“啥？！”陈雪茹差点跳起来，“她脑袋让驴踢了吧？这么折腾自己图啥？这是奔着倒地不起去的啊！”
“可不咋地！”陈妈哼了一声，“就为省几口粮，连命都豁出去了！你瞅瞅小朵，肚子都揣满三个月了，胎都稳了，到现在还没见动静，听说这两天光喝水，肚皮贴脊梁骨了！”
陈雪茹一跺脚：“造孽哟！早知道嫁过去是这下场，我宁可把她塞回娘家养着！”
刘东在边上逗娃，头也没抬：“哎哟喂，您可歇会儿吧——这事赖谁？赖小朵自个儿挑错人？还是赖您当年点的头？真论起来，全是那贾张氏抠得冒烟、心黑得发亮！”
话音刚落，中院“哇”一声哭嚎劈空响起，尖得刺耳。
“咋啦？！”陈妈竖起耳朵，“是小朵的声音！听着像要生了！”
“快走快走！去看看！”
娘俩拔腿就往中院蹽。
刘东抱着娃，屁股稳稳坐在炕沿上——
老贾家这点破事，他连凑热闹的兴趣都没有。
不过嘛……心里头倒是盘算着另一桩怪事：
贾东旭早年体检单子都贴医院墙上了，明明白白写着“无精”，可曲小朵偏偏揣上了。
“借种”这事儿院里早传开了，跟开茶馆似的。
可问题来了——这孩子，到底是谁的种？
难不成……是易中海的？
刘东自己都被这念头惊得打了个激灵。
中院早就围满了人，密不透风。
曲小朵瘫坐在院子当央，边抹泪边喊：“没了！真没了！一粒米都不剩！说好饿到下月一号！”
“我还怀着孩子呢……他们让我喝西北风啊呜呜呜……”
“咋回事？”
“小朵！说清楚，是不是要生了？咱们立马抬你上医院！”
“别怕，有我们在！”
大家七嘴八舌地围上来。
曲小朵哭得肩膀直抖：“他们就给我每天两个窝头，兑一碗热水——现在连窝头都没了！今天二十六，还得饿整整五天啊！”
人群“轰”地炸开锅：
“啥？饿孕妇？！”
“人还能这么干？！”
“这是要把人活活熬成纸片人啊！”
何雨柱当场火冒三丈，扯着脖子吼：“贾婆婆！您这良心是泡醋里腌过吧？！”
“人家肚里揣着小生命，您让她喝风？！”
贾张氏在屋里窗户缝里一露脸，嗓门冷得像块冰：“饿死活该！她是从外头讨饭来的，没我们老贾家收留，坟头草早一人高了！现在倒学会蹬鼻子上脸？”
“家里粮缸见底，只够我和东旭嚼，她想吃？等下月吧！”
“去年街口蹲着的，十天不沾米星子照样喘气——她才饿五天，能饿死？”
“我家的事，轮不到你们指手画脚！滚！都给我滚远点！”
正骂着呢，后院聋老太太拄着枣木拐棍，一步一颤走到贾家门口，“咚咚咚”砸门：“张菊花！开门！”
“立刻！马上！”
贾张氏一见她，立马缩回窗后，手忙脚乱把窗板“啪”地关严实。
聋老太太眼皮一掀，朝何雨柱扬声道：“柱子！踹门！”
“得嘞！”何雨柱眼睛一亮，“老祖宗发话了！兄弟们搭把手！”
“我来！”
“我力气大！”
“算我一个！”
刘光福、刘光齐、许大茂、阎解放几个小伙子早憋着一口气，呼啦一下全围上来。
屋里的贾张氏一听真要撞门，“哐啷”拉开大门，脸上堆满笑：“别别别！我开！我自个儿开还不行吗？”
“老祖宗，我这是心疼小朵呀！特地买了鸡蛋给她补身子……”
话没说完——
“啪！”
拐棍抡圆了，结结实实抽在她胳膊上。
“张菊花！你还有没有半分羞耻心？！”
“你还配叫个人？！”
“买鸡蛋？鸡蛋哪儿去了？！你当大家伙瞎啊？全进了你和东旭的嘴！”
“好面舍不得吃，倒舍得掏钱买蛋？我今天非抽醒你不可！”
“今儿我是替老贾家祖宗教训你！”
“谁敢拦，我认得他，拐棍不认人！”
“噼里啪啦”几棍下去，贾张氏抱头惨叫，声儿比杀猪还响。
“停停停！我知道错了！我改！我马上改！”
聋老太太拄棍站定，喘了口气：“行，我不打死你——可这事不能就这么算了！三位大爷都在这儿，现在立刻召集全院开会！今儿必须掰扯清楚：谁该管？谁该罚？谁该赔粮？！”
“谁要是当甩手掌柜，明天就卸掉这顶‘大爷’帽子！”
这话一出口，全场静得能听见树叶落地。
没人敢应声——不是怕她年纪大，是怕她身后那面挂在街道办墙上的“烈属光荣牌”。
她男人、儿子，全牺牲在战壕里。
每年慰问金送到门口，三位大爷连敬礼的手都抖。
易中海抹了把汗，立马接话：“开！这就开！马上喊人！”
“都别忙活了，赶紧集合！”
“快快快，老太太发话了——谁不到，今儿就别想吃晌午饭！”
易中海扯着嗓子喊，嘴上挂的是聋老太太的名头。
这大院里，谁不知道老太太那根拐棍往地上一杵，连风都得绕着走？
刷啦一下——
人全凑齐了。
今儿可稀罕：聋老太太自个儿搬了把藤椅，端端正正坐在了易中海惯坐的主位上。
贰大爷、叁大爷照旧蹲在老地方，抽着烟卷儿，脚边还磕着烟灰。
易中海反倒退了一步，坐到了老太太正对面，身子绷得笔直，像根刚削好的竹竿。
其他人呢？全站着，围在院子中间，连个板凳影儿都没敢带进来。
刘东也来了，两手揣在裤兜里，一边瞅热闹一边心里直犯嘀咕——
这老太太平日连院门都懒得迈，今天咋亲自杀过来了？
还不是被贾张氏气得肝儿疼！
要不是真动了火气，她能顶着耳朵听不见的劲儿来管这摊子破事？
说白了，威望在那儿摆着呢，谁不服？不服试试看！
再说这烈属身份——上辈子刘东刷帖子时见过有人瞎咧咧，说老太太是冒牌货。
纯属放屁！
烈属有补贴，街道每月定时送钱送粮；过年过节，居委会主任拎着点心匣子亲自登门慰问。
聋老太太家里那一摞红封皮本子，全是领补贴的签收单。