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夜深人静时，万贞儿常常独自坐在妆台前。
昏黄的烛火摇曳着，映着铜镜里那张日渐憔悴的脸，眼角的细纹深了，脸色是掩不住的苍白。
她望着镜中的自己，眼底翻涌着滔天的恨意，那恨意几乎要将她的理智吞噬。
她陪伴了皇上多少年？
从他还是个被扔在冷宫里、备受欺凌的稚子，到如今高高在上、九五之尊的帝王。
她陪着他熬过了最黑暗的岁月，那些日子，他们依偎着取暖，她以为，只要他一朝登基，皇后之位定然是她的。
她盼了那么多年，等了那么多年。
为了他，她在后宫里步步为营，双手沾了多少鲜血，捱过了多少明枪暗箭，才走到贵妃的位置。
可到头来，她什么都没得到。
皇后之位，给了吴婉吟。
皇上的心，也给了吴婉吟。
凭什么？
凭什么吴婉吟可以轻轻松松得到她梦寐以求的一切？
凭什么那个女人能安安稳稳地躺在朱见深的怀里，享受着他的温柔呵护？
万贞儿抬手抚上自己依旧平坦的小腹，指尖微微发颤，眼底的恨意几乎要凝成实质。
她也曾偷偷求过子嗣，喝过无数碗苦涩得让人作呕的汤药，日日焚香祷告，可肚子始终没有半点动静。
而吴婉吟，不过是入宫短短时日，就轻易怀上了龙种。
不公平！
何其不公平！
恨意如同疯长的藤蔓，密密麻麻地在她心底蔓延，缠绕着她的五脏六腑，勒得她喘不过气来。
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禁足的日子一晃就是一月。
万贞儿在宫中经营数十载，又有钱太后暗中照拂，哪怕被禁足，也到底不算完全无计可施了。
几两沉甸甸的金子递出去，便买通了一个御前当值的小太监。
那太监捧着一碟糕点，悄无声息地送到了朱见深的御案前，那是当年冷宫岁月里，她和他唯一能寻到的糕点。
果然，朱见深瞥见那碟糕点时，执笔的手微微一顿。
他沉默片刻，终是放下朱笔，起身往承乾宫去了。
殿内静悄悄的，万贞儿正坐在窗前，低头缝补着一件青布旧衣。
那是多年前朱见深在冷宫里穿的衣裳，边角磨得发了毛，被她用细密的针脚，仔仔细细缀上了新线。
脚步声渐近，万贞儿的耳朵动了动，知道机会来了。
她的手猛地一颤，尖锐的银针狠狠刺进指尖，一点殷红的血珠渗出来，落在素色的衣料上，格外刺眼。
“这衣裳，你怎么还留着？”朱见深的声音响起，带着几分不易察觉的喟叹。
万贞儿闻声慌忙起身，身上那件素色宫装洗得发白，衬得她原本还算明艳的脸，愈发憔悴蜡黄。
抬眼望见朱见深的那一刻，她眼中先是闪过一丝难以掩饰的狂喜，随即又被惶恐与委屈淹没，双腿一软，扑通一声跪倒在地，声音哽咽得不成样子，
“皇上.....”
朱见深立在原地，目光掠过殿内萧索的陈设，他眼底没什么波澜，只淡淡开口，
“这一个月，你可悔过了？”
万贞儿伏在冰冷的金砖上，肩膀微微颤抖，滚烫的泪水砸下来，晕开一小片深色的湿痕。
“贞儿悔过......日日都在悔过。”
她缓缓抬起头，泪眼婆娑地望着他，那双曾经盛满骄矜与傲气的眸子，此刻只剩下破碎的情意，
“贞儿知道错了，错在被嫉妒迷了心窍，鬼迷心窍才会做出那些糊涂事。”
她膝行几步，指尖快要触到他的衣摆，却又猛地缩回手，她的声音凄楚得像深秋的寒蝉，
“皇上，您还记得吗？那年冷宫的雪下得那样大，三尺厚的雪堵了门窗，您冻得缩在角落里，嘴唇发紫，是贞儿抱着您，用身子给您暖着，一夜都不敢合眼，那时候贞儿就想，只要能陪着您，贞儿什么都不求。”
“可后来.....”她的声音陡然低了下去，带着难以言说的酸楚与不甘，
“后来您登基了，身边有了皇后，有了那么多年轻貌美的女子。臣妾看着您对她笑，看着您握着她的手，看着她怀了您的孩子，被您捧在手心里，皇上，臣妾的心，就像被刀子一下下割着啊。”
她哭得愈发厉害，指尖死死抠着青砖缝，指节泛出青白的颜色，
“臣妾知道，皇后温婉贤淑，又那样年轻，样样都比臣妾好，是臣妾狭隘，是臣妾自私，见不得您对旁人好，才被那点妒火冲昏了头，听信了汪直的谗言.......臣妾真的知道错了，皇上，您就饶了臣妾这一回吧。”
朱见深看着她涕泪横流的模样，眉头微微蹙起。
她指尖那点未干的血珠，像一根细针，轻轻挑开了他心底尘封的旧忆。
冷宫的相依为命，那些捱过的苦日子，一幕幕在眼前闪过。
他沉默着，一时竟没了言语。
再瞧着万贞儿哭得摇摇欲坠的模样，瞧着这满室的冷清萧索，朱见深冷硬的心，终是被旧日的情分泡得软了几分。
“起来吧。”他的声音沉了沉，不复先前的淡漠，多了几分怅然，“朕知道，你素来性子烈，当年在冷宫里，也是你护着朕。”
万贞儿像是寻到了主心骨，哭得愈发不能自已，一声声哽咽着重复，
“皇上，贞儿真的知错了....再也不敢了...”
朱见深轻轻拍了拍她的背，眼底掠过一丝复杂的情绪，有怜惜，有无奈，还有一丝挥之不去的怅然。
他终究是念着那一段相依为命的岁月，狠不下心将她彻底弃之不顾。
“罢了。”他轻叹一声，语气里带着几分妥协，“在婉吟生产之前，你仍需留在这承乾宫禁足。”
万贞儿的身子微微一僵，眼底闪过一丝不易察觉的失落，却只是一瞬，便立刻敛了神色，哽咽着叩首，
“臣妾.....臣妾遵旨。”
“你且安心在此反省。”朱见深看着她，语气郑重了几分，
“若你真能真心悔过，往后安分守己，不再生出旁的心思，之前的那些事，朕便可以既往不咎。”
这话像是一颗定心丸，让万贞儿悬了许久的心，终是稍稍落定。
她立刻伏下身，重重叩首，额头磕在青砖上，发出沉闷的声响，
“谢皇上恩典！臣妾定当洗心革面，绝不负皇上的恩情。”
朱见深看着她这般恭顺的模样，心头的波澜渐渐平复，而后转身离开了承乾宫。
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