();
皇城的晨雾还未散尽，灰扑扑地压在青灰色的瓦檐上，连风都带着刺骨的凉。
两辆马车一前一后驶入朱雀大街，车轮碾过石板路，发出沉闷而单调的声响。
前一辆马车里，安卧着永宁侯顾渊的尸身。
白布裹得严实，却挡不住那股死寂的寒意，隔着车帘都能渗出来。
沈娆和顾明矜坐在后一辆马车上。
她一身素色布裙，未施粉黛，眉眼清柔，唇色却淡得近乎透明，明明是柔弱的模样，脊背却挺得笔直，没有半分弯折。
马车行至十字街口，沈娆下了马车，与顾明矜告别。
顾明矜掀帘看她，她眼底布满红血丝。
她望着沈娆，只低声道：“嫂嫂保重。”
沈娆微微颔首，也不再多言，带着喜儿徒步朝着冯家而去。
顾明矜望着她消失在街口，才缓缓收回目光，对着车夫沉声道：“回永宁侯府。”
马车缓缓调转方向，朝着永宁侯府行去。
一路之上，街边行人侧目，见那马车上覆着的素白丧布，皆低声议论，气氛压抑得令人窒息。
不过半柱香功夫，永宁侯府朱红色的大门便遥遥在望。
府门前的家丁远远望见装着棺材挂着白幡的马车，脸色骤变，慌忙跑入府中通报。
待马车停稳，阖府上下的下人早已等候在一旁，连大气都不敢喘。
顾明矜率先下车，裙摆扫过冰冷的石阶，她没有看跪地的众人，只冷声道：“把父亲抬进来。”
几个家丁战战兢兢上前，小心翼翼地将装着顾渊尸身的棺材从马车上抬下，一步一步挪进府门。
白布之下，顾渊身形僵硬，再无半分往日永宁侯的威严。
消息如同疾风般传遍侯府内宅。
不过片刻，吕氏便被侍女搀扶着，跌跌撞撞地冲了出来。
她一身家常锦裙，鬓发凌乱，眼底还带着晨起的惺忪，可当她一眼望见正厅中央那具覆着白布的躯体时，整个人如遭雷击，僵在原地。
下一秒，她踉跄着扑上前，颤抖的指尖抚上白布，触到那一片冰冷僵硬时，凄厉的哭喊冲破喉咙。
“侯爷。”
一声撕心裂肺的呼喊，震得满室皆静。
话音未落，吕氏眼前一黑，身体软软地向后倒去，侍女慌忙伸手去扶，却还是没能稳住，她直接晕死过去，被人七手八脚地抬进内室歇息。
厅内一片混乱，哭声、脚步声、呼唤声搅作一团。
顾胥闻讯赶来，他满脸戾气，眼底布满赤红。
他一踏入正厅，目光便死死钉在顾渊的尸身上，喉间滚出压抑的哽咽，双拳紧握，指节捏得发白，满脸悲愤，眼眶通红，却强忍着不让眼泪落下。
他是侯府嫡次子，却是顾渊最看重的儿子，靠着顾渊的偏爱越过兄长当了世子。
如今父亲惨死归来，他心中只剩滔天的恨意与痛苦。
混乱之中，顾明箢提着裙摆姗姗来迟。
她一身浅粉衣裙，眼眶刻意揉得通红，珠泪挂在眼角，哭得楚楚可怜，弱不禁风。
可那双低垂的眸底，却没有半分真切的悲痛，只有算计与怨毒。
她缓步走到顾明矜面前，身子微微一颤，便带着哭腔质问道：“二姐！父亲好好的，怎么会落得这般下场？你与父亲一同被劫匪绑架，为何你安然无恙，父亲却死了？！”
她的声音不大，却字字清晰，落在在场每一个人耳中。
这话如同一根针，狠狠扎进顾胥的心里。
他猛地转头，赤红的双眼死死盯着顾明矜，语气带着压抑不住的愤怒：“二妹，明箢说得对！为何你没事，父亲却死了？是不是你没有护住父亲？”
顾明矜被两人一唱一和地质问，脸色苍白，却依旧挺直脊背，没有半分退缩。
她深吸一口气，压下心中的悲痛与屈辱，声音清冷而坚定，将一路之事缓缓道来：“我和父亲一同被擒。劫匪索要赎金，是嫂嫂不顾危险，亲自带着银两去赎人，后来我们在客栈歇脚，半夜有贼人潜入，杀害了父亲。”
她一字一句，皆是实情，眼底满是对沈娆的感激，与对父亲离世的悲痛。
可这话落在顾明箢耳中，却让她心底瞬间燃起对沈娆的恨意。
顾明箢眼底闪过一丝阴鸷，随即又换上一副柔弱委屈的模样，哭得更凶，声音娇柔，却字字句句都往沈娆身上泼脏水。
“二姐，你怎能这般偏袒嫂嫂？”
她抹着眼泪，哽咽道，
“劫匪劫人勒索钱财，本就是凶险之事，嫂嫂身为女子，不把钱银交与二哥，让二哥安排人去救人，却自己贸然前去，这岂不是添乱？”
“依我看，父亲的死，根本就是嫂嫂处置不当，甚至……甚至是嫂嫂引来了贼人，才害了父亲！”
她这番话，绿茶至极，将所有罪责全都推到了沈娆身上，听得周围下人纷纷变色。
顾明矜闻言，脸色骤变，立刻上前一步，极力为沈娆开脱：“明箢！你休要胡言！嫂嫂绝非那般之人！她孤身犯险，只为救父亲与我，一片赤诚，天地可鉴，你怎能如此污蔑她？！”
“二姐！你就是胳膊往外拐！”顾明箢尖声道。
一旁的顾胥本就被丧父之痛冲昏了头脑，又被顾明箢一番挑唆，早已失去理智。
他听不进顾明矜的解释，只认定是沈娆害死父亲，又觉得顾明矜一心向着外人，怒火攻心。
不等顾明矜再开口，顾胥猛地扬手，一巴掌狠狠甩在顾明矜脸上。
“啪”的一声脆响，响彻整个正厅。
顾明矜被打得偏过头，白皙的脸颊上瞬间浮现出清晰的五指印，嘴角溢出一丝血丝。
她僵在原地，难以置信地看着顾胥，眼底满是心寒与失望。
顾胥却犹不解气，指着她的鼻子，怒声骂道：“顾明矜！父亲尸骨未寒，你竟还一心维护那个毒妇！胳膊肘往外拐，你对得起父亲吗？对得起侯府吗？！”
骂完，他不再看顾明矜，转身对着身后家丁厉声下令：“备人！随我去冯家！找沈娆那个毒妇算账！”
他认定沈娆是害死父亲的凶手，此刻满腔怒火无处发泄，只想立刻将沈娆抓回侯府，让她为父亲偿命。
一众家丁不敢违抗，立刻应声跟上。
顾胥带着一群人气势汹汹地冲出永宁侯府，策马朝着冯府狂奔而去。
而此刻的冯府。
沈娆早已抵达，她站在冯府朱漆大门前，抬手轻轻叩响门环。指尖冰凉，触得门环冷硬刺骨。
她没有硬闯，只是安静地站在门外，清柔的眉眼间带着一丝疲惫，却依旧从容。
门房开门见是沈娆，脸色微变，却不敢怠慢，连忙入内通报。
沈娆静静等候，没有半分催促。
她知道，自己刚从凶案现场归来，又带着顾渊的死讯，冯家上下必然震动。
可她必须来，一来是向冯家告知实情，二来，她也清楚，顾胥那边绝不会善罢甘休。
果不其然。
不过半柱香功夫，顾胥带着家丁，气势汹汹地冲到了冯府门前。
他一眼便看到站在门口的沈娆，怒火瞬间冲上头顶，翻身下马，几步冲到沈娆面前，指着她的鼻子，厉声呵斥：“沈娆！父亲尸骨未寒，你身为他的儿媳妇，我顾胥的妻子，竟敢躲在冯家不肯露面！立刻跟我回永宁侯府，为父亲披麻戴孝，守灵赎罪！”
他以孝道压人，字字铿锵，容不得半分拒绝。
沈娆抬眸，清柔的目光落在他愤怒的脸上，没有惧色，只有一片平静。