许舟不再多言，目光扫过众人，淡淡道：“走吧，今日已经有些迟了。”
说罢，他竟不再理会众人，自顾自的朝着羽林军卫署方向走去。
江听潮有些不知所措地看了看身旁的任敖，任敖也一时间愣在原地，不知该如何是好。
许舟这反应，与他们预想的任何一种都不同。
走出几步的许舟，仿佛背后长了眼睛，头也不回地开口道，声音里听不出喜怒：“怎么，还要我挨个请你们去点卯吗？”
众人闻言皆是一愣，面面相觑。
直到陈石头反应过来，推搡了一下还在发懵的江听潮。
众人这才如梦初醒，也顾不得再纠结许舟的态度，急忙抬步，匆匆跟了上去。
……
……
申时散班的梆子声悠悠传开，许舟随着散乱的人流，不紧不慢地踱向苏府方向。
刚过府右街的拐角，便见汀兰脚步仓皇地迎面赶来，险些与他撞个满怀。
许舟一挑眉，伸手稳稳扶住她的肩膀：“怎么了，魂不守舍的？这个时辰了，要往哪里去？”
汀兰惊魂未定，见是许舟，一把抓住他的衣袖，语速快得几乎带了哭腔：“公子，你可算回来了！老爷让我赶紧寻你回去！”
许舟心头一沉：“出什么事了？”
“是大小姐！还有司琴姐姐、甘棠姐姐！”
汀兰急道，“一早上都没见着司琴姐姐人影，我觉得奇怪，便去大小姐院里瞧，谁知院门虚掩着，里面一个人都没有！我赶忙去禀了老爷夫人，老爷就命我立刻来寻您！”
许舟不再多言，转身便走：“走。”
府右街的青石板路被夕照拉长了影子，两人一前一后，穿过熙攘渐退的街道，转入通往苏府的狭窄胡同。
灰瓦白墙夹出一道逼仄的天空，彼此的脚步声在沉默中回响，显得格外清晰。
待到那扇熟悉的褐色侧门前，许舟抬手，目光在门楣上那对略显斑驳的兽首衔环上停留一瞬，随即叩了下去。?
门“吱呀”一声打开，门内小厮见是他二人，立刻侧身让道，压低声音：“姑爷您可回来了！老爷在院里等候多时了，吩咐您一到即刻过去。”
许舟微一颔首，那小厮见他面色沉静，不敢多言，只埋头在前引路，步伐急促。
穿过几道月洞门，沿着抄手游廊一路向内，廊外假山竹影在暮色初临中显得影影绰绰。
又绕过一座静寂无人的小花厅，引路小厮的脚步终于慢了下来。
远远便望见大小姐院外黑压压站了一群丫鬟小厮，个个垂首敛目，屏息凝神，院内气氛压抑得如同暴雨将至。
领路小厮在院门月亮洞外停下脚步，对许舟低声道：“姑爷，小的只能带到这儿了……”
许舟径直踏入院中，对着石桌旁的苏儒朔与林疏雨拱手躬身：“岳父，岳母。”
林疏雨眉头紧锁，对身旁的一个大丫鬟使了个眼色。
那丫鬟会意，立刻将门外众人挥散，随即轻轻将院门合拢。
敞开门时说的话，大多是场面文章；闭上门后仍能站在院里的，方是休戚与共的自己人。
“你与瑶云闹矛盾了？”
林疏雨脸色铁青，开门见山。
许舟摇头：“不曾。小婿入京后诸事缠身，与大小姐见面的次数……屈指可数。”
苏儒朔与林疏雨对视一眼，林疏雨的身子微微一晃，像是被抽去了力气，缓缓靠向椅背。?
苏儒朔叹了口气，拿起石桌上的一页信笺，递了过来。
许舟接过，就着渐暗的天光扫过。
信上是司琴那跳脱飞扬的字迹：
“老爷、夫人钧鉴：婢子万死。见小姐于京中郁郁，如明珠蒙尘，心实难安。遂斗胆，伴小姐往江南散心，览山水之秀，涤胸中之闷。有甘棠在侧，安全无虞，勿念。待秋叶黄时，即伴驾归来。途中若见新奇玩意儿，必为老爷夫人购之。司琴叩首。”
是司琴的笔迹，口吻也像。
去江南游山玩水。
这理由，虽在意料之外，细想却在司琴那跳脱的性情情理之中。
她往日里便常念叨着‘京城规矩大，不如江南好，十里荷花，三秋桂子’，只是未曾想，她竟真敢如此行事，且还带上了大小姐与甘棠。
只是，这般留下书信不告而别……
“你如何看？”苏儒朔沉声问道。
许舟沉默片刻：“小婿也不清楚。”
“你不清楚？！”
林疏雨猛地提高声调，厉声道，“许舟！她是你的妻子！你竟连她为何离家都不清楚？”
许舟垂目，目光落在石桌缝隙里一株微微颤动的草芽上，沉默在院中蔓延，直到暮色又浓重了一分。
他方才抬首，平静道：“是小婿的错。”
林疏雨指着他：“你！”
随后却长长叹了口气。
颇有一拳打在棉花上的无力。
苏儒朔摆了摆手，眉宇间凝着化不开的忧色：“事已至此，责怪无益，还是先想想接下来如何应对。”
他叹了口气，重又坐下，指尖在石桌面上划着无形的线路：“司琴信上只说去江南，江南偌大，无异于大海捞针。只能依常理推断，她们或去扬州瘦西湖，或往徽州歙县，再不然便是江州浔阳、金陵这几处风光鼎盛之地，毕竟扬州的画舫、徽州的山水、江州的河楼，原就是南地最招人的去处。”
他略一沉吟，继续道：“若从上京陆路南下，无非是走官道经涿州，过汴州黄河古渡，经汴梁城、陈县至江州，此一路尽是官修大道，驿站密集，最为稳妥，但车马劳顿不说，每过一州府都要查验路引，麻烦得很。若想快些，或会在涿州码头转漕运，沿汴河南下，经汴州、江州直抵扬州，再从扬州走乡道去徽州，这是官眷、商旅南下最常走的捷径，漕船稳当，还省了陆路颠簸。”
许舟沉吟片刻，补充道：“还有一条偏路。若她们不想引人注目，或许会走东路。出上京后不往涿州，转而向东，走蓟州的青溪沿岸商道，经平昌县、临淮镇，到宿州再汇入南下主官道。此路多是乡野小店，少了州府关卡的盘查，沿途又有青溪遮蔽行踪，虽绕些远，却最易藏人。”