();
老张的声音低沉沙哑，“说是太脏太乱，容易传病。”
“赶走了好些人，有流民，也有些在那里勉强落脚的外乡人。你娘若是在其中……”
他摇摇头，脸上皱纹又深了些，“那可不是什么好去处。被赶走的人，有的被撵去了更偏更破的城西，那里疫病最凶，饿死冻死没人管。”
“也有的，被拉去服苦役了，修葺城墙，或者搬运处理那些死了的……咳，反正不是妇人能熬的活计。”
“还有些，直接就……”
他没说完，但意思很清楚。
林思思握紧了耳坠，指尖发白。
“无论如何，我知道她那时候还活着，还在找我们。我得知道她被赶去了哪里，哪怕……哪怕只是一点可能。”
老张看着她倔强的脸，沉默了片刻。
将军给的命令是让他伺机而动，林姑娘有她自己该做的事，他本来不应该插手。
若不是之前在军中服役的时候，受过陈家的恩惠，他绝对不会在这个时候给自己找麻烦。
但眼前这姑娘的眼神，让他想起自己早夭的女儿。
“姑娘，”他最终开口，声音压得更低，“不是老张我不帮你。”
“我一个开杂货铺的，哪能知道官府把人都赶哪儿去了？打听这个，搞不好要被当成反王同党给抓起来。”
他看到林思思眼中希望的光芒黯淡下去，心里有些不忍，迟疑了一下，还是说道，“不过……你娘若真是个能干又有点见识的妇人，或许……或许能有条活路。”
他谨慎地选择着用词：“城西是乱，但地方大，人也杂，三教九流都有。”
“有些角落，是官府也懒得细管的地方。也有些逃难来的人，自己抱成团，找个稍微避风的地方挤着，互相照应。”
“你娘若是跟这样的队伍报上团，或者自己想法子藏在了哪个旮旯……也不是完全没可能。”
这已经是老张基于一丝同情，能给出的最有用的提示了。
他不敢说更多，也不能。
“我明白了，谢谢张老板。”
林思思听懂了他话里的意思。
老张未必知道更多，他已经尽可能地提供了他能给的帮助，剩下的，只能靠自己去找了。
“但你听我一句劝，”老张神色严肃，“城西那边，比城隍庙后街乱十倍不止，缺吃少穿还是小事，那里的人饿疯了，也病疯了，什么事都干得出来！”
“官府的人去了都头疼，你一个外乡来的年轻姑娘，进去就是肉包子打狗！”
他顿了顿，补充道，“就算要去，也绝对不能露财，少说话，只看只听，千万别跟人起冲突，一看不对劲立刻跑！”
林思思知道老张说的是实情，也是为她好。
她郑重地点点头：“我记下了，一定会小心。”
老张叹了口气，从柜台下摸出半块硬邦邦的杂粮饼塞给她：“先吃点东西，定定神。”
“今晚哪儿也别想了，好好歇着。明天……唉，明天再说吧。”
林思思回到那间小屋，坐在木板床上，就着窗外透进的微光，反复摩挲着那枚银丁香。
娘，你到底，在哪啊……
第二天，天刚蒙蒙亮，林思思便已起身。
她这几天基本没怎么睡过好觉，心里揣着事，总觉得不安宁，头越发的疼了。
简单洗漱过后，林思思正准备悄悄出门，先去城西探探情况，却听见外面隐约传来一阵喧闹声。
起初是隔壁院子传来的争执和哭喊，声音尖锐。
林思思心头一紧，趴在墙边侧耳细听，那吵闹声非但没有平息，反而像滚水般蔓延开来，夹杂着粗鲁的呵斥声，正朝着老张这处偏僻小院靠近。
“张老板！张老板！”林思思立刻转身去拍老张的房门，压低声音。
老张本就警醒，几乎立刻就开了门，脸上带着惊疑：“外面怎么回事？”
“像是官差，在挨户搜查什么，往这边来了！”林思思语速飞快。
老张脸色一变，扒着门缝朝外瞅了一眼，只见影影绰绰的人影已然逼近巷口。
“坏了！”他猛地回头，对林思思急道，“快，快找个地方藏起来！柴房堆杂物那后面有个旧地窖口，用破席子盖着的，快去！”
林思思反应极快，转身就往柴房跑。
然而，还没等她跑到柴房门口，院门就被人从外面“哐当”一声狠狠踹开！
几个穿着半旧衙役服的官差闯了进来，为首的是个眼带戾气的中年汉子，目光如刀子般扫过院内。
“都别动，官府查疫！”他一声大喝，止住了林思思和老张的所有动作。
院内瞬间被火把照亮，五六个官差堵住了所有出路。
老张连忙挤出笑容，上前拱手：“几位差爷，这是……小老儿家中并无病人啊。”
“没有？”
那领头的官差冷笑一声，眼神落在林思思身上，“这一片查出来一个咳血发热的，上峰有令，附近三排院落所有人等，无论有病没病，全部移至城西隔离营区，统一看管，以防瘟疫扩散！”
他手一挥，“核对人口！看看这家几口人！”
一个拿着破烂册子的年轻衙役上前，翻了翻，又看看老张和林思思，皱眉道：“头儿，这户登记的是独居老汉张有福一人，怎么多出来一个年轻女子？”
质问的目光立刻钉在了林思思身上。
老张额头见汗，忙不迭道：“差爷明鉴，这，这是我远房侄女，逃难过来投奔我的，昨日才到，还没来得及去报备……”
“报备？”
领头官差嗤笑，上下打量着林思思。
见她虽然衣着朴素，但面容整洁，气色也算不上太差，眼中闪过一丝精光，“如今非常时期，规矩嘛……也不是不能变通。”
他走近两步，声音压低了些，却足够让老张和林思思听清。
“老张头，咱们也是奉命办事，这么多兄弟呢，还要辛苦跑这一趟。”
“你这突然多出一口人，不好交代啊……”
他看着老张脸上出现慌乱的神情，满意的笑了笑，“不过嘛，这事虽然麻烦，但也不是不能解决，眼下你们只能跟我们走这一趟了。而且想去条件好点的营区……也得打点。”
他搓了搓手指，意思再明显不过。