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腊月二十七，天色阴沉。
徐三甲整理好衣冠，捧着那个最为重要的木匣，站在了参将幕府那威严的大门前。
通报过后，亲兵引路。
穿过层层回廊，直入正堂。
一股肃杀之气扑面而来。
正堂之上，周芷一身劲装，大马金刀地坐在主位，眉宇间似乎锁着一股散不去的烦闷。
而在她下首客座，却坐着一个令徐三甲浑身汗毛倒竖的人物。
那是个三十出头的男子。
一身儒雅的青衫，面如冠玉，气质温润如水。
可徐三甲也是尸山血海里爬出来的人，在那温润的表象下，他分明嗅到了一股极度危险的气息。
锋芒内敛，却能瞬息封喉！
此人是谁？
徐三甲心中警铃大作，面上却不敢有丝毫怠慢，上前一步，躬身行礼。
“下官徐三甲，拜见参将大人。”
随后又冲着那青衫男子拱了拱手，执礼甚恭。
周芷抬了抬眼皮，似乎没什么兴致。
“来了？”
“这大冷天的，不在你那迎河堡老婆孩子热炕头，跑我这儿来做什么？”
徐三甲直起身子，双手呈上礼单。
“年关将至，下官特来给大人送些年货，略表寸心。”
旁边的侍女接过礼单，呈给周芷。
周芷扫了一眼。
百年人参、极品紫貂皮……
东西确实贵重。
但她只是撇了撇嘴，随手将礼单扔在桌案上。
“徐三甲，你有心了。”
“不过以后别整这些虚头巴脑的，本将不缺这点药材补身子。”
说罢，她端起茶盏，眼看着就要端茶送客。
一旁的青衫男子，也就是宁国公世子周绪，饶有兴致地打量着徐三甲。
这就是小妹口中那个有些本事的徐老虎？
看着也没什么三头六臂嘛。
气氛有些冷场。
徐三甲却半点不慌，他不紧不慢地打开手中的木匣，取出那本在此世绝无仅有的兵书。
“大人教训的是。”
“金银俗物，确实配不上大人的英姿。”
“但这件东西，乃是下官呕心沥血所得，还请大人务必过目。”
他双手捧书，高举过头顶。
书？
这五大三粗的汉子，还能写出什么锦绣文章不成？
莫不是什么溜须拍马的打油诗？
“拿上来。”
周芷懒洋洋地伸出手。
书册入手，轻飘飘的。
封皮上的字迹倒是苍劲，有几分杀伐之气。
《三十六计》？
名字倒是有点意思。
她漫不经心地翻开第一页。
也就是这一翻。
原本慵懒靠在椅背上的身子，僵住了。
第一计，瞒天过海。
备周则意怠，常见则不疑。阴在阳之内，不在阳之对。太阳，太阴。
短短二十余字，却在周芷的脑海中轰然炸响！
她本是知兵之人，又是武道高手，一眼便看出了这就短短两行字背后的千钧分量。
这是兵法诡道！
翻到第二页。
围魏救赵。
共敌不如分敌，敌阳不如敌阴……
周芷的手指开始微微颤抖。
第三页、第四页……
借刀杀人、以逸待劳、趁火打劫……
这些看似粗鄙的词汇，在这本书里，却被赋予了令人战栗的战术智慧！
只有书页翻动的沙沙声，急促而沉重。
一旁的周绪察觉到了妹妹的异样，放下了手中的茶盏。
自家这个妹妹眼高于顶，哪怕是朝廷颁布的武经七书，她也多有微词。
一本破书，竟能让她失态至此？
足足过了一盏茶的功夫。
周芷才翻完了这薄薄的小册子。
“徐三甲！”
“这东西你从哪弄来的？！”
“呃，也没旁人。”
“是下官写的。”
“你写的？！”
徐三甲迎着那逼人的视线，腰杆挺得笔直，再次点头。
肯定。
就在这时，一只修长白皙的手横空伸来，一把抄走了案上的册子。
周绪收敛了那一脸温润的假笑，翻书的速度极快。
“妙啊！”
周绪抬头，看向徐三甲的目光中再无半点轻视。
“徐大人，这围魏救赵里的敌阳不如敌阴，你是如何想到的？若是放在当今北蛮南下的局势里，又该作何解？”
他根本顾不上什么世子威仪，几步跨到徐三甲面前，一把拉住这糙汉子的袖口。
徐三甲心里咯噔一下。
行家啊！
这周绪看着是个读书人，肚子里却全是兵法韬略。
好在，他虽然实操经验不如这些土著将领，但架不住前世几千年的理论积淀。
什么《孙子兵法》、《战争论》，稍微漏出点皮毛，就够这帮古人喝一壶的。
“世子请看。”
徐三甲指着书页，开始胡诌，不，是引经据典。
从虚实相生讲到避实击虚，从攻心为上讲到断敌粮道。
周绪听得如痴如醉，时而抚掌大笑，时而皱眉沉思，看徐三甲的眼神越发火热。
足足过了一个时辰。
周芷实在是听不下去了，肚子里的馋虫也开始造反。
“行了！”
她不耐烦地挥了挥手，打断了自家哥哥的求知欲。
“这都什么时辰了，还让不让人吃饭？有什么话，酒桌上说！”
这顿饭，吃得那叫一个宾主尽欢。
席间，周绪谈兴不减，话题从兵法延伸到了朝堂局势，甚至隐晦地提到了几位皇子的争斗。
徐三甲多听少说，偶尔插上一两句精辟的总结，更是让周绪引为知己。
直到宴席散去。
徐三甲借着酒劲辞别，脚步虽有些踉跄，眼神却清明得很。
出了建宁卫，冷风一吹，他后背才渗出一层冷汗。
跟这种聪明人打交道，比杀狼还要累！
次日一早。
迎河堡的大门外，一阵喧闹的车马声打破了清晨的宁静。
四辆挂着周家旗号的马车，稳稳当当地停在了徐家门口。
回礼到了。
徐三甲看着那一箱箱搬下来的绸缎、精铁，甚至还有几箱子军中管制的破甲箭，嘴角差点咧到耳根子。
尤其是那最后抬下来的一个大木箱。
打开一看。
一副金漆山文甲，在冬日的阳光下闪烁着令人心悸的寒光。
这可是有钱都买不到的好东西，是保命的家伙什！
徐三甲伸手抚摸着冰冷的甲片，心中大定。
“这周疯子，倒是个讲究人。”
他笑叹一声，对着身旁的徐东摆了摆手：“收起来！以后这位女将军，不仅是咱们的靠山，那还是咱们徐家的活财神！”
转眼，年关已至。
大年三十，清晨。
往日里充满肃杀之气的迎河堡，今日却被一片喜庆的红色淹没。
虽然还是寒风刺骨，但空气里却飘着一股子让人心安的烟火气。
“贴歪了，贴歪了！往左边一点！”
徐东站在梯子下，扯着嗓子指挥。
梯子上，徐北嘴里叼着浆糊刷子，手忙脚乱地摆弄着那幅红纸春联。
旁边，徒弟何彦正带着几个小的在院子里撒欢，手里拿着几串刚买的小鞭炮，笑声清脆。