赵崇义揣着罗盘，再次来到村长家的那座气派院落。天色已经暗下来了，院门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。他敲了敲门，还是那个老仆来开的门，见是他，也没多问，直接引了进去。
堂屋里，那个瘦高村长依旧坐在书案后面，手里捧着一本书，姿势和白天几乎一样，仿佛一整天都没动过。昏黄的灯光照在他那张年轻的脸上，映出几分不正常的苍白。他微微歪着头，目光落在书页上，对赵崇义的到来视若无睹。
那个算命先生毛半仙倒是热情，一见赵崇义进来，立刻站起身，笑呵呵地迎上来：“赵施主回来了？罗盘可好用？”
赵崇义从怀里掏出罗盘，双手递过去，笑道：“多谢道长，帮了大忙了。有了这个，总算辨明了方位，明天一早就能上路了。”
毛半仙接过罗盘，随手放在旁边的桌上，依旧是一副和蔼可亲的模样：“客气客气，出门在外，互相帮衬是应该的。”
两人寒暄了几句，赵崇义的目光落在那少年村长身上。他实在忍不住好奇，开口问道：“村长似乎很爱读书？一天到晚都捧着书，村里的事务不忙吗？”
那少年村长终于抬起头，歪着脑袋看了他一眼，语气里带着几分不耐烦：“我是来镀金的，不是来当苦力的。村里那些鸡毛蒜皮的小事，有别人管着就行。我忙着研究经世哲学，没工夫搭理那些。”
赵崇义心中暗暗好笑。镀金？他忍不住多嘴了一句：“村长天天捧着书不动，小心身高停止生长。你这年纪，正是长身体的时候，老坐着可不行。”
少年村长愣了一下，随即眉头皱起，语气更加不耐烦：“矮也不怕，我又不是显眼包，要那么高干什么？更何况，我已经身长八尺了，再长就要撞门框了。你这人，怎么这么多话？”
赵崇义仔细打量了他一下。这少年虽然瘦，但确实不矮，目测有一米八左右。在这个时代，算是高个子了。他笑了笑，不再多说，朝毛半仙拱了拱手：“多谢道长，在下告辞了。”
毛半仙依旧是那副和蔼可亲的模样，笑着点点头：“赵施主慢走，一路顺风。”
赵崇义转身出了院子，快步往回走。夜风吹在脸上，凉飕飕的，让他原本有些烦躁的心情稍稍平复了一些。那个毛半仙，越是和蔼可亲，他越是觉得心里发毛。那种笑容，那种语气，看起来表面温顺，实则随时准备咬人一口。
回到茅草屋，徐文胜正焦急地等在门口。见他回来，连忙迎上去，压低声音问：“赵大哥，怎么样？没出什么事吧？”
赵崇义摇摇头，走进屋里，在床边坐下。徐文胜跟进来，点亮了那盏昏暗的油灯，坐在他旁边，眼神里满是期待和紧张。
“赵大哥，咱们什么时候走？”他问。
赵崇义说，“等月亮升起来，村里人都睡熟了，咱们就出发。”
徐文胜点点头，随即又有些紧张地问：“那……咱们需要准备些什么？干粮？水？”
赵崇义沉吟了一下，道：“干粮肯定要带。你家里有多少红薯？”
徐文胜起身，走到墙角的地窖边，掀开盖在上面的木板，探头看了看，道：“还有十几个。够咱们吃几天的。”
赵崇义点点头：“都带上。还有水，你家有没有水囊？”
徐文胜摇摇头，苦笑道：“哪有什么水囊，平时喝水就用碗。”
赵崇义想了想，道：“那待会儿找个葫芦或者竹筒，装满了水带上。山里的溪水虽然能喝，但万一找不到，就麻烦了。”
徐文胜连连点头，起身去找葫芦。他在屋角翻腾了半天，找出一个干瘪的葫芦，摇了摇，里面空空的。他又找出几个竹筒，都是平时用来装水的。
赵崇义看着他忙碌的身影，忽然想起一件事，道：“文胜兄弟，你会武功吗？”
徐文胜愣了一下，摇摇头：“不会。我……我是不是拖累赵大哥了？”
赵崇义拍拍他的肩膀：“说什么拖累？你救了我的命，我保护你是应该的。不过，你不会武功，万一遇到危险，确实麻烦。我得给你弄件武器防身。”
赵崇义道：“我给你砍根竹竿，削成一根竹枪，你拿着防身。虽然比不上刀剑，但对付一般的野兽或者人，还是能顶一顶的。”
徐文胜有些紧张地问：“赵大哥，我……我能行吗？”
赵崇义笑道：“有什么不行的？竹竿一头削尖了，就是武器。真遇到危险，你就闭着眼睛往前捅。捅中了算运气，捅不中就跑。记住了？”
徐文胜用力点点头：“记住了！”
赵崇义推门出去。远处有一片小竹林，月光下，那些竹子影影绰绰的，在夜风中轻轻摇曳。他走进竹林，挑了一根粗细合适的竹，用随身带的短刀砍了下来。然后蹲在月光下，用刀慢慢地削着，把竹子的一头削得尖尖的，像一支巨大的铅笔。
赵崇义拿着削好的竹竿，快步往回走。月光透过竹林的枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。他心里盘算着待会儿的逃跑路线——从村子南边的山翻过去，再顺着往下走，应该能走出去。
他把竹竿扛在肩上，脚步轻快。这根竹竿削得不错，尖头锋利，握持顺手，给徐文胜防身足够了。
不久，茅草屋已经出现在视野里。
但就在看到茅草屋的瞬间，赵崇义脚步一顿，心中涌起一股不祥的预感。
门开着。
他走的时候，明明把门带上了。可现在，门大敞着，屋里黑漆漆的，一点光亮都没有。
赵崇义加快脚步，几乎是跑着冲进了屋里。
“文胜兄弟？”
没有人回应。
他摸出火折子，吹亮，昏黄的火光照亮了屋里的一切——
空的。
徐文胜不见了。
地上散落着那些原本收拾好的红薯，布袋被扔在墙角，装水的竹筒滚在地上。更触目惊心的是，墙角的干柴堆被撞散了，有几根柴上还沾着暗红色的东西——血。
赵崇义的心猛地沉了下去。
他蹲下身，仔细查看那些痕迹。地上的脚印杂乱，有好几个人的。从脚印的大小和深度来看，至少有四五个人。他们冲进来，徐文胜反抗过，但很快就被制住了。那几根柴上的血，不知道是徐文胜的，还是那些人的。
“该死！”赵崇义一拳砸在墙上。
他太大意了。他以为那些人要等几日才会动手，他以为今晚是安全的，他以为去砍根竹竿的时间不会出事。
他转身冲出茅草屋，四处张望。
月光下，整个村子一片寂静。那些漂亮的房屋黑漆漆的，没有一丝光亮。远处的农田里，枯黄的庄稼在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。一切都那么安静，安静得不像发生过什么事。
但赵崇义知道，他们肯定没走远。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他开始在村子里寻找。他穿过那些外表漂亮的房屋，走过那些空无一人的小巷，翻过几道矮墙，一路搜寻。
终于，在村子最东边的一处空地上，他看到了火光。
那是一片开阔地，四周被几棵老槐树环绕。空地中央，立着一座石头垒成的祭台。祭台不高，大约一人多高，祭台旁边竖着一根粗大的木桩。木桩上，吊着一个人。
徐文胜。
赵崇义一眼就认出了那个瘦削的身影。他被反绑着双手，吊在木桩上，整个人悬在半空中。嘴里塞着一块破布，只能发出呜呜的挣扎声。他的脸上满是泪痕和尘土，眼中满是绝望和恐惧。
祭台四周，已经围满了人。
那些村民，至少有上百人，男女老少都有，手里举着火把。火光映照着他们的脸，那些脸上，有狂热，有兴奋，有期待，唯独没有怜悯。他们围着祭台，嘴里念念有词，像是在念什么咒语，嗡嗡嗡的声音在夜空中回荡，听起来格外诡异。
祭台旁边，站着几个壮汉，手里拿着火把，随时准备点燃堆在木桩下的干柴。
而在祭台的正前方，摆着一张太师椅。椅子上坐着那个瘦高的少年村长，他依旧歪着头，手里捧着一本书，但目光却落在吊着的徐文胜身上，嘴角挂着一丝狰狞的笑意。
他旁边站着的是毛半仙。那个和蔼可亲的算命先生，此刻正张开双臂，仰头望天，嘴里念念有词，一副正在与上天沟通的模样。
赵崇义的心跳如擂鼓。他来不及多想，就要冲出去。但就在迈出脚步的瞬间，他硬生生地停了下来。
不能冲动。
对方有上百人，而他只有一个人。他身上的伤还没好利索，就这么冲出去，不但救不了徐文胜，自己也会搭进去。
赵崇义躲在老槐树的阴影里，死死盯着祭台那边，脑子飞速转动。
那个少年村长和毛半仙，看起来都不是省油的灯。那个村长虽然年轻，但眼神阴鸷，心思难测。那个毛半仙，表面和善，实则是这一切的始作俑者，不知道还有什么后手。
赵崇义咬了咬牙，心中涌起一股深深的无力感。
就在这时，毛半仙的声音响了起来。
“诸位乡亲！”他张开双臂，声音洪亮，在夜空中回荡，“吉时已到！紫薇圣人已经就位，祭天大典现在开始！”
村民们欢呼起来，火把高高举起，照亮了整个夜空。
毛半仙继续道：“这半年来，咱们村子大旱，庄稼枯死，颗粒无收。这是老天爷在惩罚咱们！为什么？因为咱们村出了一个祸害！就是他——”他一指吊在木桩上的徐文胜，“这个从小吃百家饭长大的孤儿，这个不知感恩的白眼狼，他就是紫薇圣人转世！他就是老天爷降下的灾星！只有烧死他，用他的血祭天，老天爷才会息怒，才会降下雨来！”
村民们又是一阵欢呼，那欢呼声里满是狂热和兴奋。
赵崇义听得怒火中烧。什么紫薇圣人，什么灾星，什么祭天求雨，全是狗屁！可这些愚昧的村民，偏偏就信了。
“点火！”毛半仙大喝一声。
那几个壮汉举着火把，朝木桩下的干柴走去。
徐文胜拼命挣扎，身子在半空中晃动。他的眼中满是绝望，泪水模糊了视线。他看向那些曾经给他一口饭吃、让他活到今天的村民，那些他以为的“恩人”，此刻一个个面目狰狞，等着看他被活活烧死。
他闭上了眼睛。
就在这千钧一发之际——
“住手！”
一声大喝，响彻夜空！
所有人都愣住了，转头看向声音传来的方向。
赵崇义从老槐树的阴影里走出来，大步朝祭台走去。月光照在他身上，映出他那张冷峻的脸，那双燃烧着怒火的眼睛。
毛半仙愣了一下，随即笑了。那笑容依旧是那么和蔼可亲，但此刻看来，格外刺眼。
“赵施主？”他笑道，“你这是要干什么？”
赵崇义没有理他，径直走到祭台前，挡在那几个举着火把的壮汉面前。他抬起头，看着吊在木桩上的徐文胜，大声道：“文胜兄弟，别怕！我来了！”
徐文胜睁开眼睛，看到赵崇义，眼中闪过一丝希望，随即又变成更深的绝望。他拼命摇头，发出呜呜的声音，似乎在说：快走！别管我！
赵崇义没有走。他转过身，面对着那些村民，面对着那个少年村长，面对着那个和蔼可亲的毛半仙。
“你们，”他一字一顿地说，“这是在杀人。”
村民们愣住了，面面相觑。毛半仙的笑容微微一僵，随即又恢复了正常。
“赵施主，”他笑着说，“你不懂。这是祭天，是为了救整个村子。用一个人，换一村人的命，这是天经地义的事。”
“放屁！”赵崇义厉声道，“什么祭天？什么天经地义？全是骗人的鬼话！你毛半仙，装神弄鬼，蛊惑人心，就是为了满足自己的私欲！你让这些村民杀人，让他们手上沾满鲜血，就是为了证明你那套歪理邪说！你才是最大的妖孽！”
毛半仙的笑容彻底僵住了。他的眼中闪过一丝阴鸷，随即又恢复了那副和蔼可亲的模样，摇了摇头，叹息道：“赵施主，你被这个祸害迷惑了。你不懂，这是天意……”
“天意？”赵崇义冷笑一声，打断他，“你毛半仙，什么时候能代表天意了？你一个算命的，靠着一张嘴骗吃骗喝，有什么资格代表天意？”
他转向那些村民，大声道：“乡亲们，你们好好想想！这半年来，你们祭天求雨多少次了？哪一次下雨了？哪一次灵验了？你们烧死徐文胜，就能下雨吗？你们杀了他，老天爷就会开眼吗？不会的！你们只会手上沾满鲜血！”
村民们开始窃窃私语，有人眼中闪过一丝动摇。
毛半仙脸色一变，连忙道：“别听他胡说！他是外乡人，不懂咱们的规矩！紫薇圣人必须祭天！”
赵崇义冷笑，“你们今天杀了徐文胜，明天官府来了，你们谁能逃得了？你们以为，杀人不用负责吗？”
这下，村民们的动摇更加明显了。有人开始交头接耳，有人低声议论。那几个举着火把的壮汉，也有些犹豫，火把迟迟没有点燃。
就在这关键时刻，一直沉默的少年村长开口了。
“行了。”
他站起身，走到赵崇义面前，歪着头看着他。月光照在他那张年轻的脸上，映出几分与年龄不符的阴鸷。
“你这人，有点意思。”他慢悠悠地说，“不过，你说这些，没用。”
他转向那些村民，淡淡道：“今天这祭天，是必须举行的。谁要是敢阻拦，就是跟整个村子作对。点火。”
那几个壮汉对视一眼，咬了咬牙，举着火把朝干柴走去。
赵崇义急了，一个箭步冲上去，就要夺火把。但那些壮汉早有准备，几个人围上来，把他拦住了。赵崇义虽然有武功，但寡不敌众，很快就被制住，按在地上。
“赵大哥！”徐文胜拼命挣扎，发出呜呜的声音。
火把，越来越近，越来越近。
赵崇义眼睁睁看着那火苗就要点燃干柴，心中涌起一股前所未有的愤怒。