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郑芝豹很烦躁。
他站在“定海号”的舰艏，看着远处若隐若现的岛屿轮廓，嘴里叼着一根没点燃的旱烟。
自从归顺新明，他郑芝豹打过荷兰人，堵过渤海湾，哪一次不是摧枯拉朽，赢得干脆利落？
可这次在南海上，他却碰上了硬茬。
他的老东家，郑氏一族的残余力量，由他那个不成器的堂弟郑继龙率领，盘踞在琉球大岛。
这帮人，本是乌合之众，郑芝豹原本以为一个冲锋就能解决。
没想到，郑继龙竟然搭上了盘踞在淡水港的荷兰东印度公司。
双方一拍即合，组建了一支联合舰队。
郑氏海盗熟悉地形，负责袭扰和引诱。
荷兰人提供坚船利炮，负责正面硬刚。
几天前，郑芝豹的水师就吃了个小亏。
他的一艘哨船被诱入一处遍布暗礁的海湾，遭到了岸防火炮和荷兰战舰的交叉射击，船沉了，人没跑出来几个。
“他**，跟老子玩阴的！”郑芝豹狠狠地往海里啐了一口。
“提督，我们还要继续追吗？”副将在一旁小心翼翼地问道。
“追！为什么不追？”郑芝豹眼睛一瞪，“老子这辈子，还没打过这么憋屈的仗！”
他输的不是实力，而是情报。
他对这片海域的了解，还停留在几年前。
而郑继龙这几年，把周围的每一处暗礁，每一股洋流都摸得清清楚楚。
“传令下去！”郑芝豹吼道，“所有战船，后撤三十里，在澎湖列岛外围下锚！老子不跟他们捉迷藏了！”
副将一愣：“提督，那……咱们就这么算了？”
“算了？”郑芝豹冷笑一声，“老子是那种吃亏不还手的人吗？”
他指了指自己的脑袋：“打仗，要用这里。”
“他们以为有荷兰人的炮，有熟悉的地形，就能跟老子叫板了？”
“做梦！”
郑芝豹接下来的命令，让所有人都大跌眼镜。
他不打了。
他开始在澎??列岛中的一座荒岛上，建立临时营地。
每天派几艘快蟹船去挑衅，打几炮就跑，绝不恋战。
大部队则在岛上休整，钓鱼、晒网，仿佛是在度假。
郑继龙和荷兰指挥官范德萨，彻底懵了。
“这个郑芝豹，葫芦里卖的什么药？”郑继龙在淡水的指挥部里，焦躁地走来走去。
范德萨，一个典型的傲慢的殖民军官，端着一杯葡萄酒，不屑地说道：“亲爱的郑，你太多虑了。他肯定是被我们的火炮吓破了胆，不敢再前进了。”
“不，你不了解我那个堂兄。”郑继龙摇摇头，“他比狐狸还狡猾，比饿狼还凶狠。他这么做，一定有阴谋。”
“阴谋？”范德萨哈哈大笑，“在绝对的实力面前，任何阴谋都是可笑的。”
他指着港口里停泊的十几艘荷兰盖伦帆船，傲然道：“我们的‘巴达维亚号’虽然沉了，但我们的舰队主力还在！我们的火炮，射程和威力，都远胜于他们！”
“只要他们敢靠近，我保证让他们有来无回！”
然而，几天过去了。
郑芝豹的舰队，依旧没有动静。
反倒是郑继龙和范德萨，越来越坐不住了。
因为他们的补给，开始出现问题了。
郑芝豹的快蟹船，虽然不主动进攻，却像一群烦人的苍蝇，不断袭扰他们的补给线。
从东瀛、从吕宋运来的粮食和弹药，好几次都被半路截胡。
淡水港的储备，一天比一天少。
“不能再等下去了！”范德萨终于失去了耐心，“我们必须主动出击，彻底消灭他们！”
郑继龙心中隐隐感到不安，但看着范德萨坚决的样子，也只能同意。
第二天清晨，联合舰队倾巢而出，浩浩荡荡地杀向澎湖列岛。
他们要毕其功于一役。
然而，当他们抵达郑芝豹舰队下锚的海域时，却发现那里空空如也。
“他们逃了！哈哈哈，他们逃了！”范德萨得意地大笑。
郑继龙的心，却沉了下去。
“不好！是陷阱！”
话音未落，在他们舰队的后方，数十艘新明水师的巨型福船，如同从海水中冒出来一般，堵住了他们的退路。
而在他们的正前方，郑芝豹的旗舰“定海号”，带着主力舰队，缓缓驶出了一片浓雾。
“欢迎光临，我的好堂弟。”郑芝豹的声音，通过一个铁皮喇叭，传遍了海面。
“还有你，那个红毛鬼，上次在渤海湾让你跑了，这次你可没那么好运了！”
范德萨的脸色，瞬间变得惨白。
他这才明白，郑芝豹前几天的示弱，全都是伪装！
“开炮！开炮！”他声嘶力竭地吼道。
荷兰战舰率先开火，沉重的炮弹呼啸着砸向新明舰队。
然而，新明舰队的战船，却做出了一系列匪夷所思的机动。
它们的速度和转向能力，远超范德萨的想象。
荷兰人的炮弹，大部分都落了空。
紧接着，轮到新明水师还击了。
“轰！轰！轰！”
安装在“定海号”等主力舰上的，是格物院最新改良的十二磅后膛加农炮。
射速更快，精度更高！
炮弹像雨点一样，精准地覆盖了联合舰队的阵型。
一艘荷兰盖伦帆船的桅杆被直接轰断，瞬间失去了动力。
另一艘郑氏的沙船，被炮弹击中弹药舱，引发了剧烈的殉爆，炸成了漫天碎片。
“这……这不可能！”范德萨看着眼前的景象，喃喃自语，“他们的火炮，怎么会变得这么厉害！”
他不知道，这几个月，格物院的军工技术，在颜浩不计成本的投入下，又有了质的飞跃。
战斗，从一开始就呈现出一边倒的态势。
郑继龙见势不妙，立刻下令舰队分散突围。
但他发现，自己熟悉的海域，此刻却成了自己的坟墓。
郑芝豹的舰队，仿佛提前预知了他们的所有退路，在每一条可能逃跑的航道上，都布下了口袋。
更可怕的是，郑芝豹还动用了一种新式武器——水雷。
几艘试图冲进狭窄水道的战船，接连触雷，船底被炸开巨大的窟窿，迅速沉没。
两个时辰后，战斗结束。
联合舰队全军覆没。
郑继龙在旗舰被击沉前，绝望地切腹自尽。
范德萨成了俘虏，被五花大绑地押到了郑芝豹面前。
“我……我代表联合省东印度公司，向您提出最严重的抗议！”范德萨还在嘴硬。
郑芝豹一脚踹在他腿弯，让他跪倒在地。
“抗议？去跟阎王爷抗议吧！”
他从范德萨身上，搜出了一份详细的航海图，上面不仅标记了淡水港的防御部署，还画着一条通往更南方，一个名为“基隆”的港口。
图上标注着：“此处有巨量优质黑石，可燃。”
郑芝豹的眼睛，一下子亮了。
黑石，就是煤！
他立刻意识到，这份地图的价值，远比俘虏一个荷兰指挥官要大得多！
荡平郑氏残余和荷兰据点后，郑芝豹马不停蹄地占领了淡水和基隆。
他按照摄政王的指示，在此地设立“东亚府”，将整个琉球大岛纳入新明治下。
然后，他立即派人勘探基隆的煤矿。
结果让所有人都惊呆了。
储量之丰富，品质之优良，远超西山煤矿！
“发了！这次真的发了！”郑芝豹兴奋地搓着手。
有了这座煤矿，新明的钢铁洪流，将再无后顾之忧！
他不敢怠慢，立刻将这个天大的好消息，连同战报一起，八百里加急送往北平^