张昇，他之前便觉得神秘莫测，如今竟连皇后亲自主持的国家祀典日期，都能凭他一言而决？
他到底是真能窥测天机、算准了吉凶，还是根本就是在信口开河，其背后另有深意？
这些关乎礼法、关乎农桑国本的重要祭祀日子，竟然就这般系于一人之口？
任敖双手虚压，示意校场内渐渐喧哗起来的众军士肃静，随即神色一肃，开口安排道：“圣意已明，祭祀大典定在三日后，时日紧迫，诸部须得即刻动起来！”
他目光扫过麾下几名千户、百户，“陈千户，着你部即刻派人前往北苑先蚕坛，会同工部、太常寺官员，仔细勘查坛场周遭地形，划定警戒区域，规划仪仗站位与军士布防要点。李千户，由你部负责拟定祭祀当日从皇城至北苑的沿途清道与护卫方案，尤其要确保皇后鸾驾经过的各主要街口万无一失。其余各百户所，今日操练完毕后，需将仪仗所用旗幡、兵器、甲胄重新检视一遍，务求光洁齐整，不得有丝毫纰漏！”
他最后看向许舟和江听潮这边，“许百户，江听潮，你二人心思细密，便随本督一同，参与先蚕坛现场的布置与查验事宜。”
众人齐声领命。
江听潮用胳膊肘轻轻碰了碰身旁的几个相熟同袍，挤眉弄眼地低声道：“嘿，祭祀嫘祖可是个大日子！你们几个，要是有心仪的小娘子，趁现在赶紧去打支好发钗送去！听说在那天表明心意，有嫘祖娘娘保佑，姻缘准成！”
旁边的陈石头闻言，没好气地怼了他一句：“你这家伙，尽出馊主意！也不看看现在满京城风头最盛的是谁？是那些等着蟾宫折桂的科举相公！人家小姐们这会儿眼里看的、心里想的，都是才子佳人的话本，谁有工夫搭理咱们这些浑身汗味儿的大头兵？要收发钗，也是收那些文曲星候选的，怎么会收你的？”
江听潮闻言，立马直了直腰，捻着下巴神神在在道：“哎，话可不能这么说，大头兵是你们，我可不一样。”
“就你？”
陈石头上下打量他一番，嘴角撇得能挂油瓶，鄙夷都快溢出来了。
江听潮被噎了一下，梗着脖子道：“陈石头你少瞧不起人！我好歹也是个从六品的羽林卫指挥佥事，怎么也算是个官身！”
周围几个军汉顿时发出一阵哄笑，七嘴八舌地阴阳怪气起来：“是是是，指挥佥事大人！”
“哎呀，失敬失敬，江大人您这官威，都快赶上任都督了！”
“赶明儿就让哪家小姐把发钗送到卫署来！”
江听潮闹了个大红脸，悻悻地摆了摆手：“去去去！一群粗坯，懒得跟你们计较！”