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太子眉梢一挑，眼中闪过一丝讶异，随即笑着看向任敖：“哦？江副使竟在高平坊间安插了线人？看来，我羽林军即便没有那些能人异士相助，照样能揪出北狄的耗子。”
任敖心中茫然，他比谁都清楚——江听潮哪来的线人？
这小子到底在搞什么名堂？
他不动声色地瞪了江听潮一眼，眼神里带着警告，可江听潮却回了他一个“放心”的眼神，嘴角甚至微微上扬。
太子饶有兴致地问道：“江副使，你是何时安插的线人？孤倒是头一回听说。”
江听潮神色坦然，拱手道：“卑职来高平后，一直暗中走访市井，布下眼线。只是先前未有收获，不敢贸然禀报，如今终于有所发现，便立刻前来禀明殿下。”
太子展颜一笑，眼中闪过一丝锋芒：“如今边军防务不让我等插手，若能揪出几个北狄谍子，也算是替荀将军和左将军分忧了……江副使，此事若成，你当居首功！”
江听潮面色一喜，抱拳道：“卑职定不负殿下期望！”
任敖见状，立刻拱手道：“殿下，卑职这就点齐人马，前往君平街捉拿北狄谍子！”
太子却摇了摇头，眼中闪过一丝兴致：“孤随你们一同前去。”
任敖面露难色：“殿下，天色已晚，您已一夜未眠，还是早些歇息……”
太子拍了拍他的肩膀，语气不容置疑：“走吧。”
任敖无奈，只得取来一件洁白的狐掖裘，恭敬地为太子披上。太子低头看了看，忽然轻笑一声，抬手将狐裘摘下，随手扔在舆图上：“既然要抓人，就别摆排场了。所有人卸甲，换常服，分头前往，莫要打草惊蛇。”
“是！”
子时，上百名御林军从都司府鱼贯而出，马蹄轻踏，无声地分成三队，向君平街疾驰而去。没有铁甲碰撞的声响，没有火把照亮街道，只有夜色掩盖下的肃杀之气。
抵达君平街外，任敖抬手打了个手势，三队人马立刻分散——一队从前街逼近，一队绕至后巷包抄，另一队则翻上屋顶，踩着灰瓦迅速靠近目标。
任敖寸步不离地护卫在太子身侧，目光警惕地扫视四周，只待部下将快活林内的北狄谍子一网打尽。
寒风吹拂，太子白衣箭袖，银冠束发，身形挺拔如松，眼中映着冷冽的月光，英气逼人。
他的手指轻轻摩挲着缰绳，目光扫过幽深的巷道，低声问道：“任大人，附近可曾发现边军动向？”
任敖微微俯身，声音压得极低：“回殿下，卑职来时特意绕了三道街，未见边军踪迹。”
太子颔首，眼中闪过一丝冷意：“这次务必留活口，若能撬开他们的嘴，说不定能钓出背后的大鱼。”
正说话间，远处突然传来急促的马蹄声。一名羽林军飞驰而来，翻身下马时险些踉跄，单膝跪地抱拳道：“殿下！快活林里……空无一人！”
“什么？！”江听潮失声惊呼，脸色瞬间煞白。
太子眸色一沉，当即拨转马头，直奔快活林而去。马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响，在寂静的夜里格外刺耳。
快活林的门虚掩着，烛火依旧跳动，烛台上堆积的蜡泪层层叠叠，显然已经燃烧多时。
可诡异的是，屋内桌椅摆放得整整齐齐，酒盏茶具一应俱全，唯独不见半个人影，仿佛所有人都在一瞬间凭空消失了。
太子与任敖同时转身，目光如刀，直刺向跟在后面的江听潮。任敖额角青筋暴起，厉声喝问：“怎么回事？！”
江听潮喉结滚动，嘴唇颤了颤，却一个字也挤不出来。
任敖怒极，扬手就是一鞭子抽过去，可鞭梢刚甩到半空，他猛地想起这是自家妻子的亲弟弟，硬生生僵住了动作。
他咬牙收回鞭子，从牙缝里挤出一句：“问你话呢！哑巴了？！”
江听潮依旧低着头，死死攥着衣角，指节都泛了白。
太子抬手按住任敖的手腕，语气平静却不容置疑：“江副使，或许是中间出了什么差错。不如将你那线人唤来，当面问个清楚？”
江听潮的肩膀几不可察地抖了一下，仍旧沉默。
任敖终于按捺不住，怒吼道：“你他奶奶的倒是说话啊！线人呢？！军中无戏言，谎报军情是什么罪，你心里清楚！”
江听潮被这一吼激得浑身一颤，终于急促道：“我、我也不知道怎么回事！是有人给我送了封信，说快活林是北狄谍子的据点……”
“信？”太子眉头一皱。
江听潮像是抓住了救命稻草，语速飞快：“对！一定是有人走漏了风声，北狄谍子提前得了消息，这才逃了！”
任敖狐疑道：“这跟内鬼有什么关系？你提这些作甚？问你信是怎么回事！”
江听潮抿了抿嘴，硬着头皮道：“刚才……有个客栈伙计来过都司府，说有人托他送信给我。”
任敖眯起眼睛：“送信的是谁？”
江听潮目光闪烁：“不、不知道，那伙计也没说清楚……”
任敖气得冷笑一声：“别人随便递个消息，你就敢拿来糊弄殿下？你长没长脑子？！”
江听潮缩了缩脖子，声音越来越低：“是我贪功心切，一时糊涂……”
太子没有继续追问，而是看向任敖，眼中带着深思：“任大人，你怎么看？是有人故意耍我们？可这么做，图什么？”
任敖没有立即回答，他像一头嗅到血腥味的狼，大步在快活林内巡视，时而俯身查看地面，时而伸手触摸桌案。
良久，他突然蹲下身，指尖轻轻划过木地板的缝隙，沉声道：“殿下，北狄谍子不是逃了，是被人杀了。”
“杀了？”周围的羽林军齐齐一怔。
任敖指向地板缝隙：“凶手虽然清理过现场，但血迹未干。”他又指向一张桌案，“这里的刀痕是新的。”
经他提醒，羽林军们纷纷四下查看，很快有了更多发现——
“这里的纱幔被利刃劈开了！”
“房梁上有刀痕！”
“这里……还有半截断指！”