阿布尔神色凝重：“有没有可能是唐军背地里对土著部族予以援助？”
谢赫头痛欲裂，他也有这个怀疑，而他之所以能够在丢掉木鹿城、丢盔弃甲一泻千里、甚至被王子叶齐德背刺一击之后仍能坐在泰西封总督的位置上，最重要的任务便是“戴罪立功”监视唐人，避免其支持两河流域的那些土著部族。
“这帮老鼠一样的家伙千百年来历经罗马人、波斯人以及咱们的围剿，连一件像样的武器都没有却仍能坚韧的生存下来，能力不容小觑。以往受到咱们封锁只能在草原、沙漠、高山里挖个洞躲起来，小心翼翼苟延残喘，倘若当真得到唐军的装备，那可就坏事了。”
阿布尔想了想，有些疑惑：“可如果真是唐军将装备给了这些土著部族，那么势必导致两河流域烽烟处处、动荡不安，这对他们的贸易是一个重大打击，他们怎会做这等蠢事？”
谢赫忧心忡忡坐回椅子上，叹气道：“他们又怎会将武器装备白白送给那些土著部族？肯定是高价售卖！原本武器的利润就极高，那些土著部族又是求着他们，必然是个天价！其利润肯定远超那些丝绸、玻璃、瓷器、纸张，一本万利啊！”
更何况普通商贸得利的是大唐的那些世家门阀、士绅商贾，而贩卖武器得利的却是国家，如何选择还需犹豫吗？
大唐在两河流域设立租界之目的，商贸只是顺带，将这一片区域搅合得天翻地覆才是根本！
阿布尔已经笃定是唐人暗地里搞鬼了，愤然道：“咱们这就去租界抗议！两国契约墨渍未干，唐人便悍然撕毁，简直欺人太甚！”
谢赫摁着梆梆直跳的太阳穴，没好气道：“你小点声！震得我脑仁疼！”
抓起一旁的酒瓶咕咚灌了一大口，也不在意酒水顺着胡须滴落在前襟上：“怎么抗议？你怎么证明是唐人贩卖给了土著部族武器？”
阿布尔大声道：“我们大食人认定了是唐人搞事就行了，要什么证据？”
“快闭嘴吧！”
谢赫愈发头疼了。
“那是大唐！不是波斯，也不是拜占庭！你想要刚刚平息的战火再度燃起吗？信不信就算你现在跑去租界与唐人理论被人一刀杀了，大马士革非但不会就此开战，反而将一盆脏水泼到你头上导致**都遭受牵累？”
哈里发之所以面对大唐突入两河流域也要签署契约，丧权辱国、忍气吞声，就在于“攘外必先安内”之战略。
大唐再强也远在数万里之外，动摇不了大食国的根基。
而卧榻之侧的拜占庭则完全不同，两国相互攻伐百余年，大战几十次，彼此仇深似海、你死我活，这才是大食国的心腹大患。
只需攻占君士坦丁堡、覆灭拜占庭，大食便可以囊括大半个地中海，整合广大疆域之内的人口、资源一跃而成为天下第一强国，大唐有何惧哉？
为了这个战略目标，任何事都可以忍。
而他这个泰西封总督的任务，便是在隐忍之下尽可能的维持两河流域之稳定，确保这一块庞大的税源能够源源不断支撑帝国征伐拜占庭的战争。
无论何等原因，只要两国重新开战，破坏了帝国的税源，那么哈里发第一时间就会拿他这个总督开刀！
谢赫长叹一声：“难啊！”
他如今就如同在细绳之上行走，一边要维持两河流域之稳定，一边又要避免与唐军正面冲突，稍有不慎便会导致局势恶化，到时候数罪并罚，怕是要被哈里发给绞死！
阿布尔也感棘手：“总不能视如不见吧？”
谢赫思索良久，道：“那些土著部族绝不会一击得手便远遁千里，他们的目的是要给予我们重大打击，所以只要有机会就一定还会动手！两河流域太大了，无论是北边的高山还是南边的山地、沙漠、草原，咱们的防御不可能密不透风，与其被动挨打，不如引蛇出洞！”
“好主意啊！”
阿布尔两眼一亮：“继续沿着以前的路线巡逻，后边则跟着主力部队？”
谢赫咬牙道：“只要那些土著部族故伎重施，便将他们一网打尽！到时候俘获其军械装备，看看唐人如何狡辩！”
即便证据确凿也不能对唐人开战，但对方毕竟理亏，往后肯定有所收敛，这就足够了。
“卑职亲自去执行！”
“不能大意，唐军之军械装备极为精良，土著部族必然实力大增，且万一唐人将火器也支援给他们……这倒是不大可能，火器乃唐军最高机密，不会轻易给别人。但一定要小心，倘若偷鸡不成蚀把米，哈里发震怒之下咱们都得完蛋！”
“总督放心，我必定小心行事！”
“去办吧！”
两人议定，阿布尔行礼之后告辞。
未等走到门口，便听得“砰砰砰”一连串声响炸起，吓得他浑身一震，失声道：“唐军打进来了？”
这种声音他可太熟悉了，与唐军火器施射之时相差无几！
谢赫却霍然起身来到窗边，伸手推开窗户。
两河流域的冬日不似波斯高原那么寒冷，雨水也少，但晚间的气温相对较低，一股冷风迎面吹来，映入眼底的是漆黑如墨的夜空仿佛被神明点亮，绽放出一朵一朵五颜六色的焰火。
阿布尔快步走到谢赫身边，伸头看了一眼，一颗心放进肚子里，犹有余悸道：“今日好像是唐人的什么‘上元节’？他们这是在欢度佳节呢。”
随即啧啧嘴，感叹道：“据说这种焰火的原料与火器颇为相似，那可是全天下独一无二的神迹啊，他们居然用来放焰火……啧啧，真是奢侈。”
谢赫面色阴沉，死死盯着夜空中不断升起、绽放的焰火。
哈里发已经在大马士革集结了数百能工巧匠，将秘密渠道得到的火药进行逆推分析希望可以得出成分、配比，进行仿制。然而那种黑乎乎小颗粒一样的火药却仿佛神迹一样，无论品尝、分解、研磨等等手段，其成分根本无从分辨。
火器就是悬在帝国脖子上的钢刀，一日不能破解，便一日不敢言战胜大唐。
可若是十年、百年都破解不出、无从仿造，万里疆域，大唐想来就来、想走就走，大食岂不是要永远被大唐骑在头上？
“休要废话，速去办事！”
“是！”
阿布尔不敢多言，赶紧告辞离去。
……
两日后，亲自带着“诱饵”赶赴玛里城以南的沙漠、沙区转悠试图“引蛇出洞”的阿布尔尚未能找到土著部族的踪迹，泰西封城的大食军队再遭重创。
一队运输军粮的大食军队在距离弗利刺河以南三十里处遭遇伏击，军粮皆被焚毁，三百军队死伤大半，余者溃逃。
谢赫闻讯之后暴跳如雷，见溃逃兵卒扒掉衣裳摁在总督府外的广场上狠狠抽了一顿鞭子。
不过虽然军粮被毁令他肉痛，但总算有了好消息。
这些溃逃的兵卒描述出偷袭者的体貌特征……
“阿摩利人？”
总督府内，谢赫坐在椅子上皱着眉毛，询问面前押送兵粮的武官。
武官光着膀子，浑身上下遍布鞭痕、鲜血淋漓，此刻跪在谢赫面前强忍着疼痛：“肯定是阿摩利人！卑职参与了数次对阿摩利人的围剿，手里阿摩利人的人命不下十条，绝对不会认错！”
凶手是阿摩利人并未让谢赫感到意外，总之必然是两河流域这些传承久远的土著部族之一。
他关注的是另外一件事：“你可看清那些人拿着什么样的兵刃，是否穿有铠甲？”
相比于兵刃，他更为看重铠甲！
在这样一个时代，铠甲不仅仅是多一条命那么简单，有甲无甲全完是天地之别！
一旦土著部族们装备上唐军那种重甲，冲锋无敌、刀枪不入，将会是大食军队的噩梦！
“他们都拿着弯刀，与以往并无不同，只不过如数量好像多了一些，另外他们的铁质弯刀也格外锋利，我们身上的革甲根本挡不住……至于甲胄倒也有，数量不多，且简陋得很，就那么几块铁片护住要害。”
谢赫有些拿不准了：“不是横刀？不是重甲？难道是我冤枉唐人了，不是他们暗中支援这些土著？”
不过他只是疑惑了片刻，便明白过来。
“可恶！这必然是唐人欲盖弥彰之计！”
大食军队凭什么横扫半岛、两河，覆灭不可一世的波斯帝国？
除去兵强马壮之外，最重要是在于先进的冶铁技术！虽然相比于大唐有些落后，但是面对尚处于青铜时代的两河流域土著部族，占据着全面压倒性优势！
土著部族不是不会冶铁，但他们技术落后，不仅规模极小，且生产出来的铁质极差，生铁硬而脆、熟铁软且易变形，锻造的刀剑全是劣质品，质量甚至不比上铜锡混合的青铜武器。
他们几时能锻造出优良的铁质弯刀了？
那一点点冶铁产量，又岂能奢侈的锻造铠甲？