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“对了！”
陈凌雪忽然想起什么，眼眸一亮。
方才谈论旧事时的那一丝不自然悄然散去，语气又恢复了以往的清朗利落：
“青河，你既已稳固境界，正需实战打磨锋芒，眼下倒有个现成的机会。”
“哦？”
**河转过身，露出询问之色。
“三叔公前几日传讯，家族内部已集结好一支精锐斩妖队，由他亲自带队，不日便要再探东山，搜集一批妖兽材料与灵材。”
陈凌雪解释道，目光落在**河身上。
其实内城初立之时，也曾设斩妖司，直属督查院辖制，权柄甚重。
彼时四大家族皆遣精锐子弟入内，或为历练，或为分润斩妖之功、共享天地灵材。
但是，日久弊生。
内城斩妖司，可不是外城破魔司那种，处理的精怪绝大多数只到低阶。
他们是会列队深入东山，猎杀顶级精怪，乃至真正的大妖！
斩妖所得，无论是妖兽内丹、珍稀骨血，还是伴生的灵草矿脉。
都是价值极高，引得各方眼热。
每次出征归来，论功行赏之际，总因分配多寡、品质优劣而起纷争。
四家各执一词，皆谓己方出力最多、损伤最重，当获头筹。
督查院虽居间调和，却难敌各家明争暗斗、寸利不让。
久而久之，司内人心涣散。
组织大规模猎妖行动时，各家队伍往往互相提防、保存实力。
唯恐己方多出一分力，却让他族多分一杯羹。
几次因配合不力而导致行动受挫、伤亡增加后，斩妖司外出征伐的频率便越来越低。
时至今日，司衙虽仍高悬匾额，人员编制犹在，实则早已不再主动组织像样的猎妖行动。
正因如此，各大家族便纷纷另起炉灶，组建只听命于本家的斩妖队。
脑海中这些信息流转而过，不过瞬息之间。
**河便抬起眼，迎上陈凌雪期待的目光，脸上泛起一丝笑意，点头应下：
“好。”
陈家待他如此不薄，自己吃了这些时日的公粮，总该有所回报。
参与此类家族核心行动，也是进一步融入这个圈子的契机。
否则一直置身事外，只取不予，他自己都是有些过意不去了。
更何况，师兄亦要去东山寻得合适精怪内丹，刚好叫上他一起。
这样有陈家斩妖队，还有个照应，会稳妥不少。
......
......
三日后。
深秋的清晨，湿气有些重，空气中弥漫着清冷的气息。
内城回春总阁大门外，江梓玥披着一件淡青色的披风，站在台阶上。
“好了，不要送了！一个月内，我们就回来了。”
**河温和笑道。
赵光义站在一旁，身形比**河还要魁梧几分：
“丫头放心，有我在，定会照顾好你哥。”
“少吹牛！”
江梓玥扮了个鬼脸，目送着二人转身离去。
直到他们的身影消失在街角雾气中，仍站在原地望了许久。
**河与赵光义步履轻快，穿行在内城的街道上，不多时便赶到了陈府大门口。
陈府门前已聚集了二十余人，正是陈守恩带领的斩妖队伍。
众人皆穿着便于山林行动的装束，颜色以深青、墨绿、灰褐为主。
大多背负兵刃，或刀或剑，亦有持长枪、弓箭者。
**河和赵光义的到来，立刻引起了众人的注意。
陈守恩站在队伍前方，正与两名族老低声交谈，见状迎了上来，热情招呼了几句。
随后，**河目光扫过。
队伍中绝大多数是陈家第三代，年龄多在四十五上下，都有着先天上三品的修为。
而陈家第四代里，只有寥寥数人，陈凌雪便在其中。
她一身利落的深蓝色猎装，长发束成马尾，显得英姿飒爽。
全场修为最弱的一人，是先天四品，正是陈凌风。
毕竟此行东山凶险异常，先天下三品的武者去，很容易成为队伍中的拖油瓶，累及他人。
陈家众人对**河自然是十分熟悉。
可对于新面孔赵光义，目光中便不可避免地多了几分探究。
虽出行前陈守恩已略作交代，众人也隐约听闻此人走的是极为少见、近乎偏门的“巫”之一道。
专修肉身，不炼真气。
传言其体魄强横，实力不虚先天四品。
但真正见到本人，感知到那具魁梧躯壳下竟无丝毫真气流转的波动，与周遭武者泾渭分明时，许多人心中仍不免泛起疑虑。
一个身上感应不到真气的人，就像一柄没有开锋的厚重铁尺。
看着沉实，却让人怀疑其是否真能有斩金断玉的实力。
赵光义对周遭扫来的视线倒似毫无所觉，只是站在**河一侧，也不说话。
陈守恩清点人数完毕，确认无误，大手一挥：
“出发！”
一行人立刻动身，离开陈府大门，朝着内城东门方向行去。
到了这种实力层次，众人已经不需要马匹来代步了。
藏锋城内最神骏的马匹，也远远赶不上这群最低也是先天四品的武者奔行速度。
马匹反而会成为累赘，尤其是在需要穿越复杂地形的时候。
出了内城，步伐明显加快。
众人不再收敛，各自展开身法。
一起一落间，便是十数丈开外，在街道上留下道道残影。
寻常百姓甚至都看不清人影，只觉一阵风吹过，隐约看到几道模糊的影子闪过，便消失不见。
只有一些有实力的外城十二司众，注意到了迅速掠过街巷的这支队伍。
感受到其中毫不掩饰的精悍气息与隐隐杀气，都是面色微变，露出几分惧意与敬畏，纷纷避让。
无人敢拦，也无人敢问。
在藏锋城，拥有这等气势的队伍，无人敢惹。
否则被随手杀了，往往都是白死，上头也不会为了一个小人物去得罪这些势力。
很快，一行人便出了外城东门。
外城东门这边的防卫，明显要比其他几个方位要森严很多。
城门加厚，门洞上方设有瞭望塔和弩机。
城墙也比其他段更高更厚，上面遍布防御工事。
原因无他，只因距离藏锋城东面不到二十里，便是一片连绵起伏、广袤无边的东山。
东山之中，精怪妖兽层出不穷。
藏锋城以东，并没有如其他方向那样，分布着村庄、田地、小镇。
举目望去，是一片相对平坦、但杂草灌木丛生的荒原。
更远处，便是如巨兽匍匐在地平线上的连绵山影。
陈守恩一马当先走在最前面，大约十多里地后，周围的植被开始明显茂密起来。
当翻过一道低矮的山梁后，眼前的景象豁然开朗，也骤然变得险峻。
映入众人眼帘的，便是那真正连绵不绝、一眼望不到尽头的群山了。
山势起伏，如巨龙盘踞。
近处的山岭还算平缓，覆盖着茂密的森林。
而越往深处，山势越高，颜色也越深。
最终化为一片青黑色的剪影，没入天际的云雾中。
一些极高的山峰上，甚至能看到皑皑白雪，在阳光下反射着冷冽的光。
那里便是真正的东山深处，是精怪大妖的乐园，也是无数武者冒险与陨落之地。
陈守恩转过身，面对众人，一脸严肃：
“前面就是东山了，规矩出发前你们都已知晓。但我再强调一次：进入山林，一切听我号令，不得擅自行动，不得私自脱离队伍，不得贪功冒进。我们的目标明确，路线固定，不要节外生枝。”
“稍事休整，一炷香后我们正式进山。”
“是！”
众人齐声应道，声音在山风中传开，惊起了远处林间一群飞鸟，扑棱棱地飞向天际。