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金陵，鸿胪寺。
这里是新明专门用来接待外邦使节的地方。
此刻，正堂之内，气氛剑拔弩张。
新明方面，出席谈判的是摄政王颜浩，以及次辅兼参谋总长李岩。
连郑芝豹这位水师提督，都一身戎装，按着刀柄，站在颜浩身后，眼神不善地盯着对面。
对面，则是荷兰东印度公司派来的特使，雅各布·冯·霍恩。
一个四十多岁，眼窝深陷，鹰钩鼻子，下巴刮得铁青的白人。
他穿着华丽的呢绒礼服，戴着卷曲的假发，姿态倨傲，仿佛不是来谈判，而是来下达命令的。
他的身后，站着两名高大的火枪手护卫，手一直放在腰间的枪柄上。
“尊敬的摄政王殿下。”
霍恩操着一口带着浓重口音的官话，仅仅是微微欠身，连腰都懒得弯一下。
这在讲究礼仪的东方，是极度无礼的行为。
“我，奉联合省东印度公司总督，巴达维亚的统治者，安东尼·范·迪门阁下的命令，前来与贵方商讨释放我们的亚洲区总督，范·戴克先生一事。”
他的语气，充满了不容置疑的优越感。
“范·戴克先生，在澎湖海域，遭到了贵方舰队‘不友好’的攻击。我们对此，表示强烈的遗憾与抗议。”
郑芝豹听到“不友好的攻击”，鼻子都快气歪了。
要不是颜浩一个眼神递过来，他当场就要拔刀砍人了。
是哪个龟孙子先带着舰队跑到我们家门口耀武扬威的？
李岩面带微笑，呷了一口茶，慢悠悠地说道：“霍恩先生，我想你的用词有些不准确。”
“那并非‘不友好的攻击’，而是一场旨在打击海盗，维护我新明海疆主权的，正义的反击战。”
“海盗？”霍恩像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声。
“李大人，您是在开玩笑吗？范·戴克先生，是我们尊贵的总督，他的舰队，是联合省最强大的海上力量之一！你们竟然称他为海盗？”
颜浩终于开口了。
他没有理会霍恩的质问，而是淡淡地问道：“你们的国书呢？拿上来我看看。”
霍恩从怀里掏出一份用火漆封口的羊皮卷，递了上来。
颜浩接过，看都没看，直接扔在了脚边。
“茶不错。李岩，让鸿胪寺给霍恩先生也上一杯。尝尝我们江南的雨前龙井。”
霍恩的脸色，瞬间沉了下来。
这种无视，比任何激烈的言辞，都更具侮辱性。
“摄政王殿下！”他加重了语气，“我不是来这里品茶的！我是来解决问题的！”
“总督阁下的意思是，此事，可以被定性为一场‘误会’。”
“我们，可以不追究贵方击沉我们三艘宝贵战舰的责任。”
“我们甚至，可以向贵方出售更先进的武器，比如我们最新式的燧发枪，以及十二磅的加农炮，以帮助你们对抗北方的蛮族。”
“作为回报，你们需要立刻，毫发无损地，释放范·戴克先生，并归还所有被俘的船员和物资。”
“同时，赔偿我方因此次‘误会’所造成的一切损失，共计，五十万两白银。”
他伸出五根手指，神情倨傲。
“并且，开放广州、泉州、登州三处港口，给予我们独家的贸易权和关税豁免权。”
“这是我们最大的诚意。”
“希望贵方，能珍惜这次和平的机会。”
他说完，便好整以暇地坐回椅子上，端起茶杯，轻轻吹着浮沫。
在他看来，这已经是无比优厚的条件了。
一个刚刚从战乱中诞生的新政权，面对强大的荷兰东印度公司，除了接受，没有第二条路可走。
他甚至已经想好了，等范·戴克被放回来，一定要加倍从贸易上把这五十万两银子赚回来。
然而，他等来的，不是诚惶诚恐的接受。
而是一阵压抑不住的笑声。
颜浩笑了。
李岩也笑了。
连一直板着脸的郑芝豹，都咧开嘴，露出一口白牙，笑得像个准备吃人的鲨鱼。
霍恩的脸色，从阴沉，变成了涨红。
“你们笑什么？这很好笑吗？”
颜浩止住笑，身体微微前倾，一双漆黑的眸子盯着霍恩，那眼神，像是在看一个白痴。
“霍恩先生，你是不是搞错了什么？”
“第一，这里是新明的首都，南京。不是你们的殖民地，巴达维亚。”
“第二，你们不是战胜国，而是战败国。战败国，是没有资格提条件的。”
“第三，也是最重要的一点。”
颜浩的语气变得冰冷。
“范·戴克，不是什么**总督，他是一个战争犯。”
“战争犯？”霍恩的眼睛猛地瞪大，这个词，他还是第一次听说。
“没错，战争犯。”李岩在一旁，微笑着补充道，“根据我新明最新颁布的《战争法案》，未经许可，擅自带甲兵舰船，闯入我新明领海，并主动向我水师开火，造成我方将士重大伤亡者，其首领，即为战争犯。”
“对于战争犯，我们不接受任何形式的谈判和赎买。”
“他将接受我新明最高法庭的公开审判。”
颜浩靠回椅背，好整以暇地说道。
“罪名包括但不限于：非法入侵、蓄意谋杀、以及，反人类罪。”
“什么……什么反人类罪？”霍恩彻底懵了，他感觉自己的大脑已经无法理解这些东方人的逻辑了。
“哦，忘了告诉你。”颜浩仿佛才想起来，“我们缴获了范·戴克的航海日志。上面清清楚楚地记载着，他与盘踞北方的清廷伪朝勾结，企图颠覆我新明政权。”
“这，就是通敌叛国，罪加一等。”
“至于审判结果……”颜浩想了想，“大概率，会是绞刑吧。当然，为了体现我新明的仁慈，我们会允许他挑选一根结实点的绳子。”
“你……你们敢！”霍恩猛地站了起来，手按在了剑柄上。
他身后的两名护卫，也立刻举起了火枪。
“哗啦！”
郑芝豹和他身后的亲兵，也在同一时间拔出了腰间的佩刀，刀锋雪亮，杀气四溢。
鸿胪寺内的空气，瞬间凝固到了冰点。
“我有什么不敢的？”颜浩的眼神，比刀锋还要冷。
“霍恩先生，我劝你想清楚。这里是南京，不是你可以撒野的地方。”
“你的舰队，是很庞大。但你觉得，他们能冲过郑提督在长江口布下的水雷阵吗？”
“就算冲过来了，他们能顶得住我们岸防炮台的饱和攻击吗？”
“就算他们侥幸登陆了，你觉得，他们能打得过我们刚刚在保定全歼了清军主力的，二十万北伐大军吗？”
颜浩每说一句，霍恩的脸色就白一分。
这些情报，他来之前，根本一无所知！
在他得到的信息里，这还是那个任人拿捏的腐朽大明！
“看来，你们的情报工作，做得跟你们的礼仪一样糟糕。”李岩适时地补上了一刀。
霍恩的额头上，渗出了冷汗。
他意识到，自己似乎踢到了一块铁板。
一块又臭又硬，还带着尖刺的铁板。
“我们可以……我们可以再商量……”他的气势，已经完全弱了下去。
“没什么好商量的。”颜浩站起身，居高临下地看着他。
“回去告诉你的总督，安东尼·范·迪门。”
“要么，他亲自来南京，在我们的审判书上签字画押，承认巴达维亚对此次侵略行为负全部责任，并赔偿我新明的一切损失。”
“到那时，我们或许可以考虑，将范·戴克的尸体还给你们。”
“要么，就让他把他所有的舰队都派过来。”
“我新明水师，在东海上，等着他。”
“看看究竟是你们的‘海上马车夫’比较硬，还是我新明海军的炮弹比较硬。”
“送客！”
颜浩说完，转身就走，再也没有看霍恩一眼。
霍恩失魂落魄地被“请”出了鸿胪寺。
站在南京繁华的街道上，看着来来往往，精神面貌焕然一新的民众，和远处军营里传来的阵阵操练声。
他第一次，对公司能否继续称霸这片东方海域，产生了深深的怀疑。
而此时，颜浩的书房内。
李岩看着那份被颜浩扔在地上的荷兰国书，若有所思。
“王爷，这荷兰人虽然傲慢，但其海上实力，仍不可小觑。若与他们全面开战，我新明水师，亦会损失惨重，恐影响北伐大局。”
“我知道。”颜浩点头，“我这么说，只是为了敲山震虎，争取时间。”
“真正的战场，不在海上，而在谈判桌上。”
“但谈判的筹码，必须靠拳头去打。”
颜浩的目光，投向了北方。
“攘外，必先安内。清廷残余未灭，罗刹虎视眈眈。我们的当务之急，是稳定北方。”
就在这时，一名亲兵匆匆进来。
“报！王爷，漠南科尔沁部，遣使来朝！使者已至城外！”
李岩闻言，眼睛一亮。
“王爷，我们的筹码，来了。”……