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夜，深了。
这里的夜色不是漆黑的，而是泛着一种诡异的暗红。
那是沙漠深处的庚金剑气与月光交织后，折射出的冷光。
“滋滋……滋……”
那个独臂铁匠口中的磨刀声，准时响起了。
起初很轻，像是有人在耳边用指甲划过玻璃。
渐渐地，声音变得尖锐、密集，仿佛有千百把无形的锉刀，正在疯狂地打磨着这座由废铁堆砌的城镇。
这是金煞风穿过那些断剑墙缝时产生的共鸣。
若是神魂不够坚韧的修士，听了这声音，轻则气血翻涌，重则走火入魔。
客栈二楼，天字号房。
房间很简陋。
床是铁的，桌子是铁的，连窗户纸都是一层薄薄的云母片。
李玄盘坐在铁床上，神色如常。
他那一身汞血在体内缓缓流淌，发出的沉闷水声，轻易便盖过了外面的噪音。
“啾……”
那只伪装成灰鹦鹉的火凤，此时却遭了罪。
它把脑袋死死埋在李玄的咯吱窝里，两只翅膀紧紧捂着耳朵，浑身瑟瑟发抖。
这里的金气太盛，对它这种纯火属性的幼崽来说，就像是被扔进了针毡里。
“娇气。”
李玄无奈地摇摇头。
他伸出手指，凝聚了一丝气血之力，在火凤周围形成了一个红色的隔音罩。
小家伙这才舒了一口气，蹭了蹭李玄的手指，沉沉睡去。
李玄没有睡。
他拿起桌上那把备用的重剑（那是他用两根报废的惊雷长矛熔炼而成的，重达四千斤，无锋，就是一个大铁条）。
他借着窗外的红光，拿着一块磨刀石，慢慢地蹭着剑刃。
滋滋……
屋里的磨剑声，与屋外的磨刀声，竟然诡异地达成了一种同频的韵律。
“这风里，有剑意。”
李玄停下动作，看向窗外。
他能感觉到，空气中的每一粒沙尘，都带着一种宁折不弯的锋芒。
“是个淬骨的好地方。”
……
楼下，打铁铺大堂。
炉火未熄。
那个独臂铁匠并没有睡觉。
他坐在一张油腻的铁桌前，面前放着一碟盐水煮铁豆，和一坛浑浊的老酒。
嗒、嗒。
脚步声响起。
李玄从楼梯上走了下来。
铁匠抬起眼皮，那双鹰隼般的眸子在李玄身上扫过，并未露出意外之色。
在这锈剑镇，能顶着磨刀声睡着的人不多。
“睡不着？”
铁匠问。
“风大，吵。”
李玄走到桌边，也不客气，直接坐下：
“讨碗酒喝。”
铁匠咧嘴一笑，随手扔过一只缺了口的粗瓷碗，提起酒坛给他倒满。
酒液呈琥珀色，里面还漂浮着一些细碎的沉淀物。
“自家酿的，铁锈红。”
铁匠自己灌了一口，“劲大，辣喉咙，能去体内的金煞气。”
李玄端起碗，一饮而尽。
酒入愁肠，确实如同一道火线，带着一股独特的铁锈腥气，却意外地让人精神一振。
“好酒。”
李玄放下碗，夹了一颗铁豆扔进嘴里，嘎嘣一声咬碎。
两人对坐，一时无言。
只有屋外的风声和炉膛里炭火炸裂的噼啪声。
良久。
李玄目光落在了铁匠那空荡荡的左袖上。
“前辈也是体修？”
李玄突然开口。
铁匠动作一顿，似笑非笑地看着李玄：
“怎么看出来的？”
“呼吸。”
李玄指了指铁匠的胸口：
“你的呼吸频率很慢，一刻钟只吸三次。而且，你在锁血。”
“若我没看错，你那条断臂……不是被人砍的，而是你自己炸断的。”
铁匠的瞳孔微微一缩。
随后，他放下酒碗，长叹了一口气，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。
“后生可畏。”
铁匠苦笑一声：
“你说对了。”
他伸出仅存的右手，摸了摸断臂处：
“十年前，我也像你一样，仗着一身横练功夫，不知天高地厚，想要进葬剑漠深处寻找那传说中的太乙庚金。”
“我找到了。”
铁匠眼中闪过一丝恐惧，又带着一丝痴迷：
“就在剑冢的核心。”
“那里有一座剑山。”
“我贪心了。”
铁匠猛灌了一口酒，声音变得沙哑：
“我妄图徒手去拔那座山上的一把断剑。结果剑气反噬。”
“为了保命，我只能自断一臂，用血盾术逃了出来。”
说到这里，铁匠深深看了李玄一眼：
“年轻人，我看你也是冲着那东西去的吧？”
李玄没有否认，点了点头。
“听我一句劝。”
铁匠敲了敲桌子：
“回去吧。”
“那剑潮要来了。这次的剑潮，比十年前那次还要凶。连化神期大修残留的剑意都会复苏。”
“你这身板虽然硬，但在那种天地伟力面前……也就是块硬点的石头。”
李玄沉默了片刻。
他给自己倒了一碗酒，看着浑浊的酒液中倒映出的自己。
“前辈。”
李玄缓缓开口：
“石头若是不去碰一碰，怎么知道自己是不是玉呢？”
“而且……”
李玄抬起头，眼神平静而坚定：
“我的路，断了。”
“若是找不到那庚金之精淬骨，我这身肉体迟早会自己崩塌。”
“与其在床上等死，不如去那剑山之下，赌一把。”
铁匠愣住了。
他看着眼前这个年轻人。
那种眼神，像极了十年前的自己。不，比那时候的自己更沉稳，更决绝。
“唉……”
铁匠叹了口气，从怀里掏出一张皱皱巴巴的羊皮纸，拍在桌上。
“这是当年的路线图。”
“虽然地形变了不少，但大方向没错。”
“别死在里面。你要是真能活着带出庚金……”
铁匠指了指自己背后的炉子：
“我免费帮你打一把好兵器。”
李玄拿起地图，郑重地拱了拱手：
“多谢。”
就在这时。
嘭！
客栈厚重的门板突然被人一脚踹开。
冷风裹挟着黄沙和金煞气，呼啸着灌进大堂，吹得炉火忽明忽暗。
几个身穿血色长袍的身影，大步走了进来。
为首一人，是个面色阴鸷的青年，手里拿着一个罗盘状的法器，上面红光闪烁。
血煞宗巡查队。
“老板！”
青年目光阴冷地扫视大堂，最后落在喝酒的二人身上：
“有没有见过一个带着红鸟的散修？”
“或者有没有什么形迹可疑的外乡人？”
李玄端着酒碗的手微微一顿。
他依然背对着门口，没有回头。
铁匠却缓缓站了起来。
他那原本有些佝偻的背脊，此刻挺得笔直，一股如同铁砧般厚重的气息散发开来。
“这位仙师。”
铁匠的声音冷硬如铁：
“我这铸剑炉，只接待住客，不接待官差。”
“要找人，去别处。要住店，先拿庚金来。”
“老东西，给脸不要脸！”
青年大怒，这里是血煞宗的地盘边缘，谁敢不给他们面子？
“给我搜！”
他一挥手，身后的几名弟子就要冲上楼梯。
当！
一声清脆的撞击声。
铁匠随手抓起桌上的一颗铁豆，屈指一弹。
那颗花生米大小的铁豆，化作一道黑光，瞬间打在了为首青年的膝盖上。
“哎哟！”
青年膝盖一软，竟直接单膝跪在了地上。
他惊恐地发现，自己的护体灵气竟然被那一颗小小的豆子瞬间击穿，整条腿都麻了。
“筑……筑基期体修？！”
青年脸色惨白。
在这个鸟不拉屎的破镇子里，竟然藏着一个筑基期的老怪物？
“滚。”
铁匠重新坐下，端起酒碗，看都没看他们一眼：
“我不杀人，是因为怕弄脏了我的炉子。”
“数三声。不滚，就留下来给我当烧火的炭。”
“一。”
还没等数到二，那群血煞宗弟子便如蒙大赦，拖着那名青年，连滚带爬地逃出了客栈，连门都没敢关。
风沙依旧。
大堂里重新恢复了平静。
李玄放下酒碗，看着铁匠，嘴角露出一丝笑意：
“前辈好指力。”
“弹指惊雷，举重若轻。”
铁匠哼了一声，没好气地白了他一眼：
“少拍马屁。”
“那是为了护我这店。出了这个门，你的死活我可不管。”
李玄笑了笑，起身，对着铁匠深深一拜。
然后转身上楼。
楼梯口。
李玄停下脚步，背对着铁匠说道：
“那张地图的情，我记下了。”
“若我能回来……”
“我也送前辈一件礼物。”
“或许，能让你那条手臂再长出来。”
说完，李玄的身影消失在楼梯拐角。
大堂里，铁匠看着李玄消失的方向，愣了许久。
最后，他摇了摇头，自嘲一笑，将碗里的残酒一饮而尽。
“再长出来？呵，痴人说梦。”
“不过……这小子的背影，倒是真硬啊。”