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“什么？冯二爷，你认了沈娆为义妹？”
顾胥震惊不已。
沈娆也同样震惊，不由得将目光看向冯沛。
冯沛在心里将萧北乾怒骂了一通，下巴一挑，神色不虞的看着顾胥。
“怎么，爷认个义妹，还需要你的允许吗？”
“不敢。”
顾胥压下心里的惊怒，神色复杂的看了沈娆一眼。
他先是被冯沛一鞭震住，如今又碍于围观百姓与冯家权势，终究不敢再放肆。
他狠狠瞪了沈娆一眼，咬牙切齿：“放心，回府守孝而已，为夫断不会让你出什么事的。”
沈娆微微颔首，平静得近乎淡漠，素白的裙角扫过街头冰冷的石板，不带半分多余情绪：“走吧。”
喜儿紧紧跟在她身后，一双杏眼满是惶恐，一步三回头，望着立在原地的冯沛，满眼都是藏不住的求助。
冯沛并未多言，只深深看了沈娆一眼，那目光沉如寒潭，深邃不见底。
“去吧。”
他淡淡开口，声音不高，却穿透街头的喧嚣，清晰传入喜儿耳中。
“侯府那点阴私，压不倒你家主子，有事让她不必硬扛，传信给我。”
沈娆脚步微顿，脊背依旧挺得笔直，没有回头。
喜儿也只轻轻“嗯”了一声，恭敬道了谢。
主仆两随后便跟着顾胥，一步步走向那座朱门高墙、飞檐翘角，却早已杀机四伏的永宁侯府。
朱红色的府门沉重而冰冷，推开时发出沉闷的声响，像是一道隔绝了世间所有温情的屏障。
一入侯府，灵堂白幡猎猎作响，满室素白刺得人眼睛生疼。
烛火明明灭灭，在穿堂风里摇曳不定，映得人心头发寒，连空气里都弥漫着浓重的檀香与挥之不去的死寂气息。
顾渊的棺木停在正厅中央，上好的金丝楠木棺身厚重肃穆，棺前摆放着灵位与供品。
香烛燃烧的青烟袅袅升起，缠上房梁，久久不散。
吕氏哭昏数次，气息微弱，被侍女小心翼翼抬在偏殿静养。
府内上下仆从噤若寒蝉，连走路都放轻了脚步，呼吸都不敢过重，生怕一不小心就触了吕氏的霉头，引来无妄之灾。
顾胥将沈娆一路拽到灵前，力道大得几乎要捏碎她的手腕，指腹深陷进她细腻的肌肤，留下几道青紫的印痕。
他双目赤红，满脸戾气，厉声喝道：“跪下！给父亲守灵！没有我的允许，不准起身，不准进食，不准喝水，直到父亲出殡！你这毒妇，就该在这里日日忏悔，祈求父亲在天之灵原谅你！”
沈娆不言不语，任由他拉扯，屈膝便直直跪在了冰冷坚硬的青石板上。
青砖被冬日的寒气浸透，冰凉刺骨，透过她单薄的素色布裙，源源不断地渗进四肢百骸，冻得她膝盖发麻，指尖泛白。
可她脊背依旧挺得笔直，像一株生长在风雪悬崖上的青竹，纤弱却坚韧，任凭寒风肆虐，也不肯弯折半分。
清柔的眉眼低垂，长睫如蝶翼般轻颤，遮住了眸底所有的情绪，只剩一片沉静。
喜儿跪在她身侧，心疼得眼泪直掉，却不敢出声，只能悄悄用身体替她挡去几分穿堂的冷风。
她的手紧紧攥着沈娆的衣袖，无声地安慰着自家主子。
顾明箢就站在灵堂西侧的廊柱下，冷眼瞧着跪在棺前的沈娆，眼底没有半分悲痛，只有浓烈的怨毒与算计。
她看着沈娆清瘦倔强的模样，心中恨意翻涌。
凭什么沈娆不过是一个家族没落的孤女，却能入住冯家，得到冯沛和冯大夫人的另眼相待？
凭什么她还能被冯沛这样的人认为义妹？
她凭什么？
这一次，她定要将沈娆踩入泥底，让她永无翻身之日！
她缓缓抬手，理了理鬓边的珠花，转头对身边的心腹侍女绿萼低低吩咐了几句，声音轻得只有两人能听见。
绿萼连连点头，眼底闪过一丝了然，随即躬身退下，脚步轻快地消失在回廊拐角，朝着侯府内库的方向而去。
沈娆跪在灵前，一跪便是两个时辰。
冬日的日头短，天光渐渐暗沉，寒风从灵堂敞开的门扉灌进来，吹得她浑身发冷，唇色淡得近乎透明。
她的膝盖早已麻木得失去知觉，额角渗出细密的冷汗，却依旧一动不动，守着棺木，尽着‘顾家儿媳’的本分。
没办法，她还不曾与顾胥和离，这一关，她只能硬抗。
顾胥就坐在灵堂一侧的椅子上，死死盯着她，眼神阴鸷，时不时出言讥讽，句句戳心。
府中的下人路过灵堂，也都低着头，用异样的目光打量着她，窃窃私语的声音虽小，却一字不落地飘进她耳中，皆是猜忌与鄙夷。
“听说侯爷的死，跟少夫人脱不了干系……”
“可不是嘛，三姑娘都说了，是少夫人处置不当，才害了侯爷。”
“如今这般安分的跪在这儿，怕是心里有鬼吧……”
沈娆置若罔闻，仿佛那些流言蜚语与恶意目光，都伤不到她分毫。
就在这时，灵堂外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着家丁惊慌失措的呼喊，打破了灵堂的死寂。
“世子爷，二姑娘，三姑娘！不好了！出大事了。
几个家丁慌慌张张冲进来，脸色惨白如纸，双腿发软，几乎是跌跪在顾胥面前，声音颤抖得不成样子。
“世子，府中内库……内库失窃了！侯爷生前珍藏的那枚血玉麒麟不见了！”
这话一出，满室皆惊！
血玉麒麟，是永宁侯府祖传的至宝，通体血红，温润通透，是先皇亲赐的宝物，价值连城，更是侯府的镇府之宝。
平日里被顾渊妥善收在内库最隐秘的暗格中，钥匙只有顾渊与沈娆两人掌管。
顾渊常年在外，内库事宜大多交由沈娆打理，这是整个侯府都知晓的事。
顾明矜心头一紧，脸色骤变，上前一步急声问道：“何时失窃的？可仔细查过？”
“就在今日清晨！小的们清点内库物品，准备为侯爷置办丧仪用品时，才发现暗格被撬，血玉麒麟不翼而飞，但锁芯完好，分明是用钥匙打开的！”
家丁磕头如捣蒜，吓得浑身发抖。
顾明箢等的就是这一刻！
她立刻掩唇惊呼，眼泪说来就来，珠泪挂在眼角，哭得楚楚可怜，弱不禁风，一副悲痛欲绝的模样。
她跌跌撞撞扑到顾胥身边，伸手扶住顾胥的手臂，哽咽道：“哥哥，这下可怎么办啊！那血玉麒麟是侯府的传家之宝，是先皇御赐之物，丢了可是欺君之罪啊！”
她顿了顿，话锋一转，眼神隐晦地扫向跪在灵前的沈娆，声音娇柔却字字诛心。
“而且……掌管内库钥匙的，除了父亲，便只有母亲和嫂嫂啊，父亲母亲一生谨慎，绝不可能弄丢钥匙。”
“且如今父亲一死，血玉麒麟就丢了，这、这不是明摆着的事吗？嫂嫂她……她怕是早就觊觎咱家的宝物，趁着父亲惨死，监守自盗了！”
这番话，如同惊雷，在灵堂轰然炸响！
顾胥本就被丧父之痛冲昏了头脑，满心都是对沈娆的恨意，此刻被顾明箢一番添油加醋的挑唆，更是怒火攻心，理智全无。
他猛地站起身，大步冲到沈娆面前，一把揪住她的衣领，将她狠狠拽起，双目赤红如血，厉声嘶吼：“沈娆！你这个毒妇！不仅害死我父亲，还敢偷盗侯府祖传至宝！你可知罪！”
沈娆被他拽得脖颈发疼，呼吸一滞，清柔的脸上泛起一丝苍白，却依旧没有半分慌乱。
她声音平静无波，清冷而坚定。
“我没有偷血玉麒麟，更没有害死公爹。”
“公爹惨死，我痛心不已，血玉麒麟是侯府至宝，我身为顾家大少奶奶，护之尚且不及，怎会做出此等大逆不道、监守自盗之事？”
“还敢嘴硬！”顾胥勃然大怒，被恨意与愤怒冲昏了头脑，扬手便要朝着沈娆的脸上狠狠扇去。
这一巴掌，他用了十足的力气，带着滔天的戾气，若是落下，沈娆不仅会颜面尽失，更是会被打得头破血流。
“不要，世子手下留情！”