宋军的整体实力本就优于辽军。
这其中涉及到的因素有极多。
不仅仅是因为顾氏所带来的些许改变，同样还包括了宋军连年征战连战连捷所养成的士气原因。
当然——
最关键的原因仍是因为辽国刚刚从乱中恢复。
耶律璟这个在原史之中便颇为有名的暴君，在如今的发展之中有过之而无不及。
所影响宋军的一直都是辽军占据了地利！
而如今，这一点终于解决了！
——局势骤变！
其实也唯有到了如今的这种局面，才能将一个统帅的本事彰显的淋漓尽致。
顾瑾并非是一个顶尖的统帅。
至少在顾易这个已经见识到了太多太多不凡之人的眼中看来，顾瑾无论是从属性上也好亦或是表现上也罢，都难以成为最为顶尖的人才。
但，奈何他为了此事已经筹措了太久太久！
他已经做好了万全的准备。
思考过各种的可能性。
可以说，当辽军从各个要地杀出的那一刻起，这些人便已经是中了他的埋伏！
这就是他的恐怖之处！
面对这四面八方杀来的辽军，顾瑾第一时间仍是没有主动进攻。
当然——
他也并没有选择如往常那般直接让宋军放弃各个城池直接撤退，而是以太原为中心，在周围数座小城之间开始与辽军会战，但却始终没有展现出全部的实力！
没错，仍旧是诱敌！
辽国最为精锐的便是骑兵。
这是他们这些外族之人一贯的特征！
而反观宋军，虽然骑兵实力也不算差，但顾瑾可不愿意付出太大的代价！
他必须要利用太原的地势！
这其实同样也是心理战。
若是换做其他时期，辽国的这些将领们绝对不会犯险。
但如今可不同！
他们是需要证明王应琛是错的！
无论如何，他们都必须要尽可能的去将宋军彻底赶出太原，也唯有如此才能证明他们是对的，才能奠定他们来日在整个朝堂之中的地位。
这就是顾氏子对人心的判断！
同样也是顾瑾此次手中最为锋利的利刃！
开宝八年，七月。
辽军率先攻破忻州，宋军惨败一路逃亡太原。
消息传开，九州巨震！
这是赵匡胤称帝建宋至今威仪的一次大败！
同样也是顾氏千年以来首次受挫！
这瞬间便再次激起了辽国将士们的贪念，各部人马攻势都迅速了不知道多少，甚至都隐隐有了相互竞争的味道！
而就在当月——
辽军再次攻破代州。
无数人马一路劫掠从四面八方杀向太原。
在这其中，同样也是不知道有多少人在为此造势，将各种夸大后的战果传向整个天下！
而这所带来的影响同样不小。
顾氏太过于辉煌了。
一个足足千载的家族，在整个华夏青史之上，都实在是过于耀眼。
尤其是对于底层百姓们而言。
顾氏更是宛若神灵。
纵使如今的九州百姓还未能够直接感受到顾氏的恩德，但亦是能在那一个个关于顾氏的传说之中受到很大的影响。
而当这些人听到这个消息之时，就宛若是信念的崩塌一般。
包括不少的世族，都会与百姓们一般想到一个问题。
“顾氏的无敌之名终是要亡于此间了嘛？”
但.
纵使敌军再怎么去蛊惑，顾瑾却仍是始终坚守着自己的计划，将将士们的请战之心全都给压了下来，任由辽军不断地逼近太原！
开宝八年，八月中旬。
岚州再次告破。
自此——
辽军南下进攻太原的各方路线均是已被打通，各部人马相互聚集，沿着三条战线朝着太原城杀来！
一路从忻州经石岭关进入太原盆地。
这同样也是在原史之中，宋辽交战的主要地点之一。
一路由从岚州经天门关至太原。
除此之外，还包括了一路偏师。、
从井陉道西进。
此路极为的艰险，各方地势都不适合辽国军队作战，若是换做了以往的话，他们绝对是不会在这其中安排人**。
但一切就正如顾瑾所预料的一般。
在巨大利益与声望的诱惑之下。
这些人已经失去了理智。
他们不愿意放弃任何的机会，纵使不能亲自攻破太原也要参与到其中，蹭上这么一分的功劳。
短短数月时间，局势彻底扭转。
宋军转攻为守。
整个北汉境内，由双方僵持的局势瞬间便转为了一边倒下的趋势。
但哪怕就是到了如今的这个地步。
顾瑾却仍是没有心急。
他仍是使用着各种手段让敌军坚信宋军已经彻底大乱了，继续引他们冒险深入，通过太原附近的地势来不断地分割敌军。
山、河等一切地势，都被顾瑾算入其中。
同样，他也是在用这种手段来逼迫耶律贤杀了王应琛。
他早已收到了辽国传来的消息。
这同样也是他的最后一次尝试。
王应琛绝对是个变数。
此人集儒法黄老等显学之大成，以法治国，以儒、黄老等学派抚民。
若是能够除掉此人，对于大宋而言。
绝对不亚于打了一场大胜仗。
因为到了如今的这个地步，整个天下之间能够与大宋对弈的，也只剩下了辽国。
若是能够除掉王应琛，那对辽国所造成的打击将会远超以往！
上京临潢府，丞相府。
与往日门庭若市的景象不同，自那一日起，整座丞相府便仿佛成了大辽无人敢近的禁地，再无人前来拜访王应琛。
他触动太多人的利益，自然不会有什么盟友替他说话。
可王应琛却始终未见急迫，只是终日静坐府中读书，仿佛全然不在意自己已置身于生死边缘。
然而这一日，丞相府的寂静终于被打破了。
随着一辆马车缓缓驶至门前。
守门的侍卫一见来人，顿时低头屏息，不敢作声。
耶律贤径直走入府中，身后几名内侍抬着一箱奏疏紧随其后。
“看看吧。”
甫一见面，不等王应琛行礼，耶律贤便摆手命人将奏疏尽数堆在他面前，语气平淡地说道：“你说，朕该不该杀你。”
王应琛眼神微动，虽早已猜到奏疏内容，仍恭敬地取过几封细看。
片刻后，他起身跪下，从容应道：“陛下不必杀臣。”
“此战若胜，臣自当以死谢罪。”
他语声平静，即便谈及生死，眼中亦无半分惧色，仿佛对局势的判断依旧坚信不渝。
“开封急报——”
耶律贤并未多言，只从怀中取出一封密信掷向王应琛：“大宋朝廷已在准备国丧了！”
这一回，王应琛终于神色微变。
他拾起密信仔细阅毕，沉默良久，方再度开口：“纵然宋主真崩，此战也必是大宋之计！”
王应琛的语气仍是十分的坚定。
甚至是显得有些固执。
见状，耶律贤终是再也压制不了自己的怒意，呵斥道：“难不成你当真以为，以你一人之命能够赎罪？”
王应琛应声不动，仍是跪在耶律贤的身前。
耶律贤是愈发的愤怒。
虽然他明白王应琛的才能，但是在如今的一切状况看起来，王应琛都确实是耽误了辽国的战机。
他一时之间也是根本捉摸不清。
“你！！”
他本能的呵斥了一声。
但还未等说出口，王应琛终是有了动作，再次认真朝着耶律贤一拜后，缓缓开口：“陛下！”
“臣，自是知晓此乃我辽国战机。”
“但其亦是风险。”
“我辽国刚刚渡过大乱，臣得陛下信任，竭力整顿朝纲，但乱事始终不决。”
“此战若败，我辽国当清矣。”
王应琛语气十分的严肃。
他自是知晓刘继元的种种动作，但却始终都未曾干涉。
这就是王应琛的狠辣。
赵匡胤以自身为饵，顾瑾将矛头对准了他，但他同样也是再以自身为饵，想要借助顾瑾的手来肃清朝中那些余孽。
他不是顾氏，耶律贤也并非是开国之君。
再加上辽国的**架构摆在这里。
王应琛想要彻底扫清辽国的所有余孽，唯有借助他人之手。
虽然此举十分冒险，但对于王应琛而言却也十分值得。
他十分相信自己对于局势的判断能力！
而这，对于他接下来治理辽国，亦是一个十分大的帮助。
王应琛深受顾氏影响。
他所注重的从来就不是短期的利益，而是长远的目光！
听到这话，耶律贤自然也是立刻便明白了他话中的意思，整个人的眼神不由再次一变。
看着面前的王应琛。
他沉默了良久，甚至就连身体都开始颤抖了起来。
王应琛此举和将自己人给卖了有什么区别？
若一切当真如他所言的话，这些人还会有活路嘛？
但耶律贤却也并不是不能明白王应琛的想法。
此举，他又何尝不是受利之人呢？
彻底将所有宗室废除，将一切权利收回庙堂，这怎么看都是最好的契机。
无数的思绪不断闪过。
耶律贤的双手时而握拳，时而松开，就这样过了良久之后，这才终是有了反应，冷哼了一声：“此战若胜，你自己赴死吧！”
“朕，且留着你！”
话音一落，耶律贤拂袖转身，径直离去。
而王应琛仍是不动。
只是默默朝着耶律贤离去的方向再次参拜。
宋军营帐。
“陛下！！！”
“陛下！！！”
“.”
一声声的呼喊声不断响起。
数十名太医，此时皆是脸色苍白的看着床榻上已经没有了半点反应的赵匡胤，脸上满是恐慌。
眼看着赵匡胤仍是没有任何的动作。
终是有人忍不住呵了一声：“快快派人去告知太傅，陛下.陛下他..”
还未等着老太医说完，就在他说到了“太傅”二字的刹那，床榻上的赵匡胤忽然就睁开了眼睛，甚至是直接坐了起来，呵了一声：“不可！”
——瞬间死寂！
一个个御医瞪大了眼睛看着做起来的赵匡胤，满是愕然。
但紧接着，他们便反应了过来。
此乃回光返照也！
赵匡胤的脉象太弱了，弱到连他们都很难去辨别，赵匡胤刚刚是否是真的死了，这已然是说明了很多问题。
“大战未曾结束之前，不可告知怀瑜。”
赵匡胤似乎也十分清楚自己的状况，没有任何废话直接开口：“将尤辰风叫来！”
“快！！”
他不断地摆手。
一众御医在这一刻也是立刻纷纷冲了出去。
只过了片刻，尤辰风便直接冲了进来，丝毫都不犹豫的跪在了赵匡胤的面前：“陛下，朝堂已然安排得当。”
没错，让开封筹措国丧正是赵匡胤的主意。
他早就已经知道了顾瑾的计划。
自是要竭尽所能助之。
听到这话，赵匡胤终于是安下了心，整个人的状态也瞬间就如同即将熄灭的蜡烛一般，再也没有了力气，就这样直接倒了下去。
他的瞳孔开始涣散，整个人的呼吸也是愈发的急促。
“陛下！”
尤辰风大惊。
同时间，一众的太医在这一刻也是立刻跪了下去。
“朕朕纵横半生，扫平诸国却终究.未能一统提看下，收我汉家故土.”
赵匡胤目光涣散，气息愈弱，却仍挣扎着守住这最后一口气，字字如血：“天不假年.朕，不甘心啊”
到了这一刻。
这个帝王终于是卸下了自己所有的坚强，一行行的泪水在他愈发涣散的眼中不断落下。
“这江山尚未完整幽云未复辽寇犹在朕.何以面见太祖于地下.”
他口中的太祖——指的自然是柴荣。
与原史不同。
赵匡胤这一次的登基可并非是什么做作，而是想要真正的扫清整个天下，这也是他一直不同于其他帝王的最大原因。
他仍旧是认柴荣这个皇帝！
只可惜，他同样也得了一个和柴荣一般的结局。
天下未定，身先死。
低沉的哭泣声在寝殿中断续响起。
赵匡胤似乎还想说些什么，但声音已微弱难辨，只能依稀听见反复两声“怀瑜”。
最后，他用尽最后力气，挣扎着望向南方，仿佛要越过千山万水，再看一眼太原。
下一刻，他终于不再动弹。
再也没有了半分声息。
开宝八年，十月癸丑日。
赵匡胤崩于南征途中。
遗诏曰：命太子赵德昭即位于开封，授太傅顾瑾以军政大权，北伐之事，不可中止。
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“开宝八年冬十月癸丑，帝崩于太原行在，年五十。
帝在位十六载，削平僭伪，混一九州。
性宽厚，重文教，慎刑狱，恤民力。
晚年锐意北伐，志复汉家天下，然天不假年，中道崩殂，军民闻之，无不恸哭。”
——《宋史，太祖本纪。》