寒风裹挟着细碎的雪花，在皇城的青石板路上打着旋儿。
六岁的武秀宁裹紧了狐裘领口，呼出的白气在冷空气中凝结成霜，却掩不住她眼中跃动的兴奋光芒。
三岁的楚天被她牵着，小脸冻得通红，却倔强地不肯缩进貂绒兜帽里，乌溜溜的眼睛好奇地打量着宫门外陌生的街景。
“贾叔叔快看！”
武秀宁突然松开楚天的手，指着宫墙上垂落的冰凌。
“像不像狄丞相的胡子？”
她咯咯笑起来，从地上抓起一团雪就朝贾羽掷去。
那雪球在空中划出弧线，却在距离贾羽三尺处突然炸开，化作细雪簌簌落下。
贾羽无奈地摇头，玄色披风上的暗纹在雪光中若隐若现。
身后千户的左手始终按在腰间软剑上，目光扫过街角几个可疑的阴影。
“秀宁公主，再闹腾天都要黑了。”他故意板起脸，却见武秀宁已经蹦跳着冲向停在不远处的鎏金马车。
那马车檐角悬挂的青铜铃铛叮当作响，车辕上“周”字徽记在暮色中泛着暗芒。
武秀宁自幼跟着禁军教头习武，竟是一个鹞子翻身就跃上车辕，绣着金线的鹿皮小靴在积雪上留下浅浅的印痕。
“楚天弟弟！”她转身伸出戴着兔毛手套的小手，腕间银铃清脆悦耳。
楚天仰起冻得通红的小脸，突然蹲下身团了个雪球。
正当贾羽要出声制止时，这孩子却把雪球塞进自己后领，激灵灵打了个寒颤，然后咯咯笑着抓住姐姐的手。
武秀宁腕间发力，绣着暗纹的窄袖下隐约可见流畅的肌肉线条——谁能想到这六岁女童竟能单手提起十斤的石锁？
“坐稳了！”
贾羽翻身上马时，腰间玉佩与剑鞘相撞，发出清越的铮鸣。
他余光瞥见宫门阴影里闪过的玄甲衣角，嘴角微不可察地松了松。
赵羽这个殿下的贴身心腹果然跟来了。
随着他右手挥下，十二名便装侍卫立即呈扇形散开，看似随意的站位却将马车护得滴水不漏。
马车内，武秀宁正扒着雕花窗棂朝外张望。
街边酒肆飘来的炙羊肉香气让她肚子咕咕直叫，但她更在意的是远处那座挂着三国旗帜的驿馆。
“听说大唐来的裴大儒会胸口碎大石。”
她戳着楚天软乎乎的脸蛋：“等会儿让他表演给你看好不好？”
楚天却从荷包里摸出颗松子糖塞进她嘴里：“姐姐吃糖，刘伯伯说，大儒都是……都是……”
他皱着小眉头想了半天，突然眼睛一亮：“都是纸糊的老虎！”
这话惹得武秀宁哈哈大笑，银铃般的笑声惊起路边松树上栖息的寒鸦。
她自然不知道，此刻东宫暖阁里，她的父母正在为这场“临时起意”的出行进行着怎样的对话。
......
东宫的沉香木地龙烧得正旺，武曌赤足踏在波斯进贡的羊绒毯上，裙摆流转间露出脚踝上那枚鲜为人知的凤凰刺青。
她接过楚宁递来的茶盏时，指尖在对方掌心不轻不重地掐了一下。
“你让两个娃娃去试探三国大儒？”
女帝陛下吹开浮沫，茶汤倒映着她上挑的凤眼。
“就不怕裴琰智那个老古板用戒尺打秀宁的手心？”
话是这么说，她唇角却噙着笑——去年秋猎时，可是亲眼看见女儿用弹弓打落了几位儒士的儒冠。
楚宁倚着窗棂轻笑，窗外梅枝在他肩头投下横斜的疏影。
女帝这是来兴师问罪来的。
得想个法子说服她才行！
眼珠子一转，顿时有了主意。
“女帝陛下，你可知道三位大儒今日在驿馆做什么？”
楚宁满脸正色道：“他们在辩论女子无才便是德。”
他故意停顿片刻，果然看见武曌眯起了眼睛——当年这位女帝可是在殿试上驳得满朝大儒哑口无言。
何况女帝也是女人，这种话题明显就是对针对有权势女子的！
他太了解女帝了，这种话题一出，武曌不会对那三人有什么好感。
暖阁外的更漏声隐约可闻，楚宁忽然转身按住武曌的肩：“你猜秀宁会怎么对付他们？”
果然，武曌眼睛一眯，闪过一抹寒芒，冷笑道：“堂堂大儒，竟还讨论这种，一把年纪活到狗身上去了！”
看了楚宁一眼：“你既然敢送他们两人过去，想必已经做好了完全准备！”
“也罢，朕很期待那三人会如何应对！”
敢说女子无才便是德，那就让秀宁好好修理那三个老家伙！
俩人相视一笑，仿佛已经看见女儿把《女诫》撕成纸鸢的场面。
……
驿馆。
驿馆外，风雪渐歇，但寒意依旧刺骨。
贾羽翻身下马，玄色披风在风中猎猎作响，腰间悬挂的令牌在雪光映照下泛着冷冽的光泽。
他微微侧身，伸手掀开车帘，武秀宁率先跳下马车，鹿皮小靴踩在积雪上发出“咯吱”轻响。
她仰着小脸，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着驿馆门前的三位老者，嘴角扬起一抹狡黠的笑意。
楚天则慢悠悠地跟在后面，小手紧紧攥着姐姐的衣袖，目光却落在驿馆檐角悬挂的青铜风铃上，似乎对那清脆的声响颇感兴趣。
三位大儒早已在驿馆门口等候，听闻是大周公主和楚国世子亲临，他们不敢怠慢，纷纷整理衣冠，快步迎上前来。
裴琰智年岁最长，须发皆白，面容肃穆。
司马辉身形瘦削，目光锐利如刀，手持羽扇。
崔高轩则面带微笑，看似温和，眼底却藏着深不可测的精明。
三人对视一眼，心中皆是一凛——他们此行的目的本就不单纯，如今楚宁竟主动将两个孩子送来，其中必有蹊跷。
“老朽裴琰智，见过秀宁公主、楚天世子。”
裴琰智率先拱手行礼，声音沉稳，司马辉和崔高轩也紧随其后，恭敬地作揖。
贾羽负手而立，神色淡然，目光在三人脸上一一扫过，似笑非笑地说道：
“三位大儒不必多礼。太子殿下觉得三位难得来大周一趟，学问渊博，便与女帝商议，送公主和世子前来请教。”
“在登基大典之前，两位每日都会不定时来驿馆拜访，还望三位不吝赐教。”