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贵州，通往湖广的官道上。
一支绵延数里的车队，正在艰难前行。
车上装载的，是李定国东征最后的家底——从四川各地搜罗来的数十万石粮草。
这是维系前线数万大军性命的血脉。
押运这批物资的，是李定国的义弟，刘文秀。
襄阳兵败后，李定国对外宣称刘文秀战死，实则是让他借假死之名，潜回后方，负责后勤线的安全。
刘文秀为人勇猛，心思却也缜密。
他深知这批粮草的重要性，一路上派出大量斥候，小心戒备。
“将军，前方三十里就是平越卫了。”
一名副将指着地图说道。
“过了平越卫，进入湖广地界，就安全了。”
刘文秀点了点头，神色却未放松。
“传令下去，全军加快速度，今晚必须赶到平越卫宿营。”
他总觉得心神不宁，仿佛有什么大事要发生。
就在此时，道路两侧的山林中，突然响起了震天的喊杀声！
无数身穿大西军服饰的士兵，从林中冲了出来，为首一员大将，面容阴鸷，正是孙可望！
“刘文秀！你家秦王在此，还不快快下马受降！”
孙可望骑在一匹高头大马上，意气风发地吼道。
刘文秀又惊又怒。
“孙可望！你疯了！？”
“大哥待你不薄，你竟敢在背后捅刀子！”
孙可望冷笑一声。
“大哥？我呸！”
“他李定国算什么东西？不过是运气好，得了父王的青睐！”
“这大西军的天下，本该是我的！”
他的眼中充满了嫉妒与怨毒。
“他投靠南明那个什么**公主，就是背叛大西，背叛父王！”
“我今天，就要替天行道，清君侧！”
刘文秀气得浑身发抖。
“一派胡言！”
“大哥是为了给死去的弟兄们报仇，是为了驱逐鞑虏，光复汉家河山！”
“你这背信弃义的小人，有什么资格提父王！”
孙可望脸色一沉。
“废话少说！”
“弟兄们，给我上！”
“抢了这批粮食，咱们就能在贵州站稳脚跟！到时候，金银财宝、高官厚禄，享之不尽！”
在孙可望的煽动下，叛军像是闻到血腥味的豺狼，嚎叫着扑向了粮车。
刘文秀又急又怒。
他手下只有不到两千押运兵，而孙可望这次显然是有备而来，兵力至少是他的三倍。
“结圆阵！保护粮车！”
刘文秀拔出战刀，大声嘶吼。
“誓死保卫粮草，与孙贼决一死战！”
押运兵们虽然人数处于劣势，但都是跟随李定国多年的百战老兵，迅速组成一个车阵，用粮车作为掩体，与叛军展开了殊死搏斗。
一时间，刀光剑影，血肉横飞。
孙可望站在后方，看着自己的部下迟迟攻不破车阵，不由得眉头紧锁。
他知道刘文秀的勇猛，也知道这些老兵的难缠。
“放箭！给我放箭！”
他恶狠狠地命令道。
“把他们连人带粮草，都给我烧了！”
“王爷，不可啊！”
一名部将急忙劝阻。
“烧了粮草，我们抢什么？”
孙可望一脚将他踹翻在地。
“蠢货！”
“我得不到的，李定国也休想得到！”
“没有这批粮草，他那几万人在前线就得活活饿死！到时候，豪格自然会替我们收拾他！”
他宁愿毁掉一切，也要让李定国陷入绝境。
这就是他扭曲的报复。
无数火箭，拖着长长的尾焰，射向车阵。
很快，装满干草和粮米的马车被点燃，火势迅速蔓延开来。
“水！快救火！”
刘文秀目眦欲裂。
然而，叛军的攻势越发猛烈，他们根本分不出人手去救火。
眼看整个车队就要陷入一片火海。
刘文秀心如刀绞。
他知道，一旦这批粮草被毁，前线的李定国，就真的完了。
“跟我来！擒贼先擒王！”
刘文秀发出一声怒吼，带着身边最后的三百亲兵，放弃了防守，如同一支利箭，直插孙可望的中军。
他要用自己的命，去换一个机会！
孙可望没想到刘文秀如此悍不畏死，吓得急忙后退。
他的亲兵拼死上前阻拦。
刘文秀状若疯魔，浑身浴血，刀锋所过之处，无人能挡。
他离孙可望，越来越近。
五十步，三十步，十步！
就在他即将冲到孙可望面前时，斜刺里突然杀出一支军队！
这支军队装备精良，军容严整，为首的旗帜上，赫然绣着一个大大的“明”字！
领头的将领，正是奉颜浩之命，前来袭扰清军后路的高杰！
高杰原本是接到命令，配合李定国作战。
没想到半路上，就撞见了孙可望反叛的好戏。
他当机立断，没有丝毫犹豫，直接从侧翼杀了进来。
“荡寇营在此！反贼休得猖狂！”
高杰的大嗓门，如同平地里炸开一个响雷。
孙可望做梦也没想到，新明的援军会出现在这里，顿时魂飞魄散。
他根本不敢与高杰这尊杀神交手，拨转马头，带着亲兵仓皇逃窜。
“撤！快撤！”
叛军见主帅逃跑，顿时作鸟兽散。
一场危机，就此化解。
刘文秀浑身是伤，拄着刀，半跪在地上，大口大口地喘着粗气。
他看着满地狼藉，和被烧毁的小半粮草，眼中流出血泪。
高杰翻身下马，走到他面前。
“兄弟，没事吧？”
刘文秀抬起头，看着这个桀骜不驯的汉子，嘴唇动了动。
“多谢高将军援手。”
“这批粮草……是定国大哥的命根子。”
高杰拍了拍他的肩膀，咧嘴一笑。
“客气啥！”
“都是给殿下和王爷办事！”
“不过……”
他看了一眼四周，皱起了眉头。
“这后勤补给线，太长也太脆了。”
“今天撞上的是孙可望这废物，要是撞上八旗的精锐骑兵，你这点人，可就真交代在这了。”
刘文秀沉默了。
高杰的话，一针见血。
从四川到湖广，数千里补给线，沿途山高路远，极易被敌人切断。
这不仅仅是李定国的问题，更是未来整个新明北伐，都将面临的致命软肋。
消息传回金陵。
议事大厅内，气氛凝重。
“孙可望此贼，罪该万死！”
王龙一拳砸在桌子上。
“若不是高杰碰巧路过，西线好不容易打开的局面，就要毁于一旦！”
李岩的面色也十分难看。
他指着巨大的沙盘。
“诸位请看。”
“从金陵到襄阳，水路畅通，补给尚算便捷。”
“但从襄阳再往西，往北，道路崎岖，全靠人力畜力。”
“一旦大军深入，粮草转运将成为压垮我们的最后一根稻草。”
“我们打赢了吕梁山之战，李定国打赢了襄阳之战，但我们很可能，会输在后勤上。”
所有人都沉默了。
这是一个近乎无解的难题。
在这个时代，运输成本，是制约一切行动的根本。
朱媺娖看向颜浩。
“兄长，可有良策？”
颜浩走到沙盘前，手指在金陵与襄阳之间的水道上，轻轻划过。
然后，他又指向了遍布江南的河流与矿山。
他的眼中，闪烁着一种众人无法理解的光芒。
“后勤的问题，归根结底，是运力的问题。”
“既然人力畜力不够，那我们就用不知疲倦，力大无穷的东西来代替。”
他转身，看向方以智和新任的匠作院总管鲁铁手。
“方祭酒，鲁总管。”
“我需要你们，放下手头所有的项目。”
颜浩的声音，平静却带着不容置疑的力量。
“我要你们，集中格物院和匠作院所有的力量，在一个月之内，给我办成两件事。”
“第一，将蒸汽机，从一个只能抽水的铁疙瘩，变成能驱动车轮，能带动飞轮的真正动力核心。”
“第二……”
他顿了顿，目光扫过众人。
“我要你们，造出一样东西。”
“它的名字，叫‘雷汞’。”