三日后，大周王朝，洛城皇宫。
金銮殿上，蟠龙金柱巍峨耸立，朱漆大门缓缓开启，晨光透过雕花窗棂洒落在猩红的地毯上。
女帝武曌身着明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠，缓步登上九阶玉台。
她每一步都踏得极稳，绣着金凤的裙裾在身后铺展，宛如展翅欲飞的凤凰。
“陛下万岁！”
文武百官分列两侧，齐声跪拜。
左边为首的是丞相狄英，一袭紫金官袍，腰间玉带垂落，面容沉稳。
右边则是大将王孝界，铠甲未卸，满脸坚毅。
武曌的目光在众人身上扫过，最终落在殿中间那幅巨大的疆域图上。
“诸位爱卿平身。”她的声音不大，却带着不容置疑的威严。
待众人站定，武曌轻轻抬手，侍立一旁的太监总管立刻捧上一个鎏金木匣。
女帝从中取出一封烫金战报，缓缓展开。
“最新战报，楚军势如破竹。”
她的声音在殿内回荡：“先是在枫叶城击溃汉军大军，又在落月坡设下埋伏，阻拦了唐军十万兵马！”
朝堂上顿时响起一阵抽气声，兵部尚书忍不住低声道：“这楚宁，当真了得！”
武曌唇角微不可察地上扬，继续道：“更令人意外的是，有军神之称的李敬被迫分兵攻打兖州，却被楚军将领赵羽击退。”
她将战报放在龙案上，指尖轻点：“而楚国皇帝楚宁本人，更是在正面战场以少胜多，大败魏军主力。”
说到此处，女帝忽然起身。
冕冠上的玉珠相互碰撞，发出清脆的声响。
她的目光变得深邃，仿佛穿透殿宇，看到了千里之外的战场。
那个曾与她月下对弈的男人，如今正在沙场上书写传奇。
“陛下？”狄英轻声提醒。
武曌回过神来，袖袍一挥：“最新消息，大汉皇帝刘掣已调集十万大军，准备与魏军合围楚军。”
她从袖中取出一封信笺：“这是楚国皇帝亲笔书信，请求我朝立即对汉开战。”
话音刚落，朝堂顿时炸开了锅。
“肃静！”太监总管尖声喝道。
一位白发苍苍的老臣率先出列。
他是礼部尚书王肃，三朝元老，在朝中威望颇重。
“陛下，”他沉声道：“此乃楚国与三大王朝之争，我朝何必蹚这浑水？”
“王大人此言差矣！”
年轻的兵部侍郎立刻反驳：“楚军连战连捷，此时结盟正是良机，待魏国覆灭，我朝必能分得一杯羹！”
“荒谬！”
王肃怒目而视：“战端一开，生灵涂炭，我大周休养生息，充盈国库，何必冒险？”
武将队列中，一位满脸络腮胡的将军大步跨出：“王大人若是怕了，不如回家抱孙子去！末将愿率先锋，直取汉都！”
“你！”王肃气得胡子直抖。
朝堂上顿时分成两派，文官以王肃为主主和，武将主战，吵得不可开交。
武曌冷眼旁观，直到争论渐歇，才将目光转向一直沉默的狄英。
“丞相以为如何？”
狄英整了整衣冠，从容出列。
作为女帝心腹，他早已揣摩到圣意。
“陛下，”他声音温和却有力：“此战对我朝实乃天赐良机。”
他转向群臣，手指疆域图：“诸位请看，汉军主力被牵制在楚汉边境，若我此刻出兵，可直取汉朝腹地。”
顿了顿，他又道：“况且楚国皇帝与陛下交情匪浅，此乃雪中送炭之举。”
王肃冷笑：“丞相说得轻巧，万一战败，我朝将面临三大王朝合围之势！”
狄英眼中寒光一闪：“王大人似乎认定我军必败？莫非……”
“够了。”武曌突然打断。
她缓缓起身，冕冠上的玉珠剧烈晃动。
“王肃，朕接到密报，两日前你府上深夜有黑衣人出入。”
她声音陡然转冷：“要不要朕宣凤卫指挥使上殿，说说那箱白银的来历？”
王肃脸色瞬间惨白，扑通跪地：“陛下明鉴！老臣……老臣……”
“来人！”武曌袖袍一挥。
殿门轰然打开，四名金甲禁军抬着一个沉甸甸的檀木箱步入。
箱盖开启的瞬间，满朝哗然——里面竟是码放整齐的官银，每锭底部都烙着“汉库”二字。
“这……这不是……”户部尚书惊得说不出话来。
武曌冷笑：“大汉户部特铸的官银，专用于收买他国重臣。”
她居高临下地看着瘫软在地的王肃：“朕给过你机会。”
“陛下饶命！老臣一时糊涂！”王肃拼命磕头，额头渗出鲜血。
“拖出去。”女帝声音冰冷，“斩首示众！”
禁军如狼似虎地将哭嚎的老臣拖出大殿。
不多时，远处传来一声戛然而止的惨叫。
朝堂上鸦雀无声，不少大臣额角渗出冷汗。
武曌环视众人，突然展颜一笑，仿佛方才的杀气从未存在。
“传朕旨意，命王孝杰将军率十万精锐即日开拔，与薛怀德大将军汇合。”
她手指重重按在疆域图的汉周边境：“朕要二十万大军三日内攻入汉境！”
“臣等遵旨！”
三日后，汉周边境。
残阳如血，染红了连绵的军营。
王孝杰的十万大军如一条钢铁洪流，浩浩荡荡开赴前线。
边境要塞上，薛怀德早已命人备好接风宴。
“王将军一路辛苦。”薛怀德举杯相迎。
王孝杰抱拳还礼：“薛大将军久等了，不知前线情况如何？”
薛怀德冷笑：“汉军以为我们会等全军到齐再进攻。”
他猛地摔碎酒杯：“今夜子时，本将亲率十万先锋，打他们个措手不及！”
是夜，乌云蔽月。
薛怀德的铁骑悄无声息地逼近汉军大营，就在距离敌营三里处，他突然举起长枪。
“放箭！”
刹那间，万千火箭划破夜空，如流星雨般坠入汉军营帐。
火借风势，转眼间连成一片火海。汉军猝不及防，哭喊声、马嘶声、号角声响彻四野。
“杀！”薛怀德一马当先冲入敌阵。
毫无防备的汉军还未反应过来，顿时就死伤了一片。
“站住，都给本将站站住，全部回去，挡住他们，谁敢后退，杀无赦！”
镇守此地的汉军将领怒吼，手中利剑斩杀一名后退之人，这才止住了汉军的败退。
随即，双方疯狂交手！