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济南府北门，吊桥缓缓放下。
颜浩带着李岩、王龙等人亲自出城迎接。
城外，一支数百人的骑兵队伍肃然而立。
他们衣甲残破，面带风霜，但队列整齐，眼神锐利，身上那股百战余生的彪悍之气，是寻常军队无法比拟的。
为首一名将领，约莫四十多岁，国字脸，神情坚毅，见到颜浩出来，立刻翻身下马。
“末将关忠飞，参见将军！”他单膝跪地，声音洪亮。
他身后的数百骑兵，也齐刷刷下马，单膝跪地。
“关将军快快请起！”颜浩连忙上前将他扶起，“将军千里来援，颜浩感激不尽！”
他打量着关忠飞，心中暗暗点头。
此人眼神清正，气息沉稳，一看就是个真正的军人。
“将军客气了。”关忠飞起身，神情激动，“国难当头，我等残兵败将，能得将军收留，已是万幸！日后但凭将军驱使，万死不辞！”
他当初在冀东山林救下孙二狗，听他天花乱坠一顿吹，说长平公主在济南府竖起复明大旗，麾下数万大军，兵强马壮。
关忠飞本就对国破家亡痛心疾首，听闻有前明皇室血脉号召抗清，当即决定前来投效。
虽然眼前这济南府的实力，似乎和孙二狗吹嘘的有些出入，但看这城防气度，和颜浩本人的英武之气，关忠飞反而更加有信心。
花里胡哨的，多半是草包。
这种沉稳务实的，才是能做大事的人。
“关将军，里面请！”颜浩将关忠飞等人迎入城中。
总兵府内，双方分宾主落座。
颜浩将目前山东的局势，包括清军、吴三桂、南明福王等各方势力的盘算，都对关忠飞和盘托出。
关忠飞听得心惊肉跳，也对颜浩的坦诚和洞察力钦佩不已。
“将军所料不差。”
关忠飞沉声说道。
“鞑子的野心，绝不止于北方。据末将在关外所知，多尔衮此次南下，兵分两路。一路是豫亲王多铎，绕道蒙古，奇袭山海关。另一路，就是阿济格和孔有德、耿仲明这些汉奸，他们的目标，就是拿下整个山东，作为南侵的跳板！”
“那多铎的兵力如何？”颜浩追问。
“不下十万！全是鞑子的精锐八旗！吴三桂那三万关宁铁骑，若是硬拼，绝不是对手。”关忠飞忧心忡忡，“所以，他才会首鼠两端，既想投靠鞑子，又怕被李自成抄了后路，还想……还想挟持公主，另立山头。”
这番话，印证了颜浩之前的猜测。
山海关，是天下安危的钥匙。
而吴三桂，就是那个随时可能把钥匙交给强盗的看门人。
“关将军，你带来的这几百弟兄，都是百战精兵。我打算将他们编为一支独立的‘破晓’营，由你亲自统领。”颜浩说道。
“全凭将军安排！”关忠飞毫不犹豫。
“李大哥，”颜浩又转向李岩，“你负责安排关将军和弟兄们的驻地和粮草，务必用最好的。”
“放心。”李岩点头。
一番交谈，宾主尽欢。
关忠飞的到来，不仅带来了一支强大的生力军，更带来了宝贵的、第一手的关外情报，让颜浩对整个天下棋局的认识，又清晰了几分。
送走关忠飞后，李岩却留了下来。
“兄弟，这关忠飞，可靠吗？”他低声问道。
“从面相和言谈上看，应该是个忠义之士。”颜浩说道，“不过，防人之心不可无。我会让孙二狗的斥候，暗中观察一下。”
李岩点点头，这才放心离去。
乱世之中，人心叵测，再怎么小心也不为过。
颜浩处理完军务，又赶去了神机营。
张百万的死，让他心中警铃大作。
神机营是他最大的底牌，绝对不容有失。
一进后院，就看到赵铁柱带着几十个工匠，正热火朝天地围着一座新砌好的高炉忙活。
“将军！”
见到颜浩，众人纷纷行礼。
“怎么样了？”颜浩看着那座比他还高的小型高炉，眼里放光。
这是他花了5000文明点兑换的“小型高炉炼铁技术”，一旦成功，钢材的产量和质量，将得到质的飞跃。
“回将军，就等点火了！”赵铁柱兴奋地满脸通红，“这法子，可比咱们祖传的炒钢法，厉害太多了！”
“把守卫再加一倍。”颜浩叮嘱道，“特别是晚上，任何人都不得靠近这里。”
“明白！”
从神机营出来，天色已晚。
颜浩刚准备回房休息，卞希之却兴冲冲地跑了过来。
“将军！大喜啊！”
“怎么？方子起效了？”颜浩心中一喜。
“神了！简直是神方！”卞希之激动得语无伦次，“老朽按照您说的方法，用煮沸的橘子皮霉菌水，给几个濒死的病人灌了下去……结果，今天下午，他们竟然都退烧了！虽然还很虚弱，但命是保住了！”
“真的？！”颜浩大喜过望。
这土法青霉素，竟然真的管用！
“千真万确！”卞希之激动地老脸通红，“将军，您……您莫非是华佗在世，扁鹊重生？此等神方，简直闻所未闻！”
“我只是……恰好在一本古籍上看到过。”颜浩随便找了个借口，“既然有效，那就加大剂量，尽快让所有病人都用上！”
“是！”卞希之领命而去，脚步都轻快了不少。
瘟疫的危机，总算是看到了解决的曙光。
颜浩长长地舒了一口气，连日来的疲惫和压力，一扫而空。
他回到房间，刚想给自己倒杯茶，却发现桌上放着一碗还冒着热气的莲子羹。
旁边，是朱媺娖留下的字条。
“兄长，早些休息，勿要操劳。”
娟秀的字迹，带着一丝少女的关切。
颜浩端起碗，心里暖暖的。
不管前路多难，有这些人在身边，就不是孤军奋战。
然而，他这份好心情，并没有持续太久。
第二天一早，孙二狗就面色凝重地找上了门。
“将军，出事了。”
“说。”
“我们……我们在关将军带来的那些人里，发现了一个奸细。”
颜浩的眼神瞬间冷了下来。
“怎么回事？为什么我们的队伍里老是来奸细？”
“昨天晚上，我们的人发现，有一个关将军手下的骑兵，三更半夜，鬼鬼祟祟地在神机营的院墙外徘徊，似乎在打探什么。”孙二狗说道，“我们当场就把他拿下了。”
“人呢？审了没有？”
“嘴很硬，什么都不肯说。”孙二狗摇摇头，“不过，我们在他身上，搜出了这个。”
他摊开手掌，一枚小小的竹管，出现在颜浩面前。
竹管里，是一张用密语写成的纸条。
颜浩看不懂，但他有系统。
“系统，翻译一下。”
【叮！翻译中……翻译内容：鱼已入网，炉已备好，静待东风。黑莲座下，信徒顿首。】
又是白莲教！
颜浩的瞳孔猛地收缩。
这个奸细，不是关忠飞的人，也不是吴三桂或者清军的人。
他是白莲教安**来的！
“鱼已入网”，指的是关忠飞这支队伍。
“炉已备好”，指的，恐怕就是神机营那座刚刚建成的高炉！
他们想干什么？炸掉高炉？还是……有更大的阴谋？
颜浩内心一团乱。
张百万的死，关忠飞队伍里的奸细……
这一切，都串联了起来。
“把这个人，带到地牢，用尽一切手段，给我撬开他的嘴！”颜浩厉声道，“我倒要看看，这白莲教的背后，到底是谁在搞鬼！”