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“再来！”
宋大山一声怒吼，满脸是血，却如疯虎一般将对手撞飞三丈远。
骑兵魁首，当之无愧。
另一边，任生身法诡谲，步战称雄。
徐三甲抚掌大笑。
“好！宋大山、任生，赏百户衔！”
“谢大人！”
二人跪地，声震旷野。
“钱云鹤、孙源，授试百户！余者，皆任总旗！”
令旗挥动。
三百骑兵迅速变阵，化作三条长龙。
“第一队，宋大山统领，兼作亲卫！”
“第二队，徐明武！”
“第三队，徐西！徐勤武辅之！”
徐家子弟也不能闲着，徐静则等三个陈氏旁支子弟被踢去做了屯堡官，剩下的，全被徐三甲扣在身边。
得等到这身骨头被他徐三甲一根根敲打硬了，才能放出去咬人。
练兵，一日不可辍。
尤其是骑术。
徐三甲望着远处重山关的方向，眼神幽深。
周芷那娘们手里好东西不少，这三百匹马只是个开始，若是练不出个样子来，怎么好意思再开口要那剩下的三百匹？
正月三十。
除夕的余味还未散尽，迎河堡又添喜事。
一辆略显破旧的马车停在堡门口。
贺阳扶着徐慧珍走了下来，怀里还抱着个襁褓。
“干爹！”
徐慧珍眼眶微红，抱着孩子就要跪。
徐三甲一步跨出，硬生生托住了两人的膝盖。
“一家人，哪来这么多虚礼。”
他打量着这个干女儿，面色红润，显然日子过得舒心，这才满意地点点头。
目光落在襁褓中。
粉雕玉琢的小娃娃，正瞪着乌溜溜的大眼睛。
“这就是贺宁？来，让姥爷抱抱。”
徐三甲刚一伸手。
小贺宁便哭得撕心裂肺，小脸憋得通红。
徐三甲的手僵在半空，脸上那点慈祥瞬间凝固。
“这……”
他摸了摸鼻子，有些讪讪。
“怎么这小崽子都不待见我？我有那么吓人？”
徐慧珍噗嗤一笑，连忙哄着孩子。
“干爹这一身煞气，那是杀敌立功换来的，小孩子灵性，是被您的威风震着了。”
“就你会说话。”
徐三甲无奈摇头，指了指屯堡内另一处早已收拾好的院落。
“以后就住那儿，离家近，有个照应。”
安顿好妻儿，徐三甲将贺阳叫到跟前。
“以后跟着老大徐东，帮着打理家里的产业，给你算十两银子一个月。”
“这怎么使得！那是大哥的营生，小婿怎能……”
“闭嘴。”
徐三甲眼皮一翻，打断了他的推辞。
“怎么？嫌少？还是想让我干女儿跟着你喝西北风吃苦受累？”
这一顶大帽子扣下来，贺阳涨红了脸，半个字也吐不出。
“长者赐，不敢辞。”
徐三甲拍了拍他略显单薄的肩膀，力道之大，差点把贺阳拍个趔趄。
“但有一点，在我这儿，没有白吃饭的人。”
他指了指校场方向传来的喊杀声。
“既然安顿下来了，这书要读，武也要练！若是哪天被我看出来荒废了……”
贺阳只觉一股凉气从脚底板直冲天灵盖，连忙躬身长揖。
“小婿谨遵岳父教诲！”
自此，迎河堡内，徐家的班底，算是彻底扎下了根。
时光荏苒，在这个被冰雪覆盖的边陲之地，日子在紧锣密鼓的操练声中悄然流逝。
周芷走了。
这位女将军带走了那股令人窒息的肃杀，却给徐家留下了一支真正见过血、知进退的铁军雏形。
徐西等人也带着一身风霜回到了迎河堡。
至此，徐三甲手中的这盘棋，终于落子无悔。
一副千户、一镇抚、十百户官，各司其职。
一千一百二十名精壮汉子，全副武装，杀气森森。
更有老李头、陆文春等人搭建起的官衙班底，将这偌大的迎河堡运转得井井有条。
看着校场上那如臂使指的军阵，徐三甲负手而立，嘴角微微勾起。
成了。
这就是他在乱世立足的本钱。
春风未至，寒意犹存。
这冰封的河面，既是通途，也是死地。
那些贪婪的胡人，绝不会放过开春前这最后也是最疯狂的打草谷机会。
二月。
天色阴沉，铅灰色的云层压得极低，触手可及。
校场之上，马蹄声碎，呼喝声震天。
骤起的警锣声，瞬间撕裂了清晨的宁静。
这声音凄厉、急促，带着令人心悸的颤音。
西方山巅。
两道漆黑的狼烟笔直冲入云霄，在这惨白的天地间显得格外刺眼。
烽火戏诸侯那是书里的故事，在这里，狼烟便是催命符。
徐明武策马狂奔而来，脸色铁青，翻身下马时带起一片雪尘。
“大人！烽烟两炬，这是大股敌袭！胡骑过五百了！”
五百？
徐三甲双眼微眯，投向那遥远的西北。
果然，地平线上，一条黑线正在迅速蠕动、扩大，那是数以百计的战马在奔驰，大地的震颤顺着脚底板直传心头。
这些畜生，来得好快。
“传令！”
“弃营！全体入堡！”
随着令旗挥动，原本还在操练的士卒迅速收拢队形，如退潮的海水般涌入坚固的堡墙之后。
城头之上。
寒风呼啸，吹得徐三甲的大氅猎猎作响。
他手扶垛口，目光冰冷。
约莫六百胡骑，个个身披皮甲，手持弯刀，眼中闪烁着野兽般的光芒。
他们的目标很明确，那条横亘在前的迎河。
河面早已封冻，厚实的冰层足以承载战马奔驰，一旦让他们过了河，周边的几个屯堡将瞬间变成孤岛，任人宰割。
徐静则那些后生晚辈，还在那几个堡里顶着。
若是让他们直面这六百虎狼之师，怕是连骨头渣子都剩不下。
绝不能让他们过河！
徐三甲眼中杀机大盛。
兵法云：半渡而击。
但这冰面上无遮无拦，那就是狭路相逢勇者胜。
“堡内步卒二百，骑兵三百，随我出战！”
一声令下，战鼓雷动。
徐三甲转身，目光落在身旁有些紧张的大儿子身上。
徐东紧握着手中的长刀，指节发白。
“老大。”
徐三甲拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过厚重的棉甲传了过去。
“看好家宅！别让外贼扰了安宁！”
“爹，您小心！”
“这就是命，怕不得。”
徐三甲翻身上了红云马，再无二话，手中长枪一指。
“开门！杀！”
厚重的堡门轰然洞开。
三百骑兵卷起漫天雪粉，直扑河滩。
河对岸。
胡骑阵型有些骚动，显然没料到这小小的屯堡里竟敢主动出击。
双方隔着百步宽的冰河对峙。
冰面惨白，映照着森寒的刀光。
胡骑阵中，一名身材魁梧的甲喇额真策马而出。
他满脸横肉，络腮胡子上挂着冰碴，看着徐三甲那并不算雄壮的队伍，轻视一笑。
“南蛮子，找死！”