();
周子冉的裙摆比寻常衣裙略长一些，她提起裙角小心地迈步，却还是没留神踩住了裙边。
脚下猛地一滑，身子顿时失去平衡。
“啊——”
她低低惊呼一声，整个人朝后仰去。
那一瞬间，刘恒几乎是本能地转过身，一把揽住她的腰，将她整个人带进怀里。
掌心触到她腰间柔软的衣料，温热的体温透过衣裳传到指尖。
她整个人被他牢牢护在胸前，一只手紧紧攥着他的衣袖，呼吸微微有些急促。
刘恒的心猛地跳漏了一拍。
但他顾不上这些，低头看着她，语气里满是焦急，
“怎么样？有没有伤到？”
周子冉靠在他怀里，脸颊贴着他温热的胸膛，能清晰感受到他胸腔里那颗心正跳得又急又快。
她脸颊倏地一热，连忙想要站稳，可右脚刚一沾地，脚踝处便传来一阵尖锐的刺痛。
她蹙起眉，额角瞬间渗出一层细汗。
刘恒立刻察觉到不对，低头看向她的脚，“崴到了？”
他扶着她在一处平坦的石头上坐下，自己蹲下身，轻轻托起她的右脚，小心翼翼地卷起裙摆。
脚踝处已经微微红肿起来，在白皙的肌肤上格外刺眼。
刘恒的眉头瞬间拧紧了。
他盯着那片红肿，眼底满是心疼，抬头看向她，语气里带着自责，
“都怪本王，不该带你来这崎岖之处。”
周子冉摇摇头，勉强撑着笑，
“不碍事的，殿下，臣妾歇一歇便好。”
可那红肿肉眼可见，轻轻一动就疼得钻心，而此处前不着村后不着店，下山的路还那么长，她这样根本走不下去。
刘恒没有犹豫。
他转过身，背对着她，微微弯下腰。
“来，上来。”
周子冉一怔。
“本王背你下山。”
她这才反应过来，连忙摇头，声音里带了急切，
“殿下，不可！您是万金之躯，怎能.....”
“此刻没有代王。”
刘恒回过头，打断她的话，他的眼神认真而坚定，没有半分玩笑的意思，直直地望着她，
“只有你的夫君。”
周子冉喉咙微微一紧，恰到好处的红了耳尖。
“.....快上来。”
刘恒的语气放软了些，像哄孩子一样，“别硬撑。”
周子冉沉默了一瞬。
然后，她轻轻俯下身，小心翼翼地趴在了他的背上。
刘恒稳稳托住她的腿弯，缓缓直起身，她比想象中的还要轻，他调整了一下姿势，让她趴得更舒服些，然后一步一步，稳稳地朝山下走去。
刘恒每一步都走得极稳，脚下踩实了，才敢迈下一步。
他的呼吸渐渐变得绵长而均匀，托着她腿弯的手却始终稳稳的，没有半分松懈。
周子冉趴在他背上，一动不动。
她的脸颊贴着他温热的肩头，鼻尖萦绕着他身上淡淡的香气。
山路很长，却又似乎很短。
不知走了多久，终于到了山脚下。
侍卫们远远看见，连忙迎上来，刘恒却摆了摆手，示意他们不要靠近。
他自己托着周子冉，缓步走到椅子旁，才轻轻弯下腰，小心翼翼地把她放下来。
“小心些，慢慢坐。”
他扶着她坐稳，这才直起身，低头看向她的脚踝，还是肿着，红红的。
他眉头又皱起来，蹲下身，声音放得极柔，“还疼吗？”
周子冉垂眸，望着蹲在自己面前的人。
他是代王，是这千里之土的主人，可他此刻蹲在她面前，望着她肿起的脚踝，眼底的心疼那样真切，那样不加掩饰。
————————————————
两人在山脚下的驿站安顿下来，刘恒让医官替周子冉的脚踝上了药，准备在此休息几日。
周子冉倚在榻上，右脚踝裹着厚厚的白布，医官刚上了药，清凉的药气在空气中若有若无地浮动。
刘恒坐在榻边的椅子上，手里握着一卷竹简，目光却时不时落在她脸上。
“疼得厉害吗？”他问。
周子冉摇摇头，唇角弯起一个浅淡的弧度，“药敷上去，清凉了许多，殿下不必担忧。”
刘恒“嗯”了一声，目光在她脸上停留片刻，才又落回竹简上。
烛火轻轻跳动，将两人的影子投在墙上，一坐一卧，隔着咫尺的距离，却比往日近了许多。
这一夜，便这样安静地过去了。
次日清晨。
天色刚蒙蒙亮，山间的雾气还没有散尽，驿馆的院子里便响起了急促的马蹄声。
刘恒几乎是立刻睁开眼。
他合衣而卧，本就睡得浅。
马蹄声入耳的瞬间，他已经翻身坐起，大步走向门外。
周子冉也醒了。
“殿下！王后！宫中急信——”
驿丞的声音从院子里传来，带着明显的颤抖。
刘恒已经推门而出。
一名浑身尘土的驿卒踉跄着跪在院中，双手高举着一封书信，额上满是汗珠，
“太后娘娘命小人日夜兼程，务必亲手交到殿下手中！”
刘恒一把接过书信，拆开封泥，展开信纸，脸色骤然一变。
周子冉扶着门框走出来，刚好看见他的脸色。
“怎么了？”周子冉的声音发颤。
刘恒没有回答，他握着信纸的手，指节微微泛白。
周子冉一步一步走过去，走到他身边，从他手中接过那封信。
“尊儿高热不退，已三日矣。呕吐不止，滴水难进。医官束手，药石无效。”
每一个字都像一把刀，狠狠剜进她心里。
周子冉整个人晃了一下。
眼前忽然发黑，耳朵里嗡嗡作响，信纸从手中滑落，飘飘荡荡落在地上。
她踉跄着后退一步，后背撞上门框，却感觉不到疼。
“尊儿....”
周子冉浑身发抖，双手死死攥着门框，指节泛白，整个人像一片风中的枯叶，随时都会被吹散。
“子冉！”
刘恒一把扶住她，将她整个人揽进怀里。
她的身子冰凉，抖得像筛糠。
眼泪大颗大颗地往下掉，打湿了他胸前的衣襟，她张了张嘴，想说什么，却只有哽咽的声音从喉咙里溢出，破碎得不成句子。
“都怪我....都怪我....”
“我不该走的....我不该把他留在宫里....”
她伏在他怀里，浑身发抖，泪水止不住地涌出来，声音里满是自责和绝望。
刘恒的心像被人狠狠拧了一把。
他见过她的隐忍，见过她的克制，见过她永远礼数周全、滴水不漏的模样，他从未见过她这样。
这样脆弱，这样无助，这样崩溃。
“立刻回宫。”
他开口，声音沉稳有力，压住了所有的颤抖。
他抬头看向旁边的驿丞和侍卫，声音迅疾，“备车！以最快的速度回宫！”
刘恒又低下头，看向怀里的人。
周子冉还在发抖，还在流泪，他把手臂收紧了一些，将她牢牢圈在怀里，一只手轻轻抚上她的后背，一下，一下，缓缓地顺着。
“别自责。”他的声音放得很柔，像是怕惊着她，“这不怪你。”
周子冉没有回应，只是流泪。
“孩子年幼，偶有生病是常事。”刘恒继续说着，手掌稳稳贴在她后背，一下一下地顺着，“医官都在，一定会没事的。”