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金陵城。
秦淮河的脂粉气依旧浓郁，仿佛北方的战火与屠杀，都只是遥远的传说。
礼部尚书府，钱谦益正在书房里焦躁地踱步。
这位在士林中享有“文宗”之名的东林党领袖，此刻脸上却写满了不安。
淮安大捷的消息，像一块巨石投入了江南这潭死水，激起了滔天巨浪。
颜浩。
新明军。
长平公主。
这几个名字，如今在江南传得神乎其神。
以数百残兵起家，据山东，败十万清军，擒豫亲王多铎。
如今，更是在淮安城下，以一种近乎神话的方式，击溃了阿济格的主力。
钱谦益是个聪明人。
他知道，大明的气数，或许没尽。
但弘光这个小朝廷的气数，怕是真的要尽了。
左梦庚降清，长江中游门户大开。
马士英和阮大铖那帮阉党余孽，只知道内斗享乐。
如今，阿济格兵败，清廷必然震怒，下一次南下的，恐怕就是多尔衮的倾国之兵了。
金陵，能守住吗？
钱谦益不相信。
他更不相信史可法那样的“愚忠”。
人为财死，鸟为食亡。
读书人，也得活着，还得活得体面。
当初清军兵临城下，他一句“水太凉”，降了。
如今新明军势如破竹，似乎看到了另一条出路。
“老爷，柳姑娘来了。”管家在门外轻声道。
钱谦益精神一振。
“快请。”
走进来的，是秦淮八艳之一的柳如是。
她今日未施粉黛，一身素衣，却难掩其风华绝代。
“牧斋先生。”柳如是微微一福。
“你来了。”钱谦益看着眼前的红颜知己，心中的烦躁稍稍平复。
他示意柳如是坐下，亲自为她倒了一杯茶。
“淮安的事，你听说了？”
柳如是点了点头，美眸中闪烁着异样的光彩。
“听说了。颜将军神威，长平公主英武，真乃我大明之幸。”
她的声音里，带着一丝连她自己都未曾察觉的向往。
钱谦益叹了口气。
“是啊，大明之幸。”
“可未必是我等之幸啊。”
柳如是冰雪聪明，立刻听出了他话中的深意。
“先生是担心……新明军容不下我等？”
“何止是容不下。”钱谦益苦笑。
“那颜浩，崛起于山东，手下班底，皆是百战悍将和寒门士子。他推行的《垦荒令》、《匠作令》，分明就是要挖我江南士绅的根！”
“还有那长平公主，小小年纪，便有如此手腕和决断，一篇《告天下臣民书》，骂得我等体无完肤。”
“他们若真得了天下，我等这些‘降臣’，还能有好下场吗？”
柳如是沉默了。
她知道钱谦益说的是事实。
“那先生的意思是？”
钱谦益眼中精光一闪。
“不能等他们打过来。”
“我们要主动‘迎’过去。”
他压低了声音。
“我已经派了心腹，带着我的亲笔信，去淮安见颜浩了。”
“信中，我提议，由我等江南士绅，联合拥立长平公主为监国，迁都金陵。”
柳如是秀眉微蹙。
“拥立？”
“这与当初拥立福王，有何区别？”
“区别大了！”钱谦益冷笑一声。
“福王是藩王，根基在南。长平公主是先帝嫡女，她的根，在北京，在颜浩的刀把子里！”
“我们拥立她，是‘从龙之功’，更是雪中送炭。”
“只要她点头，迁都金陵，那这朝堂之上，由谁说了算？”
他看着柳如是，一字一句地说道：“他颜浩再能打，终究是武夫。治理天下，还得靠我们这些读书人！”
“他手下那帮泥腿子，能管得了江南的税赋，能安抚得了这百万士子之心吗？”
“届时，他为矛，我等为盾。他主外，我等主内。”
“如此，方是万全之策。”
柳如是看着眼前这个老谋深算的男人，心中忽然生出一丝悲哀。
都到这个时候了，他想的，依然是权谋，是利益，是如何保住他们士绅阶层的荣华富贵。
而不是如何救国，如何救民。
“先生的计策，固然高明。”柳如是轻声说道。
“但先生有没有想过，那位颜将军和长平公主，会答应吗？”
“他们会的。”钱谦益自信满满。
“金陵是六朝古都，虎踞龙盘，远非济南、淮安可比。江南是鱼米之乡，富甲天下，能养百万之兵。”
“他们没有理由拒绝。”
“至于名分……”钱谦疑抚着胡须，眼中闪过一丝得色，“只要他们来了金陵，名分就在我们手里。是尊为监国，还是奉为女皇，全在我等一念之间。”
“一个十五岁的女娃娃，一个二十出头的武夫，还能翻出我这帮老狐狸的手掌心？”
……
淮安，总兵府。
颜浩看着眼前这位自称钱谦益家人的中年文士，脸上挂着和煦的微笑。
“钱大人有心了。”
“国难当头，钱大人还能心系故主，拥立殿下，实在是令本将佩服。”
那文士名叫钱忠，是钱谦益的远房侄子，也是他的心腹。
他见颜浩如此“和善”，心中大定，腰杆也挺直了不少。
“颜将军客气了。”
“我家尚书大人说了，长平殿下乃先帝嫡女，论血脉之正，天下无人能及。福王昏聩，马士英奸佞，南京朝廷已是倒行逆施，人人得而诛之。”
“尚书大人已联合江南诸多士绅，愿奉殿下为监国，入主金陵，重开大明正朔！”
他说得慷慨激昂，仿佛自己真是忠心为国的义士。
坐在一旁的李岩，端着茶杯，眼观鼻，鼻观心，嘴角却噙着一抹若有若无的讥讽。
颜浩脸上的笑容更盛了。
“好，太好了！”
“钱大人的忠义之心，日月可鉴。殿下若知，也定会感怀于心。”
“只是……”颜浩话锋一转。
“金陵城中，如今是马士英当权，我军若要护送殿下南下，恐怕……”
钱忠连忙说道：“将军放心！马士英之流，早已失了人心。只要殿下大旗一至，城中守军必会望风而降！尚书大人已在暗中联络，只待将军一声令下！”
“哦？”颜浩故作惊喜，“如此甚好！”
他沉吟片刻。
“此事事关重大，本将一人不敢做主。这样吧，你先在此歇息，待我与殿下商议之后，再给你答复。”
“应该的，应该的。”钱忠点头哈腰地退下了。
他一走，李岩就放下了茶杯。
“主公，这老狐狸，想把我们当枪使啊。”
“他还想鸠占鹊巢。”颜浩冷笑。
“什么拥立监国，不过是想把殿下骗到金陵，做他们的傀儡罢了。”
“以为我们是高杰、黄得功那样的粗鄙武夫，三言两语就能被他们玩弄于股掌之上？”
李岩也笑了。
“他们打错了算盘。”
“主公打算如何回复他？”
“回复？”颜浩站起身，走到地图前。
“为什么要回复他？”
“金陵，我们当然要去。”
“江南的钱粮，我们当然要拿。”
“但不是以他们‘拥立’的方式。”
颜浩的手指，重重地落在了地图上一个点。
“我们，要自己打进去！”
李岩的眼睛亮了。
“主公的意思是……”
“将计就计。”颜浩的眼中闪烁着寒光。
“告诉钱谦益，我们答应了。让他和江南的士绅们，准备好迎接‘王师’。”
“然后，让王龙和高杰，给他送一份大礼过去。”
正在此时，一名亲兵神色凝重地快步走了进来。
“主公，西边八百里加急军情！”
颜浩和李岩对视一眼，都感到了事情不寻常。
亲兵递上一份用火漆封口的密报。
颜浩拆开，迅速浏览了一遍，脸色瞬间变得无比严肃。
“出大事了。”
他将密报递给李岩。
李岩接过一看，也倒吸一口凉气。
密报上的内容很简单。
大西王，张献忠，于川北大战中，为清军冷箭射杀。
其麾下数十万大西军，群龙无首，已呈崩溃之势。
整个西南，即将陷入巨大的权力真空。
而清廷，绝不会放过这个千载难逢的机会。
李岩抬头，看着颜浩。
“主公，这……”
“是个巨大的危机，也是个巨大的机会。”颜浩的声音沉稳有力。
他知道，历史的车轮，又一次滚到了关键的岔路口。
而他，必须做出选择。
“召集所有人，议事！”