想到这些，道衡准帝心中暗叹：
“果然，通天道友之强，已非我所能及。”
他回想起姜道玄前几次出手，无论是对魔族，还是对诸位道尊，皆是全程碾压，丝毫没有势均力敌的意思。
这种恐怖的实力表现，再加上那超然的心性胸怀，使得他心中隐隐产生一个想法。
“道盟盟主之位……若是此人来坐，或许才更能让天墟安宁吧。”
念头刚刚浮现，他自己都忍不住笑了。
只因他知晓这位通天道人的性子。
清寂、淡漠、不染权势。
若强求他担任盟主，只怕会拂袖而去。
可即便明知不可能，那念头仍如种子般落在心底，任凭他如何压下，仍不肯消散。
“此人……或许，正是我辈所盼的未来.....”
他轻轻一叹，目光重新投向战场。
此刻，赤炎昭的气势已是攀升至顶峰！
而那身后的九道火环，则是融合为一，形成一道恐怖的金色神日悬于头顶！
天穹燃烧，山河震颤！
“通天道人！看我以命焚天，可敢一战？！”
他仰天怒吼，声震寰宇。
姜道玄抬起目光。
眸中无波，神色如常。
“你想战，我便成全你。”
说罢，缓缓抬起手。
指尖一点——
轰！
天地忽暗。
无数火焰在那一刻骤然扭曲。
就仿佛被一股无形之力抽空本源。
面对这熟悉的一幕，赤炎昭心头震骇。
他能感觉到——自己引以为傲的炎道，竟是被压制了！
而这时，姜道玄手中光华流转，太极阴阳于掌心生灭。
“火，可焚物，却焚不了理。”
“而你的火……太躁。”
说罢，掌印落地！
砰——！！！
天地翻覆！
火海崩塌，神日碎裂！
赤炎昭瞬间被掌力震得胸骨粉碎，口吐鲜血，倒飞而出！
待好不容易稳住身形，还未来得及喘息，姜道玄已再次逼近。
赤炎昭咬紧牙关，拼命调息，再度发起攻势，却发现对方的拳脚，快得超乎常理，无处可逃！
轰！轰！轰！
拳掌交击，火光乱舞！
赤炎昭只觉浑身剧痛，就好似下一刻便会爆炸开来！
“这不可能……我明明已燃尽一切……”
他满脸狰狞，双眼充血。
可无论如何挣扎，姜道玄依旧那副模样。
平静、冷漠、无喜无悲。
那一刻，赤炎昭终于生出一种陌生的情绪——恐惧！
那不是对死的恐惧，而是对一座无法触及的高山，因为差距过大，所感到的恐惧！
“为什么……为什么我连他的影子都追不上！”
赤炎昭嘶吼着，体内火焰疯狂外溢，化作无数光影。
然而，姜道玄只是轻抬一掌，便使得那些火焰纷纷熄灭。
砰！！！
赤炎昭再次倒地，砸出深坑。
他仰面朝天，血水顺着唇角流淌。
指尖微微一动，却连一寸都抬不起来。
胸膛起伏间，呼吸若有若无。
体内力量如破碎道路，时断时续，无法汇聚。
这一刻，赤炎昭终于明白，自己败了。
然而，哪怕喉咙里尽是血腥气，骨子里的骄傲，也不允许他就这般认输！
“我……还能再战！”
这一声嘶吼，几乎耗尽了他全部的力气。
可就在他准备再次起身时，四肢百骸忽然传来一阵剧痛。
每次呼吸更像是有千万根火针在内腑翻滚。
他.....站不起来了。
就在这时，一道声音自前方传来：
“再战？”
姜道玄缓缓走近。
他低头，看着那仰面倒地的青年。
“以你此刻伤势，若再行一战，根基必毁，百年不得复。”
“若再执意——此生的路，便止于今日。”
赤炎昭浑身一颤，手臂止在半空。
最终，还是垂落。
他神色不断变幻。
眼底有愤恨，有不甘，也有挣扎。
良久——
他闭上了眼。
“我……败了。”
这三个字落地，使得天地间的灵气都似为之一静！
而四周的众多修士都目瞪口呆，惊得连呼吸都忘了。
“他……认输了？”
“赤炎昭主动认输？”
“这可是……当世大帝之子啊！”
“啧啧，我知晓这赤炎昭名号多年，如今，还是头一次见到这种景象。”
“谁说不是呢？要是搁在以往，这种结局只会发生在别人身上，哪里会轮得到这位大帝之子认输？”
议论声四起。
而那些当年被赤炎昭气得七窍生烟的道尊们，此刻竟齐齐露出笑意。
“这口气，总算是出了啊。”
“哈哈哈！当年此子是何等狂傲，仗着底蕴雄厚，就不将我等放在眼中，如今.....呵呵。”
“是啊，老夫还以为世间真没谁能治得住他。”
“如今好了，终于有人替我等教教他什么叫天高地厚！”
他们彼此对视，笑意中带着畅快。
道衡准帝立于远处，嘴角露出一抹淡淡的笑意。
“通天道友，终究是通天道友。”
他心中暗叹。
这位白衣道人不止是战力之强，更强在气度。
若是换做旁人，此时定要趁势羞辱赤炎昭，以彰显胜者之威。
可姜道玄没有。
他眼神平淡，像是在看一个未成年的后辈，而非败将。
一阵风过。
他缓缓开口：
“你今日之败，不因你弱，而是你太急。”
“修行一途，从无捷径。”
“若心有躁火，再多天资，也终将自焚。”
赤炎昭咬牙，目光艰难抬起。
姜道玄继续道：“你身负帝血，天资无双，若以此志守天下，以此火照苍生，未必不能打破枷锁，再有突破。”
“可若仍困于一念之争，你这一生......只会被自己的光，烧成灰。”
赤炎昭咬紧牙关，胸膛起伏如鼓。
最终，他抬起头，用沙哑的声音说道：“胜便是胜，败便是败，少同我讲这些大道理！”
“我自踏上修行之路起，从未败过半人。”
“纵横诸界，谁敢于我争锋？！”
“你若真强，就该一剑斩我，何须这般虚言说教？！”
一口气说完，鲜血顺着嘴角流下。
那种怒意，掺杂着屈辱与不甘，还有被撕开的骄傲。
回想他的一生。
父亲是大帝，母族是古帝之后。
他一出生便被冠以“赤阳之子”的名号，是天骄中的天骄。
从弱冠至今，数百载间，他斩圣人，败准帝，镇压诸界，一度成为当世准帝第一人！
然而，自从踏上修行之路，哪怕面对何等凶险的局面，他也从未低头。
他最讨厌的，便说说教。
父亲可以说他。
因为那是大帝，是站在道之巅的存在。
可眼前这个不过与自己一样的准帝，也配对自己说教？
姜道玄只是淡淡看着他。
目光平静，不怒不笑。
“你并非败在我手，”他轻声道，“你败在你自己。”
赤炎昭微微眯眼：“我？”
姜道玄道：“你太自负了。”
“自信能成事，自负会误事。”
“你修火，却被火修。”
“火，本能照亮他人，可你，却只让它燃着自己。”
赤炎昭冷笑：“我若不自负，又怎有今日？”
姜道玄摇了摇头：“你以为自负是勇，其实是惧。”
“你怕被超越，怕不完美，所以才不容一败。”
他语气极淡，却句句落在赤炎昭心上。
“可世间无完人，唯有承认不完，才是真正的强。”
赤炎昭沉默了，拳头紧了又松。
他想反驳，可那些话——像火落进水里，连声音都被熄了。
姜道玄继续开口：“你若肯让火照亮前路，而非证明自己，那你的成就便必定不会止步于此。”
话音落下，四周鸦雀无声。
赤炎昭胸口起伏，终是吐出一口气：“我败了。”
姜道玄点头：“能认败，不算输。”
“修行，不是争一时之胜。”
“若你真要与我争——那便不该在拳下，而该在道上。”
“若你能将这一身火炼成光，照见众生，而非只照自己，那你便是真正的你，而不是所为的赤阳之子........”
赤炎昭看着他。
眼底骄傲慢慢褪去，只余敬意。
“今日一战，我记下了。”
那一刻，所有人都愣住。
赤炎昭，那个嚣张跋扈、连帝都敢顶撞的家伙，
竟然认了输，还主动服人？
一众道盟修士你看看我，我看看你，
有人忍不住小声道：“真服了？”
“这怕是……真服了。”
“赤炎昭服人？！”
“天啊，这可比他败了还稀罕！”
“这小子当年挑战半座天盟，如今终于有人能治得住他。”
“哈哈，这一战，够他记一辈子了。”
“好一个通天道人！这等手段，这等气度，非独无敌于术，更无敌于心。”
众人惊叹不已。
诸位道尊对视一眼，皆露出笑容。
当年赤炎昭闯盟论道，一脚踏碎天殿阶石，他们几人被逼得出手，却仍被打得节节败退。
那份耻辱，沉在心头多年。
此刻，看着那一身狼狈的赤阳之子，他们只觉胸口畅快如饮烈酒。
“呵，早该有人治治他。”
“也只有通天道人，能让他栽一次。”
众人低语间，先前被姜道玄打得体无完肤的那些旧事，似乎也变得无关紧要。
道衡准帝立于高空，负手而叹：“强不在高声，服不在重手。”
“此战之后，赤炎昭此子，路当更远。”
..........
此刻，眼见赤炎昭服输，姜道玄抬手，指尖一弹。
唰——
一道微光落下。
那残留在赤炎昭体内，用于压制其力量的法则瞬间消散。
赤炎昭只觉浑身一轻，气血如潮，灵息重回体内。
破碎的经脉复合，暗伤消弭。
随后，他缓缓起身。
深吸一口气，抬起头，看向那道白影，沉声道：“这一次，我败了。”
“但日后，我还会来。”
姜道玄笑了。
那笑意温和，不带半分傲气。
“我等你。”
简简单单三个字，却令赤炎昭心中一震。
随后，他心中战意再次燃起。
因为对于现在的他而言，眼前之人，不光是敌人。
更是一座想攀登的山！
想到这里，他紧握双拳，眼中火光跳动。
昔年，他心中的目标，只是继承父亲之位，登临帝座。
而如今，心里多了一道更鲜明的执念：
在登帝之前，先胜此人！
..........
就在此时，道衡准帝缓缓走来，拱手道：“道友这一趟，为我道盟平了祸端，可是否会因此，耽误了前线之事？”
姜道玄回首，目光淡然：“无妨。”
“我本体仍在前线镇魔。”
“此来，不过是一道分身。”
声音不大，但落在众人耳畔，却如同惊雷炸响！
“分……分身？！”
“开什么玩笑！”
“方才那一战……那样的力量……只是分身？！”
“这怎么可能？！”
众人面色齐变，
惊愕、震动、不可置信交织成一片！
就连道衡准帝，都愣在原地，神色震动，久久没有言语。
赤炎昭更是瞳孔骤缩，心中如有千雷滚过。
他艰难开口，沙哑道：
“你.....你跟我战了一场……只是分身？”
姜道玄侧目，看了他一眼。
“是。”
话音刚落，那身白衣，便开始一点点变得透明。
就像是雾气在阳光下散开。
赤炎昭怔怔站着，耳边嗡鸣不止，胸口像被重锤砸中。
“分身……”
他喃喃低语，伸手捂住胸口，
脸色煞白，唇角微颤。
“怎会是……分身……不.....这不可能！！”
他踉跄后退几步，脸上写满难以置信！
若说先前他虽败，心中仍藏着几分不甘，仍可安慰自己不过一时不敌，日后仍有再战之力。
可如今，那点侥幸彻底碎了。
原来那只是分身啊......
他笑容苦涩，心中深感挫败。
“准帝第一人？呵.....连他一具分身都赢不了，也配算得上是准帝第一人？”
赤炎昭低下头，不禁有些自嘲。
直到这一刻，他才明白了眼前这位白衣道人的恐怖之处！
紧接着，他忽然觉得自己这些年走的路，竟像在镜子里修行。
只看见自己的光，却不见外面的天。
也是到这一刻，他才真正感受到了“差距”两个字的分量。
那是一种无法跨越的鸿沟，
一种即便燃尽所有生命，也未必能填平的深渊！