从镇上最繁华的街道回来，林柔、华昭看到山珍小筑还亮着灯，想着也该进入打烊前的收尾阶段了，俩人加快了脚步。
“娘，二弟，我们回来了！”
林柔正要推门时，不想门从里面打开了。
一个衣衫篓缕、瘦成皮包骨的少年乞丐，赫然出现在了林柔的面前。
只见他**在外面的胳膊腿上青一块紫一块，已经没有一块好地，不少地方还生了冻疮。
要说他浑身最干净的地，就是那双手了，与胳膊上的颜色泾渭分明，显然是特意仔细清洗过的。
虽说眼下即将入春，可是倒春寒的威力仍不容小觑。
他的脚上穿着只剩下草鞋面的“鞋子”，鞋底早已经不知道哪里去了，双脚冻得发紫。
看着林柔上下打量他，少年乞丐诚惶诚恐地弯着腰，眼神中充满了躲闪，局促而卑微地站在那里。
他向林柔作了作揖，身子前倾，弓着腰做了一个请的动作，要把她请进大厅里。
紧接着，就又投身到了忙碌之中。
少年乞丐瘦得不像话，干起活来倒是挺麻利。
又是收盘子碗，又是拿着抹布擦矮桌、小马扎，最后还跟杜鹃等人把桌椅重新摆放整齐。
倒是他身后的大木桶，引起了林柔的注意。
她走过去一看，眼睛瞪得老大。
这……居然是一个“泔水桶”？
里面收集的都是些食物的残渣，还有些废掉的汤汤水水。
其实开食肆的，都有自己的泔水桶，用来放厨房残余。
只不过林柔他们开的是野味馆，山货本就相对稀缺，一般餐桌上不会有太多的剩余。
拾掇也不过是收拾那些签子、骨头，还有锅底汤之类的。
所以，少年乞丐身后的桶里装得也就是些啃完的骨头，还有煮糊、煮浑的锅底汤。
林柔心想，他该不会是……拿来吃吧？
少年乞丐用手紧紧得攥着木桶提手，就好像做错了事似的，惴惴不安。
等着华昭上前时，他下意识地把木桶藏在了身后，双手抱头。
看这模样，平日里准没少挨打。
“阿姐、昭哥哥，你们回来了！”
就在这时，林枫从后堂小跑了过来，又成了林柔的小跟班。
“二弟，这是怎么回事？”林柔问及少年乞丐的由来。
“阿姐、昭哥哥，你们别凶他，他胆子很小的！”
林枫对着他又是比划又是安抚的：“别怕，别怕！我阿姐是全天底下最好的阿姐，肯定不会赶你走的！”
看到林枫后，可能因为他的年纪尚小，少年乞丐稍微放松了点警惕，对着林枫重重点了点头。
从进门到现在，少年乞丐都不曾说过一句话，又看到二弟对他颇为照顾，林柔已经明白过来，这个乞丐是个哑巴。
“阿姐，事情是这样的……”
林枫巴拉巴拉讲了起来。
原来在林柔、华昭跟着孝子等人走后，钱桂花趁着山珍小筑“真相大白”的热度，灵机一动招揽了不少生意。
可把铺子里的人给忙坏了，恨不能长出三头六臂！
就这样一直忙碌到天色垂暮。
等着所有的食材卖光后，山珍小筑准备打烊。
钱桂花看大家实在是太累了，就想让大家稍微歇歇再开始拾掇。
大家刚坐下来，就听到叩门声。
她们赶紧回了一句：“不好意思客官，铺子现在已经打烊了，劳烦明日再来！”
门外没有人回应。
却又传来几声叩门声。
钱桂花跟林枫听出了不对劲，两人就打算从门缝里看看。
而林枫也警惕地将短刀**从裤腿里拿了出来，用来防身。
这一看不要紧，“咚”的一声，少年乞丐背着一个瘦弱的小姑娘，直接晕倒在了铺子门口。
“哎呦喂，造孽啊，这么小的孩子，天可怜见的！”
钱桂花眼窝子浅，又看到乞丐兄妹年纪不大，哥哥也就跟柔儿年纪相仿，妹妹看着比枫儿还要小。
一时心软，就先把人给抬了进来。
张大娘、杜鹃等人也全都围了上来，心里也是咯噔一惊：“怎么这么多伤？”
“这是多久没吃过东西了？瘦得还没有萝卜粗！”
“看样子这是兄妹吧？”
“真是太可怜了！”
她们看到小姑**衣服虽破，倒还算干净：“哥哥穿得破破烂烂，倒是把妹妹照顾的不错。”
张大娘叹了口气：“这世道，最不缺可怜人！”
“是啊，在这荒年里，人命比草还**！”
“要不是跟着柔丫头干 ，就咱们几家，谁又能吃顿饱饭？”
“桂花要我说啊，还是把这乞丐兄妹送出去吧，这样的小乞丐镇上多了去了，没准沾上了就甩不掉了！”
“是啊！有时候就得心狠点！要是让别的乞丐知道咱们给过通融，全都找上门来，到时候还怎么做生意？
还不得把宾客全都吓跑了？”
钱桂花自然知道这些道理，可人就在她眼前晕倒了，再联想到自己的孩子们，不免动了恻隐之心。
若不是有闺女当家做主，把家给撑起来。
她都不敢想象要是枫儿、蓉儿被婆母、妯娌卖掉，过得又将会是什么日子？
会不会也像这样，衣不蔽体、食不果腹，浑身伤痕累累。
一想到这个，她的眼圈就又有些发红。
“枫儿，先去倒杯水来，他们兄妹太久没有吃东西，还是先喝点水比较好！否则可是会肚子痛的。”
“好的，娘，我这就来！”
林枫倒了碗温水，想了想后，又拿了一个勺子。
钱桂花接过碗，舀了一勺水，给两兄妹从嘴缝溜了进去。
大家一声不响地看着他们，把心悬了起来。
等着一碗温水下了肚，兄妹俩的肚子里传来了震天的咕噜声。
少年乞丐抖了抖睫毛，下意识地用手去摸妹妹。
钱桂花赶紧把妹妹的手递了过去，少年乞丐猛然睁眼，直到真切地看到妹妹就在眼前，这才长吁了口气，放下心了。
“你现在觉得怎么样？还头晕吗？”钱桂花轻声细语，就像是拉家常，温温柔柔地问着。
少年乞丐微微一愣，眼泪簌簌掉了下来。
他吸溜了下鼻子，用破烂的袖子抹了把脸，把头低了下去。
钱桂花见状，又换了个问题：“你是哥哥吧？叫什么名字？你们是本镇的，还是外地流窜来的？”
这下，少年乞丐对着钱桂花摇了摇头，用手先是比划了一个走路的姿势，而后又指了指妹妹，又做一个捧起来的动作。
他想告诉钱桂花，他们是从外地来的，他是在乞讨的路上，发现被丢弃的小姑娘，就将她捡了回来，从此相依为命。
但却把大家给看呆了。
这是啥意思？
又是摇头，又是摆手的？
怎么这孩子也不说话？
后知后觉，难不成这孩子是个……哑巴？
“你……”钱桂花指了指他的喉咙问，她瞧着小乞丐是能听到声音的，所以推测他应该是后天变哑的，可能喉咙坏了。
少年乞丐苦笑了一下，随后对着钱桂花张大了嘴巴。
“啊？！”
“怎么会这样？”
“这……这也太惨无人道了！”
在场的人，有一个算一个，有两个算一双，全都发出了惊讶声！