雨不知道什么时候停的。
可能停得突然，就像它来时一样。最后几滴从焦黑的树叶上砸下来，落在脖子里，冰凉。我们这队人，不，这队鬼------四百多号能挪动的，加上一百多副担架，在泥泞的田埂、沟壑和稀疏的林子里，深一脚浅一脚，挣扎了整整大半夜。
没人说话。只有脚步声，粗得像拉风箱的喘息，担架木杠压在肩上的闷响，还有伤员偶尔抑制不住的呻吟。每个人都到了极限，身体是空的，脑子是木的，全凭着一股“不能停、不能倒下”的本能在驱动两条腿。
陈启明走在最前面探路，背影有些晃，但腰杆下意识地挺着。田超超像只护崽的母鸡，在担架队前后跑，嘶哑地催促、鼓励，帮这个抬一把，扶那个一下。赵铁柱带着断后的人，离我们几百米，枪声断断续续，像钝刀子割肉，提醒着我们追兵没甩掉，只是被暴雨和黑夜拖慢了脚步。
我走在队伍中间，每一步都像踩在棉花上，又像踩在刀尖上。耳朵里还嗡嗡响着同古最后那场爆炸，眼前晃动着老李钻进坦克前咧嘴笑的那口黄牙。怀里，那份从鬼子指挥所抢来的帆布包，被田超超用破布条死死绑在我胸前，硬邦邦的，硌得生疼，却也像块烧红的炭，烫着心口。
这东西，比命重。
天边开始泛出鱼肚白，灰蒙蒙的光线勉强勾勒出周围模糊的轮廓。我们钻进了一片相对茂密的杂木林。林子不深，但能暂时遮蔽身形。
“停……原地休息十分钟。警戒放出去。”我的声音干裂得像旱地的土。
命令像断了线的木偶，人们或瘫或倒，连检查伤口的力气都没有了。有人抓起地上的湿泥就往嘴里塞，有人靠着树干，眼睛一闭就打起呼噜。
**着一棵粗壮的榕树坐下，树干上弹痕累累。从贴身口袋里掏出那台巴掌大、同样伤痕累累的电台。这是突围前从中央银行带出来的最后一部小功率电台，电池快耗尽了。
深吸一口气，打开电源。熟悉的电流噪音响起，微弱，但确实存在。
调整频率。先尝试联系重庆军政部那个最高密级的频道。信号极差，杂音很大。我一遍遍重复着简短的暗语和呼号。
没有回应。
心往下沉。难道突围途中损坏了？还是距离太远？
换频率。尝试联系远征军司令部。依然只有滋滋啦啦的噪音。
最后，我调到了记忆中荣誉一师先锋团可能使用的联络频率。这是最没把握的，但也是我们此刻唯一的指望。
“苍鹰，苍鹰，这里是孤城，这里是孤城……收到请回答。”我压低声音，对着话筒重复。
一次，两次……
就在我几乎要放弃时，耳机里突然传来一阵剧烈的噪音，然后，一个带着浓重杂音、却异常清晰的男声挤了出来：
“……孤城？孤城！这里是猎犬七队！重复，这里是荣誉第一师先锋团接应分队，猎犬七队！你们的位置？状态？”
抓住了！
我猛地握紧话筒，手指因为用力而发白：“猎犬七队！我是王益烁！我部已突围出同古城，暂时摆脱日军追击，正向弄瓢方向运动！重复，正向弄瓢方向运动！”
“收到！王师长！终于联系上了！”那边的声音带着压抑的激动，“保持当前方向！我们已派出多支小队前出接应！注意识别信号——三短一长哨音，或红色布条标识！我们会主动寻找你们！”
“明白！保持联络！”
通话简短，但足够了。就像在黑海里漂流的人，终于看到了岸边的灯塔火光。我把电台小心收好，抬头，看向东边。
天光更亮了些。在同古方向的地平线上，浓重的、翻滚的黑烟柱子，即使隔着这么远，依然清晰可见，像一块巨大的、无法愈合的伤疤，烙在天幕上。那是燃烧的城市，是未熄的战火，是戴师长、刘团长、秦山、老李……和成千上万弟兄沉睡的地方。
我慢慢站起身，走到林边，望着那片烟柱。胸口堵得厉害，拳头攥得骨节嘎巴作响，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。
同古，我们守过了。也……离开了。
“师长，”陈启明不知何时走到我身边，也望着那个方向，声音沙哑，“秦山他们……”
我摇摇头，没让他说下去。有些事，不敢想，也不能细想。想了，人可能就垮了。
“清点人数，收拢队伍。十分钟到了，继续走。”我转过身，不再看那片烟。
队伍再次蠕动起来，比之前更慢，更艰难，但眼神里多了点东西——那通电台联络，像一针强心剂。
接下来的路，与其说是行军，不如说是爬行。我们不敢走大路，专挑难行的田埂、河沟、树林边缘。幸运的是，后方的枪声渐渐稀疏，最终彻底消失了。赵铁柱派人回来报告，鬼子追兵似乎因为暴雨和夜暗失去了明确方向，加上我们最后在防线布置的诡雷障碍起了作用，追势已缓。
我们赢得了喘息之机。
更大的“收获”，在路上。
当我们穿过一片被炮火炸得稀烂的甘蔗地时，前面尖兵突然发出警戒信号。我们立刻隐蔽，紧张地端起所剩无几的武器。
但来的不是鬼子。
是从甘蔗地深处，从附近残破的村庄废墟里，三三两两钻出来的中国兵！他们比我们更狼狈，军装几乎成了布条，很多人赤着脚，脸上是长久的饥饿和惊恐留下的痕迹。看见我们这支虽然残破但仍有建制、仍有旗帜（尽管已破损不堪）的队伍，他们像是看到了救星，跌跌撞撞地跑过来，有的嚎啕大哭，有的跪倒在地。
“长官……你们是……哪部分的？”
“同古……同古出来的？戴师长他……”
“我们团打散了……营长让我们各自突围……”
“鬼子见人就杀……我们躲了三天了……”
陆陆续续，像溪流汇入即将干涸的池塘。到中午时分，我们这支队伍，竟然像滚雪球一样，收容了超过三百名散兵！他们来自不同的团，598、599、游击支队、甚至还有少量96师前期侦察部队被打散的人员。建制全乱了，军官要么阵亡要么失散，很多人连武器都没有。
混乱，但也带来了别样的“生机”。人多了，胆子似乎也壮了些。更重要的是，从这些散兵零星的描述中，我们拼凑出同古陷落前后更完整的图景，也得知了其他一些小部队突围的大致方向。
当然，问题也接踵而至。粮食彻底告罄，仅有的一点缴获罐头早就分光。伤员数量激增，药品为零。武器弹药？我们自己都恨不得把一颗子弹掰成两瓣用。
“这样不行，师长。”田超超看着又围过来讨要食物和水的散兵，愁眉苦脸，“人越来越多，目标也大。再不找到接应部队，我们自己就先垮了。”
我何尝不知。但除了继续往前走，朝着弄瓢方向，没有别的选择。
下午两点左右，最疲惫不堪的时候，前方侦察的“獠牙”队员（只剩五个人了）终于带回了我们翘首以盼的消息：
“师长！发现接应信号！三短一长哨音！是荣誉一师的人！就在前面山坳！”
“猎犬七队”！
我们几乎是用尽最后力气，连拖带拽，涌向那个小山坳。
山坳入口，几十个身穿相对整齐的灰布军装、头戴德式钢盔的士兵已经等在那里。领头的是个精悍的少尉，看见我们这支浩浩荡荡、却如同地狱里爬出来的队伍，眼中闪过震撼，随即立正，敬礼：
“荣誉第一师先锋团第一营第七接应小队，少尉周锐！奉陆团长命令，前来接应王师长及同古突围弟兄！”
他目光扫过我们破烂的军装、满是血污的面孔、简陋的担架，还有那面被小心翼翼举着的、残破不堪的**，喉结动了一下，声音更加肃然：“各位兄弟……辛苦了！请随我们来，团长在弄瓢等候！”
没有多余的话。周锐小队立刻分出人手，帮我们搀扶重伤员，接过最沉重的担架。他们自己带的干粮和水壶，也毫不犹豫地分给我们这些饿得眼睛发绿的人。一个小小的杂面饼，半壶浑浊的井水，此刻胜过任何山珍海味。
有了向导，剩下的几里路走得顺畅了许多，也安全了许多。周锐小队显然对这一带地形很熟，避开了可能的日军巡逻路线。
傍晚时分，夕阳如血，我们终于看到了弄瓢——不是想象中的城镇，只是一个缅北常见的、较大的村落聚集点，背靠一片丘陵。村口，已经搭起了不少帐篷，设立了简易岗哨。更多身穿荣誉一师军服的士兵在忙碌，看到我们到来，纷纷停下手中的活，站直了身体，默默地行着注目礼。
一种无声的、沉重的敬意，在空气中弥漫。
村子中央最大的那顶帐篷前，一个中年军官大步迎了上来。他身材不高，但很结实，方脸阔口，眼神锐利如鹰，领章上是上校衔。正是荣誉第一师先锋团团长，陆佳琪。
“王师长！”陆佳琪走到我面前，目光在我身上那件沾满血污泥泞、将星模糊的军装上停留了一瞬，然后郑重地抬手敬礼，“兄弟陆佳琪！奉师座命令，在此恭候多时！你们……终于出来了！”
我尽力挺直几乎要散架的身体，回敬一个军礼：“陆团长！援手之情，雪中送炭！我王益烁，代表同古突围全体官兵，谢过了！”声音嘶哑，但情真意切。
陆佳琪上前一步，用力握住我的手，他的手很大，很有力，也很温暖。“王师长言重了！同古血战，惊天动地！我部上下，无不敬佩！能接应贵部突围，是我荣誉一师的荣幸！”他看着我身后那些或坐或躺、形销骨立的士兵，眼中闪过一丝痛色，“快！安排弟兄们进帐篷休息！医护兵！立刻救治伤员！炊事班！把热饭热汤都端上来！”
随着他的命令，整个弄瓢营地立刻高效运转起来。疲惫到极点的士兵们被搀扶着进入帐篷，重伤员被抬到临时搭建的医疗点（虽然药品依然匮乏），热腾腾的米粥和菜汤的香气弥漫开来，让许多人瞬间红了眼眶。
陆佳琪把我请进他的指挥部帐篷，递上一缸子热水。“王师长，先润润喉。你们的情况，周锐大概说了。真是……九死一生。”
我接过缸子，热水下肚，一股暖流勉强驱散了体内的寒意。“能活着出来，已经是侥幸。多亏了秦山他们引敌，也多亏了你们在外面猛攻，牵制了鬼子兵力。”
“我们做得还不够。”陆佳琪摇摇头，面色凝重，“同古……最终还是陷落了。戴师长……唉。”
帐篷里气氛沉重。我们都沉默了片刻。
“王师长，你们先在此休整。我已将成功接应贵部的消息，电告我师师部和远征军司令部。”陆佳琪转换了话题，“师部回电，鉴于同古已失，日军可能趁势西进，弄瓢并非久留之地。命令我团会同贵部，立即向平满纳地区转进，与主力汇合。那里相对安全，也能让弟兄们好好休养。”
平满纳。撤退。休养。
这几个字眼，对于刚从地狱爬出来的我们来说，有着致命的吸引力。绷了二十多天的弦，似乎终于可以稍微松一松了。
“陆团长安排便是。”我点点头，身心俱疲。
很快，命令传达下去。刚刚吃上口热饭的士兵们，虽然疲惫，但听到要撤往相对安全的平满纳，眼神里还是露出了一丝的光芒。队伍开始重新整理，轻伤员被要求尽量自己行走，重伤员则被集中到几辆临时征用（或缴获）的牛车、马车上。
天色将黑未黑时，队伍准备开拔。陆佳琪的先锋团约一千余人，加上我们这近八百名残兵（含收容的散兵），组成了一支近两千人的队伍，虽然大多带伤，但建制初步恢复，总算有了点军队的样子。