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李慕辞站在原地，肩上的伤随着呼吸隐隐发紧，她没动，也没说话。禁军的脚步声远去后，殿内静得能听见铜漏滴水的声音。
百官低着头，没人敢看龙座方向。
皇帝缓缓从御座上站起，袖口垂下的金线在光下闪了一下。他盯着空荡荡的东侧首座看了许久，忽然抬手一挥，案上茶盏被扫落在地，碎瓷溅到台阶下一名小吏脚边。
皇上：" 二十年"
他的声音不高，却压得人喘不过气
皇上：" 朕亲自教他读书习武，连兵部调令都让他旁听批注，结果养出个恨不得朕明日就死的畜生！"
群臣齐刷刷跪下，连呼吸都不敢重。
皇上：" 即刻褫夺爵位，封条贴府，所有亲随一律收监。天牢加三层铁链，没有朕的旨意，一只苍蝇也不准进去"
他说完，目光转向李慕辞
皇上：" 你，还站着干什么？"
她这才屈膝行礼，动作慢了一拍，不是因为迟疑，而是肩头绷得太久，一时没缓过来。
李慕辞：" 谢陛下"
皇上：" 谢什么"
皇帝皱眉
皇上：" 你该问朕要个说法。若不是你把证据摆在这儿，现在坐在那边的，是不是就要开始换兵部尚书了"
底下有老臣轻咳两声，往前挪了半步
御史丞：" 陛下，话虽如此……女子入朝陈情，终究不合祖制。传出去，怕是天下议论纷纷"
李慕辞没抬头，只把手里的木匣又往身前递了半寸。
李慕辞：" 臣女今日所为，只为查清母亲冤案，顺手揭了不该存在的东西。若朝廷觉得逾矩，我愿领罚"
她说得坦然，像是在说今天多买了二斤米的事。
皇帝盯着她看了几息，忽然笑了声
皇上：" 好一个顺手。你父亲在户部也是这副德性，账本拿上来，三句话就把人问哑了，还说自己只是顺手核对"
他顿了顿，声音沉下来
皇上：" 来人，拟旨——李崇擢升户部尚书，即日上任；赐金帛五百匹、京郊别院一所。至于你……"
他指了指李慕辞
皇上：" 赐昭信贞慧金匾一块，由工部督造，三日内挂上李府门"
话音落定，有人倒吸一口凉气。
金匾赐名可不是小事，尤其是带“贞”字的，历来只有节妇烈女或皇室宗亲才能得。可这四个字一出，谁也不能说不合适——她当着满朝文武揭了皇子谋逆，证据环环相扣，连司礼监都当场验明笔迹无误。
那老臣还想张嘴，被旁边同僚悄悄拽了袖子。
小吏：" 闭嘴吧"
那人低声劝
小吏：" 人家连命都豁出去了，你还计较个规矩？"
退朝钟响起来时，阳光正好照进大殿，斜斜打在“正大光明”那块匾上。李慕辞转身往外走，脚步不急不缓。
云珠已经在殿外等她，见她出来，立刻迎上来扶胳膊。
云珠：" 姑娘，疼不疼？刚才站那么久……"
李慕辞：" 还撑得住"
她笑了笑
李慕辞：" 倒是你，脸白得跟纸一样，吓得？"
云珠：" 哪能啊"
云珠嘴硬
云珠：" 我就想着，回去得赶紧炖盅银耳莲子，补补气色。您今儿可是整个京城的话头了"
灵犀守在宫门口，佩刀握得死紧，眼睛一直扫着四周。见她们走近，才稍稍松了口气。
灵犀：" 车备好了，在西角门"
李慕辞点点头，三人一路往宫门去。沿途遇见不少官员，有的避开视线，有的远远拱手，还有几个年轻御史想上前道谢，刚迈步就被上司拉住。
出了宫门，马车静静停在石阶下。车帘是新换的青布，边角绣了暗纹，看着朴素，实则用的是贡缎。
她踩着小凳上车，动作比早上利索了些。云珠跟着钻进来，顺手把包袱放在腿上。
云珠：" 这回可算清了"
她长舒一口气
云珠：" 咱们总算能睡个安稳觉了"
李慕辞靠着车壁，闭了闭眼。
李慕辞：" 还没完"
云珠：" 啊？"
李慕辞：" 三皇子能这么大胆动手，说明朝里不止他一个想改天换日。今天倒了一个，明天会不会再冒出来一个"
云珠愣住
云珠：" 那……咱们还得查"
李慕辞：" 不急"
她睁开眼，目光落在窗外掠过的街景上
李慕辞：" 先让他爹好好想想，是怎么把儿子教成这样的"
马车驶过朱雀大街，人群渐渐多了起来。有小贩吆喝卖糖糕，孩童追着跑，笑声窜进车厢。
云珠掀开一角帘子往外看
云珠：" 哎，那边围了好多人，是不是出什么事了？"
灵犀骑马靠过来
灵犀：" 是告示栏。工部刚贴了赏功榜，头一条就是您的名字"
李慕辞：" 念来听听"
灵犀：" 奉天承运皇帝诏曰"
灵犀：" 户部侍郎之女李慕辞，忠勇可嘉，智断奸谋，赐金匾‘昭信贞慧’，举族荣焉"
车厢里静了一瞬。
云珠鼻子一酸
云珠：" 姑娘……这可是天大的脸面啊"
李慕辞没笑，也没应，只是伸手摸了摸左肩。那里裹着药布，血已经止住了，但每次深呼吸还是会牵着疼。
她想起昨夜临进宫前，母亲坟前那炷香快烧到底了，火头微微晃着，像在点头。
现在，她终于能把话说完了。
马车拐进巷子，离李府还有半条街，就看见门前聚了不少人。有街坊踮脚往里瞧，也有穿体面衣裳的仆妇抱着礼盒在等。
云珠：" 这是……贺喜的？"
灵犀：" 可不是"
灵犀冷笑
灵犀：" 早上还躲着咱们家门走，生怕沾上晦气，现在倒一个个巴巴地来了"
云珠掀帘往外看，啐了一口
云珠：" 势利眼的东西，等我们落魄时不见他们送碗热汤，如今倒学会踩门槛了"
李慕辞只淡淡道
李慕辞：" 让他们等着"
车稳稳停在门口。
老吴头早就蹲在墙根下啃饼子，见她们回来，慢悠悠站起来，把饼塞进怀里，接过缰绳。
老吴头：" 姑娘，府里扫干净了，灶也生了火，热水随时能用"
李慕辞：" 辛苦了"
她刚要下车，忽听得身后一阵急促马蹄声由远及近。
回头一看，一匹枣红马飞驰而来，马上人穿着兵部驿使服色，手里举着一面铜牌，直冲宫门方向而去。
那身影一闪而过，但她看清了——腰间挂着的，是边关八百里加急才配带的虎符令牌。
她动作一顿。
云珠察觉不对
云珠：" 怎么了"
李慕辞：" 没事"
她收回目光
李慕辞：" 进去吧"
门在身后合上，隔绝了外面的喧闹。
堂屋里，那块空了多年的主位依旧蒙着灰布。她走过去，手指轻轻拂过椅背。
李慕辞：" 娘"
她低声说
李慕辞：" 我回来了"
云珠端来温水让她洗手，灵犀去厨房查看膳食，老吴头在院子里喂马。
她坐在堂屋中央，看着天井上方那一小片蓝天。
片刻后，她忽然开口
李慕辞：" 去把柜子里那双绣鞋拿来"
云珠一愣
云珠：" 那双？底夹层还有密信呢……"
李慕辞：" 拿出来"
李慕辞：" 是时候看看，里面到底写了什么了"
云珠快步进屋翻找。
李慕辞低头看了看自己的手。指甲缝里还残留着早朝时蹭到的墨迹，洗了一路都没洗干净。
她记得那封信是母亲临终前托人缝进去的，说等她真正站稳脚跟时再打开。
现在，她站住了。
云珠捧着鞋子出来，双手微抖。
她接过，指尖沿着鞋底边缘慢慢摩挲，找到那个不起眼的接缝。
剪子拿来，轻轻一挑。
纸条露了出来，泛黄，折得极小。
她展开。
上面只有一行字，墨色已淡，但笔迹熟悉得让她心头一震—
“慕辞吾女，若见此书，母已不在。切记：兵部右侍郎周延年，非忠臣。”