青州通往兖州的官道上，初春的寒风卷起阵阵黄沙。
魏军铁甲森然，如一条蜿蜒的黑龙行进在黄土夯实的官道上。
旌旗猎猎，刀戟如林，整齐的步伐震得道旁枯树上的雨水簌簌落下。
队伍中央，一辆由八匹纯白骏马拉动的鎏金马车格外醒目。
车厢四角悬挂着青铜铃铛，随着行进发出清脆的声响。
车内铺着厚厚的貂皮毯子，四角固定着鎏金暖炉，散发着幽幽檀香。
魏国皇帝司马逸斜倚在软榻上，双目微闭，修长的手指有节奏地敲击着扶手。
忽然，急促的马蹄声由远及近。
禁军统领乐金身披玄甲，策马来到马车旁，抱拳行礼：
“陛下，前方斥候接到楚国使者射来的战贴。”
司马逸眉头微蹙，缓缓睁开那双如鹰隼般锐利的眼睛。
他今年四十有八，鬓角已见霜白，但眉宇间的威严却愈发深沉。“呈上来。”
他声音低沉，带着不容置疑的威严。
乐金恭敬地递上一封鎏金战贴。
司马逸接过，只见上面用朱砂写着“大楚皇帝致魏主”几个大字，笔力遒劲，锋芒毕露。
展开细看，内容无非是邀他阵前相会，共商“天下大事”。
“哼！”
司马逸冷笑一声，眼中寒光乍现：“楚宁这厮，嘴皮子功夫天下第一，朕岂会中他激将之计？”
马车外，乐金面露难色：“陛下，若避而不见，恐有损陛下威名。”
“威名？”
司马逸嗤之以鼻，手指轻叩案几，“朕若去了，被他三言两语激得进退失据，甚至被迫斗将，那才是真正的颜面扫地！”
他目光如电，扫过乐金涨红的脸：“记住，为君者当以国事为重，朕宁愿背负一时骂名，也不愿让魏国陷入万劫不复之地！”
乐金浑身一震，连忙躬身：“陛下英明！末将愚钝，险些中了楚贼奸计。”
司马逸随手将战贴掷出窗外，那鎏金绢帛在寒风中飘荡，最终落入道旁泥泞之中。
“不必回复，就当从未收到过。”
他重新闭上眼睛：“传令全军加速前进，务必在日落前抵达兖州大营。”
“诺！”乐金抱拳领命，调转马头疾驰而去。
很快，魏军行进速度明显加快，铁甲碰撞之声愈发密集，惊起道旁枯林中栖息的寒鸦。
三日后，兖州城外三十里的魏军大营。
时值二月中旬，初春才下过细雨，营寨四周的壕沟里还残留着干的雨水。
中军大帐前，魏国大将军徐方率领众将早已列队恭候。
当司马逸的銮驾出现在辕门外时，震天的号角声顿时响彻云霄。
“臣徐方，恭迎陛下圣驾！”
年过四旬的大将躬身施礼，甲胄发出铿锵之声。
身后三千精锐齐刷刷跪倒，动作整齐划一，显示出严明的军纪。
司马逸缓步下车，目光扫过精神抖擞的将士们，嘴角微微上扬：
“徐将军治军有方，短短半年就能练出如此雄师，朕心甚慰。”
徐方连忙拱手：“全赖陛下洪福，将士拼命训练。”
他侧身引路：“请陛下入帐歇息，臣已备好酒宴为陛下接风。”
中军大帐内，炭火驱散了初春的寒意。
酒过三巡，司马逸忽然放下酒杯：“楚军近日可有异动？”
徐方神色一凛：“回陛下，楚宁集合三十万大军驻扎在对面的历城，但奇怪的是……”
他迟疑片刻：“自数日前送来战贴后，竟再无动作。”
司马逸眼中精光一闪：“果然如此，这厮定是设下圈套等朕去钻。”
他捻着胡须冷笑：“传令各营加强戒备，尤其要防范夜袭，楚宁见朕不中计，必会另寻他法。”
与此同时，历城楚军大营。
楚宁正在帅帐中与韩兴，关云等人议事。
看着眼前地形上的布局，楚宁双眼闪烁着寒芒。
这时，帐外传来急促的脚步声。
“陛下，探马来报，司马逸已至兖州大营，但对战贴始终未有回应。”
赵羽掀开营帐，上前禀报。
楚宁把玩着手中的青铜酒樽，忽然轻笑出声：“这老狐狸！”
他起身踱步，帐内烛火将他的身影拉得很长：“他这是要以不变应万变啊。”
赵羽不解：“陛下，那我们该如何应对？”
“既然他不敢出来。”
楚宁猛地转身，眼中闪过凌厉之色：“那朕就逼他出来！”
他一挥袖袍：“传令，明日辰时，苍狼、猛虎、玄武三大军团各派三千精锐，在魏军营前摆开阵势。”
“再把朕的龙纛立起来，朕要亲自去会会这位缩头皇帝！”
“陛下三思！”
韩兴忽然劝阻：“若是你出面，司马逸未必会出来。”
楚宁抬手打断：“朕自有分寸。”
他走到帐外，望着远处魏军营寨的点点火光，嘴角勾起一抹冷笑。
“司马逸以为避而不见就能稳住军心？朕偏要让他知道，这天下大势，已非他能够左右！”
夜风骤起，吹动楚宁的衣袍猎猎作响。
二月的星空下，两位帝王的博弈已然展开。
翌日清晨，魏军大营。
司马逸在徐方陪同下登城巡视。
忽然，远处尘烟滚滚，地平线上出现无数黑点，正缓缓向城池逼近。
“报——”
斥候飞奔来报：“楚军三大军团各自派出数千人，已在三里外列阵！”
司马逸眯起眼睛，只见远处旌旗如林，最醒目的是那面绣着九爪金龙的明黄大纛——那是楚宁的御驾亲征旗。
徐方握紧剑柄：“陛下，楚宁这是……”
“逼朕出战。”
司马逸冷笑，但眼中闪过一丝凝重。
他注意到楚军阵列前已经搭起高台，显然是要在众目睽睽之下羞辱于他。
果然，片刻之后，楚军阵中忽然爆发出震天呐喊：
“魏主怯战！”
“缩头乌龟！”
声声辱骂随着寒风到魏军营内，魏军将士无不面露愤慨。
司马逸却出奇地平静。
他转身对乐金低语几句，后者领命而去。
不多时，营门口竖起十余面大鼓，百名赤裸上身的壮汉同时擂动。
“咚！咚！咚！”震耳欲聋的鼓声瞬间压过了楚军的叫骂。
司马逸这才缓步走到营前，运足内力，声传四野：“楚宁！你要战，朕便与你战！但不是逞口舌之利！”
他猛地拔出佩剑指向苍穹：“三日后，决一死战！”
此言一出，两军阵中皆惊。
楚宁在高台上眯起眼睛，他没想到司马逸竟会突然应战。
但箭在弦上不得不发，他同样运起内力回应：“好！三日后，不死不休！”
狂风骤起，卷起漫天黄沙。
两位帝王的视线在虚空中交锋，仿佛迸溅出无形的火花。
而在他们身后，各自大军似乎已经闻到了血腥的气息，蠢蠢欲动。