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朱媺娖身着监国礼服，端坐于主位之上，凤仪天成，沉静如水。
在她身旁稍低的位置，是摄政王颜浩。
殿下文武分列，黄道周、李岩等内阁重臣居左，高杰、王龙等高级将领居右。
气氛庄严肃穆。
殿中，以正使金潘锡为首的**使团，正行三跪九叩之礼。
这位在汉城府邸中以强硬著称的领议政，此刻却谦卑得如同一个做错事的学生。
他的额头紧紧贴着冰凉的金砖地面，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“外邦小臣**国领议政金潘锡，叩见天朝监国殿下，叩见摄政王殿下！”
“恭贺天朝扫清寰宇，光复神京！此乃普天同庆之盛事，亦是我东国万民之福祉！”
朱媺娖没有立刻让他起身，清冷的目光扫过堂下这群人。
她记得颜浩在路上的教导：外交，是国力的延伸，更是人心的较量。你越是急切，对方就越是拿捏。
“金爱卿，”朱媺娖缓缓开口，声音清越，回荡在殿中，“贵使一行，不远千里而来，所为何事？”
金潘锡心中一凛。
这位年轻的监国殿下，气度竟如此沉稳，完全不像传闻中那个国破家亡的稚嫩公主。
他不敢抬头，依旧伏在地上，用更加恭敬的语气说道：
“启禀殿下，自丙子虏乱，我东国被迫与建奴虚与委蛇，实乃奇耻大辱，我君臣百姓无一日不思念天朝，无一日不盼王师北伐。”
“然，旧明积弊，天子蒙尘，我东国亦只能忍辱负重，暗中联络辽东义士，以待天时。”
“今闻殿下与摄政王殿下光复南京，重整山河，北定燕云，此乃天命所归，人心所向！”
“我王特遣小臣前来，一为恭贺，二为……请罪。”
“请我东国，重归天朝藩属之列，恢复宗藩名分，拨乱反正！”
他说完，再次重重叩首。
这番话说得声情并茂，将**描绘成了一个忍辱负重、心向中华的忠贞小弟。
黄道周等一干老臣听得是频频点头，脸上露出欣慰的笑容。
在他们看来，这才是天朝上国应有的气象，万国来朝，四夷宾服。
“理当如此，理当如此啊！”黄道周甚至忍不住抚须赞叹。
高杰在一旁撇了撇嘴，小声对王龙嘀咕：“这帮棒子，墙头草的本事倒是一流。当年鞑子厉害，他们就当儿子。现在看咱们起来了，又跑来认爹。”
王龙瓮声瓮气地回道：“爹哪有那么好认的。”
朱媺娖的目光转向颜浩，看到他微微点头，心中便有了底。
“金爱卿，请起吧。”
“谢殿下！”金潘锡等人如蒙大赦，这才小心翼翼地站起身。
朱媺娖看着他，问出了第一个问题。
“金爱卿言，贵国一直心向中华，不知体现在何处？”
金潘锡一愣，连忙答道：“回殿下，我东国至今沿用崇祯年号，以示不忘旧君。国内士子，皆以能通汉学为荣。”
朱媺娖不置可否，继续问道：
“本宫听闻，清廷每年皆从贵国征调兵员、粮草，用以南下。贵国既心向天朝，为何助纣为虐？”
金潘锡额头冒汗了，这个问题极其尖锐。
他只能硬着头皮解释：“殿下容禀！此乃建奴强征，我东国国小力弱，若不遵从，恐有灭国之祸。然，我王每次皆拖延推诿，所供兵员粮草，皆是老弱病残与陈年旧米，实是阳奉阴违，以尽绵薄之力啊！”
这话说得，简直能把自己感动哭。
李岩在一旁，眼观鼻，鼻观心，心里却在冷笑。
破晓营的情报里，这位金大人，可是催促各地按时缴纳“皇粮”最积极的一个。
朱媺娖脸上依旧没什么表情，问出了第三个问题。
“如今，新明光复，清廷败退关外，苟延残喘。贵国此时请求‘归正’，是看到我新明兵强马壮，想来寻求庇护？还是真心悔过，愿为我中华北疆屏障？”
三个问题，一个比一个直接，一个比一个诛心。
大殿之内，鸦雀无声。
黄道周脸上的笑容也僵住了，他没想到，监国殿下竟会如此不留情面。
金潘锡的脸色，已经从红润变成了煞白。
他扑通一声，再次跪倒在地。
“殿下明鉴！我王绝无投机取巧之心！东国上下，皆愿为天朝效死力！”
“我王已有密令，不日便将斩杀清廷驻我汉城使臣，断绝与建奴一切往来！”
“只求殿下与摄政王，能降下天恩，派天兵协防，或赐下军械，助我东国整军备战！”
图穷匕见了。
前面说的天花乱坠，最后一句才是重点：要么派兵，要么给武器。
颜浩此时才缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
“金大人。”
“摄政王殿下！”金潘锡仿佛抓到了救命稻草。
“站起来说话。”
颜浩等他站定，才继续说道：“你说的话，本王姑且信了。毕竟，谁是朋友，谁是敌人，要看他做什么，而不是说什么。”
“新明，欢迎任何愿意与我们站在一起的朋友。但我们的朋友，不是用来保护的，是用来并肩作战的。”
他看向朱媺娖：“殿下，臣以为，可准**所请。”
朱媺娖微微颔首：“准。”
金潘锡大喜过望，正要叩谢。
颜浩却摆了摆手：“别急着谢恩。”
“恢复宗藩可以，但规矩，要按新明的来。”
“第一，废除以往一切不平等条约，包括向清廷称臣的条约，也包括过去大明与**之间繁琐的朝贡礼仪。今后，双方以‘兄弟之邦’论交，互派使节，平等往来。”
“第二，新明将在汉城设立‘新明东亚贸易公司’办事处，全面负责两国贸易。新明将以优惠价格，向**出售铁器、药材、丝绸，并采购**的人参、皮货。所有贸易，以白银结算。”
“第三，也是最重要的一点。”颜浩的目光变得锐利起来。
“新明将派遣一支‘军事顾问团’前往**，由我新明破晓营副统领赵霆将军率领，协助贵国整编新军，训练士卒，构筑防线。”
“顾问团所需一切用度，由贵国承担。其训练出的新军指挥权，仍归贵国国王。但其调动，必须有顾问团的联席签字。”
金潘锡听得目瞪口呆。
这……这和想象中的剧本完全不一样！
没有岁赐，没有天兵保护，反而要自己花钱养着一支“太上皇”军队？
但他不敢反对。
因为颜浩的每一条，都卡在了**的命脉上。
平等外交，是给了面子。
互惠贸易，是给了里子。
而军事顾问团，则是悬在头顶的剑，也是抵御清廷反扑的唯一希望。
他很清楚，一旦斩了清使，以**目前的军力，根本挡不住清廷的疯狂报复。
“臣……臣……遵命！”金潘锡艰难地吐出几个字。
他知道，自己没得选。
从踏入这座大殿开始，**的国运，就已经和新明这艘巨轮，死死地绑在了一起。
朝会散后，颜浩对李岩说道：“让赵霆挑五百精兵，带上最新的测绘仪器和电台，去**。告诉他，训练军队是次要的，把鸭绿江沿线的地形、清军布防、人心向背，给我摸得一清二楚，才是首要任务。”
李岩点头领命。
“王爷英明，一颗钉子，就楔进了清廷的后腰。”
颜浩笑了笑，没说话。
他的目光，望向了更北的辽东。
**这步棋，只是前菜。
真正的大餐，还在后头。
就在这时，一名锦衣卫密探匆匆而来，递上一份火漆密封的信筒。
“王爷，辽东，代号‘渔夫’，八百里加急！”