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徐三甲心里暗叹。
老大性子本分，守成有余，进取不足，看着这一百多亩地倒是正好。
老二徐西机敏，那一肚子花花肠子适合跟自己往外跑，见世面。
至于老三徐北……
那傻小子除了吃就是睡，暂且当个吉祥物养着吧。
傅老头人老成精，立马转过身，对着徐东深深一揖，恨不得把头磕进土里。
“小老儿见过大爷！”
“别……别这样，傅大爷您快起……”
徐东慌得就要去扶，手伸到一半又缩了回来，求救似的看向自家老爹。
傅老头却执拗地行完了礼，腰弯得更低。
在这乱世，能遇上给口饭吃的主家，那是祖坟冒青烟，哪里敢有半分怠慢。
佃户的命，是系在东家裤腰带上的。
徐三甲拍了拍大儿子的肩膀，示意他把腰杆挺直，随后领着众人走向新开垦的荒地。
“这一百亩新田，加上那边的二十亩熟地，怎么分派，怎么轮耕，今日便定下来。”
……
回村的路上，日头偏西。
徐三甲正琢磨着春耕的种子还差点斤两，远处忽然扬起一阵尘土。
一道人影风风火火地冲了过来，带起一路鸡飞狗跳。
“爹！爹！”
徐北跑得上气不接下气，脸上满是兴奋，。
“那个女将军！那个杀人如麻的女将军来了！”
徐三甲脚步一顿，脑瓜子嗡的一声。
周芷？
脑海里瞬间浮现出尸山血海中，那个浑身浴血却用软糯声音喊着徐大哥的身影。
那一声酥得人骨头渣子都轻了二两，可才转眼这女人就能把蛮子的脑袋当西瓜砍。
这反差，着实让人头皮发麻。
“她来做甚？”
跟在后面的徐北喘着粗气，抹了一把鼻涕。
“说是……说是来谢爹的救命之恩，带了好些大车，把咱家门口的巷子都堵了！”
徐三甲深吸一口气，理了理衣襟。
“走，回去看看。”
还没进巷子，那股肃杀之气便扑面而来。
近百名披坚执锐的骑卒，如同黑色的铁桩子般钉在徐家门前的空地上，战马打着响鼻，马蹄偶尔刨动冻土，发出沉闷的声响。
四辆蒙着油布的大马车停在中间，压得车轴吱呀作响。
四周的院墙上、大树后，探头探脑地挤满了看热闹的村民，一个个伸长了脖子，眼里既有对官军的畏惧，又有对徐家攀上高枝的艳羡。
徐家大门紧闭，只有几个脑袋在门缝里晃动，显是怕得紧。
队伍最前方，一人按刀而立。
一身暗红色的武将常服，腰束鸾带，英姿飒爽，正是周芷。
徐三甲快步上前，拱手抱拳，腰身微躬。
“草民徐三甲，见过周将军。”
周芷转过身，原本冷硬的脸上瞬间冰雪消融，露出爽朗的笑意。
她侧身避开了这一礼，虚扶一把。
“三甲兄，你我过命的交情，何必弄这些虚头巴脑的客套？叫我名字便是。”
声音清脆，虽不似那晚那般嗲软，却透着一股子亲近劲儿，更像个江湖儿女。
徐三甲顺势起身，不卑不亢。
“礼不可废。将军请，寒舍简陋，莫要嫌弃。”
进了堂屋，气氛陡然有些紧绷。
儿媳妇赵氏端着茶盘走上来，那手抖得跟筛糠似的，茶盖在碗沿上磕得叮当乱响。
平日里这儿媳妇也算利索，今日见了这阵仗，魂都快吓飞了。
徐三甲眼皮一跳，心中暗叹：
这徐家的底蕴，终究还是太薄了些，上不得台面。
正要开口解围，周芷却已伸出手，稳稳地接过了茶盏。
“多谢嫂子。”
这一声嫂子叫差辈了，叫得赵氏受宠若惊，脸也红到了脖子根，慌忙退到一旁，连话都不敢回。
徐三甲干笑道：“这是我大儿媳！”
周芷一愣，随后大笑，两人继续喝茶。
茶过三巡。
周芷放下茶盏，从怀中掏出一份红帖，轻轻推到桌上。
“上次匆忙，只拿了药便走，心中有愧。今日得空，特来补上一份谢礼。”
徐三甲拿起礼单，只是扫了一眼，眉梢便是猛地一跳。
好家伙！
蜀锦十匹，细棉布二十匹，上好皮毛三十张。
当归、人参等名贵药材五盒。
纹银一千两，更有北地良马四匹！
这些东西加起来，怕是五千两银子都打不住。
徐三甲的手指在礼单末尾的一行字上停住，瞳孔骤然收缩。
那里写着：御赐鎏金常胜枪，一杆。
他猛地抬头，目光灼灼地看向周芷。
这枪……若是普通兵刃也就罢了。
带了御赐二字，那是皇家的脸面，是权力的象征！
寻常武将哪怕立下大功也难求一杆，如今竟送到了他这个小小的猎户手中？
周芷似乎看穿了他的心思，指尖轻轻敲击着桌面，似笑非笑。
“宝枪赠英雄。这枪在库房里吃灰也是暴殄天物，不如在三甲兄手里饮些蛮子的血。”
徐三甲合上礼单，只觉得掌心微微出汗。
“这礼，太重。”
不仅仅是银子的事，那杆枪，是烫手的山芋，也是能压死人的大山。
拿了，便是欠下天大的人情，不拿，又是驳了贵人的面子。
周芷似乎早料到他会有此反应，指尖轻轻摩挲着茶碗盖，眼皮都没抬一下，语气淡得像是在说今日天气不错。
“家父乃宁国公，这点东西，不过是库房里的一角灰尘。”
轰！
徐三甲心头猛地一震，瞳孔瞬间缩成针尖大小。
宁国公！
大夏开国勋贵，世袭罔替的顶级豪门！
哪怕在兵荒马乱的边境，宁国公三个字，也足以让地面抖三抖。
怪不得这女人杀伐果断，怪不得能随手调动兵马粮草，怪不得连御赐之物都敢往外送。
这是含着金汤匙出生的真凤凰。
徐三甲深吸一口气，脑中飞速权衡。
既是国公之女，这一千两银子在她眼里，怕是还没自己腰上那把猎刀值钱。
再推辞，那就是矫情，是不识抬举。
更是把送上门的金大腿往外踹。
他也是个果决之人，当下不再犹豫，大手一挥，将礼单收入怀中，神色坦然。
“既是将军美意，草民却之不恭。”
金山砸下来，只有傻子才往外推。
况且这是那是拿命拼来的战功，是徐家村几十口人流血换来的，这钱，拿着不烫手，心里踏实！
见他收得爽利，周芷眼底那一抹欣赏之意更浓。
她这几日早已令人查过，那日战后，徐三甲分文未取，尽数抚恤孤寡。
不贪财，知进退，懂规矩。
这样的人，才配得上她接下来的话。