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济南，城郊，格物院。
这里原本是一片荒废的皇家园林，如今却成了整个新明势力最核心、最机密的所在。
高大的围墙，三步一岗、五步一哨的破晓营精锐，无不彰显着此地的不同寻常。
一座巨大的厂房内，热浪滚滚。
方以智须发皆张，衣衫上沾满了油污和铁锈，正指挥着一群工匠，对着一座新砌成的高炉手舞足蹈。
“温度！再高一点！鼓风机不要停！对！就是这样！”
他像个疯魔的炼金术士，双眼放光，死死盯着炉口那片耀眼的白光。
“方祭酒，差不多了。”
一旁的匠作大匠鲁铁手，也是满头大汗，脸上却带着一丝担忧。
这高炉是颜太傅画出图纸，方祭酒带着他们一起建的。
比朝廷官办的炼铁炉大了三倍不止，结构也古怪得很。
今天第一次开炉，谁心里都没底。
“再等等！太傅说过，温度决定一切！没有一千五百度，炼不出真正的百炼精钢！”
方以智固执地吼道。
“一千五百度？”
鲁铁手听得头皮发麻，这温度怕是能把铁水都烧成气了。
就在这时，炉身发出了“咔咔”的异响，似乎不堪重负。
“不好！要炸炉了！”
工匠们惊呼一声，就要四散奔逃。
“不许动！”
方以智一声怒喝，自己却抢上前去，死死抱住一个巨大的杠杆。
“相信太傅！相信格物！此乃科学！”
也不知是他的精神起了作用，还是高炉的结构真的过硬，那可怕的异响竟然慢慢平息了下去。
终于，观察口的颜色从刺眼的白，变成了明亮的橘黄。
“开炉！”
方以智一声令下。
鲁铁手咽了口唾沫，亲自拉开了出铁口的闸门。
“轰——”
一股炽热的洪流，带着雷霆万钧之势，奔涌而出。
金色的铁水，如一条火龙，在模具中蜿蜒流淌，映红了每个人的脸。
没有想象中的炸裂，没有呛人的浓烟。
只有一股纯粹的、钢铁的炽热。
“成了！”
方以智一屁股坐在地上，放声大笑。
“哈哈哈哈！成了！太傅诚不欺我！”
另一边的厂房里，则安静得多。
一排排崭新的燧发枪，整齐地码放在架子上，在阳光下闪烁着金属的寒光。
王龙和高杰像两个进了糖果店的孩子，一人拿起一支，爱不释手地抚摸着。
“乖乖，这玩意儿，比咱们之前用的顺手多了。”
王龙拉动枪栓，清脆的“咔哒”声让他心痒难耐。
“何止是顺手。”
高杰对着远处的靶子，做了个瞄准的姿势。
“你看这准星，这照门，三点一线，指哪打哪！比弓箭可准多了！”
负责监督生产的孙传庭捻着胡须，得意地说道：“这批燧发枪，乃是方祭酒改良了镗床工艺后的第一批成品，枪管内壁光滑如镜，射程和精度都提升了三成不止。”
“按照太傅的要求，咱们现在一天能产出五十支！一个月就是一千五百支！”
“一个月，就能装备我一个营！”
王龙和高杰眼睛都直了。
这要是给他们一人装备三五个营的燧发枪兵，别说鞑子，神仙来了也得给他射下来！
然而，与这边的热火朝天相比，格物院最深处的一间独立小院，却笼罩在一片沉静之中。
汤若望，这位来自德意志的耶稣会士，正跪在自制的十字架前，喃喃地祈祷着。
他的面前，摊着一张图纸。
图纸上绘制着一个椭圆形的、结构复杂的物体，旁边标注着一行行他看不懂的汉字和符号。
但他认识其中最关键的两个字——“开花”。
这是颜浩前几日交给他的任务。
利用他精通的几何学和物理学知识，完善这种名为“开花弹”的新式炮弹。
颜浩向他解释过这种炮弹的原理：在炮弹内部填充火药，通过引信控制，使其在敌人头顶或阵中爆炸，靠飞溅的弹片和冲击波大面积杀伤敌人。
当时，汤若望只感到了科学上的震撼。
这简直是超越时代的天才构想！
可当他冷静下来，仔细研究图纸后，一股彻骨的寒意，从心底升起。
这哪里是什么天才构想？
这分明是魔鬼的造物！
一颗炮弹下去，糜烂十里，血肉横飞，尸骨无存。
这是何等惨烈的景象？
他来到东方，是为了传播上帝的光辉，是为了用科学拯救世人。
而不是为了制造这种大规模的杀戮机器！
“主啊，请宽恕我的罪。”
汤若-望痛苦地闭上了眼睛。
“我该怎么办？我是该听从那位如神明般的太傅，还是该坚守我的信仰？”
“汤先生。”
一个温和的声音在他身后响起。
汤若望回头，只见颜浩不知何时已经站在了他的身后。
“太傅……”
他慌忙起身，想要藏起那张图纸。
“不必藏了。”
颜浩的目光落在那张图纸上。
“我知道你在想什么。”
他走到汤若望身边，拿起那张图纸。
“你觉得，这是魔鬼的造物，对吗？”
汤若望低下头，默认了。
“汤先生，我问你，上帝是仁慈的吗？”
“当然！”
“那上帝为何要降下洪水，毁灭索多玛和蛾摩拉？”
汤若望一愣。
颜浩继续说道：“因为那里的人，罪孽深重，无可救药。毁灭他们，是为了拯救更多善良的人，不被他们的罪恶所污染。”
“你眼前的这个‘魔鬼的造物’，也是一样。”
颜浩指着图纸。
“我们制造它，不是为了杀戮，而是为了制止杀戮。”
“是为了用雷霆手段，清除那些无可救药的罪人，是为了保护千千万万无辜的百姓，让他们能沐浴在上帝和你所说的光辉之下。”
汤若望的身体微微颤抖起来。
“凯撒的归凯撒，上帝的归上帝。”
颜浩的声音，仿佛带着一种魔力。
“汤先生，你是一位科学家。科学，是没有罪的。有罪的，是使用它的人心。”
“如今，这件武器，掌握在心怀仁慈的公主手中，掌握在我们这些希望天下太平的人手中。它就是审判罪恶的圣剑。”
“如果它落到多尔衮，落到那些屠夫手中，它才是魔鬼的爪牙。”
“你的责任，不是去纠结它是否邪恶，而是要确保，这柄圣剑，足够锋利，足够强大，能够彻底地、干净地，将魔鬼从这片土地上铲除！”
颜浩拍了拍汤若望的肩膀。
“去吧，用你的智慧，去完善它。每多一分威力，就能早一天结束战争，就能少死很多很多的人。”
“这也是在传播上帝的光辉，不是吗？”
说完，颜浩转身离去。
汤若望呆呆地站在原地，许久，他重新拿起那张图纸。
他的眼神，从迷茫、痛苦，逐渐变得清澈、坚定。
他走到实验台前，铺开图纸，拿起了鹅毛笔。
“主啊，如果制造地狱，是为了将人间建成天堂，那么，请指引我，完成这最后的罪孽吧。”
……
“叮！恭喜宿主完成隐藏任务：科学家的信仰！”
“任务描述：成功说服关键科技人才（汤若望），使其全身心投入大规模杀伤性武器的研发。”
“任务评价：以神之名，行雷霆事。你的忽悠……啊不，是你的雄辩，已经达到了神棍级别。”
“任务奖励：文明点数50000点！汤若望忠诚度 20，科研效率提升30%！”
“当前文明点数余额：616500点。”
颜浩走出小院，看着系统面板上略带吐槽的评价，不由得笑了笑。
神棍就神棍吧，能解决问题就行。
就在此时，李岩匆匆赶来，脸色凝重。
“太傅，西边出事了。”
“李定国来的密信。孙可望，可能要反。”